Oleg Tolmachev/Twitter

Udgivet på toppen af ​​den kolde krig, skildrer den en fiktiv sovjetisk invasion af USA, hvor en gruppe teenagere - Wolverines - starter en guerilla-modstand mod det sovjetiske militærs magt.

De mærkede kampvogne var ikke det første tilfælde af Red Dawn, der blev påberåbt over Ukraine. Tidligt i krigen var der f.eks. nogle vestlige kommentatorer sammenlignede den ukrainske modstand med Wolverines. Og for nylig har snesevis af Red Dawn-inspirerede memes cirkuleret på internettet.

En undersøgelse viste, at filmen selv havde set en 500% stigning i popularitet på video-on-demand platforme globalt siden slutningen af ​​februar. Når en actionfilm fra 1980'erne med Patrick Swayze, Charlie Sheen og Jennifer Gray i hovedrollerne giver så stor genklang hos nutidens publikum, er der tydeligvis i gang

.

Et koldkrigshit

Produceret af MGM under højden af ​​Ronald Reagans præsidentperiode, fangede Red Dawn den moderne amerikanske angst for kommunistisk militær magt. MGM ønskede at udnytte amerikanske protester mod den sovjetiske invasion af Afghanistan og ride på en bølge af patriotiske følelser genereret af OL i Los Angeles i 1984.

Studiet hyrede en af ​​tidens mest konservative amerikanske instruktører, John Millius. På tidspunktet for udgivelsen vurderede Guinness Book of Records Red Dawn som den mest voldelige film, der nogensinde er lavet, med mere end to voldelige handlinger i minuttet. Men med en PG-13-rating viste det sig at være en kommerciel succes og indtjente næsten 40 millioner USD på verdensplan.

Ikke alle var dog begejstrede, da liberale kritikere angreb filmens eksplicitte jingoisme, vold og antikommunistiske retorik. Som New York Times' Janet Maslin skrev:

Til enhver snivlende liljelever, der antager, at John Milius […] allerede nåede toppen af ​​filmskabende machismo, en advarsel: Mr. Milius' "Red Dawn" er mere brølende end noget, han har gjort før. Her er Mr. Milius, når han er mest alarmerende, og han leverer et rootin'-tootin'-scenarie for XNUMX. Verdenskrig.

Et andet sted, medieforsker Douglas Kellner hævdede, at Red Dawn var et forsøg på at genvinde for det politiske højre den heroiske figur af den revolutionære frihedskæmper fra 1960'ernes venstreorienterede mytologi. Han så filmen som et forsøg på at legitimere USA-støttede antikommunistiske oprør i Afghanistan og Nicaragua. 

Red Dawn-inspirerede memer har cirkuleret siden begyndelsen af ​​krigen mellem Rusland og Ukraine. SOsoDEFF

Imod alle odds

Sådanne læsninger af Red Dawn tager dog ikke højde for filmens ideologiske kompleksitet. På trods af Milius' radikale konservatisme ville det være uretfærdigt at betegne ham som blot en træls for det amerikanske militær.

Sammen med George Lucas, Francis Ford Coppola og Martin Scorsese var Milius en pioner for "New Hollywood"-perioden i amerikansk filmhistorie fra midten af ​​1960'erne til begyndelsen af ​​1980'erne, karakteriseret ved en anti-establishment, formelt innovativ tilgang til filmproduktion .

I løbet af denne tid opnåede Milius international berømmelse som manuskriptforfatter til Apocalypse Now (som han også modtog en Oscar-nominering for), og som instruktør af The Wind and the Lion (1975) og Conan the Barbarian (1982).

I modsætning til MGM, som ønskede en utvetydigt patriotisk og antikommunistisk film, var Milius mere interesseret i historiens eksistentialistiske aspekt, især ideen om at kæmpe mod alle odds:

Jeg tog en masse ting fra franske og russiske modstandshistorier – især at de ikke kommer til at gøre en stor forskel, men det faktum, at de kæmpede og døde, gør en symbolsk forskel.

Brutal virkelighed

Milius hævdede, at skildringen af ​​ekstrem vold var nødvendig for at formidle brutaliteten i en imaginær global konflikt: "Du ser de enorme omkostninger ved alting. Ingen kommer hel eller uden ar ud af det." 

Faktisk viser filmen af ​​og til en subtil ironi, der udvisker den ideologiske grænse mellem amerikanere og kommunister. En sekvens, der skildrer specielle sovjetiske styrker, der kommer ind i Wolverines' hjemby, er for eksempel en klar reference til Slaget ved Algier, en typisk antiimperialistisk film, hvor franske faldskærmstropper sendes for at bekæmpe antikoloniale militante.

Filmens antikommunistiske akkreditiver er yderligere underskåret af fejringen af ​​både Wolverines' antiimperialistiske værdier og nogle af angribernes vovemod.

Desuden begår begge sider brutale voldshandlinger, hvor forskellen mellem dem bliver mere og mere utydelig. Da Wolverines forbereder sig på at henrette en krigsfange, spørger en teenageguerilla: "Hvad er forskellen på os og dem?" Hvortil lederens eneste svar er: "Vi bor her."

En genindspilning af Red Dawn fra 2012 lykkedes ikke at skyde på billetkontoret.

En varig indflydelse

Milius hævdede ofte, at Red Dawns opfattede antikommunisme gav ham fjendtligheden af, hvad han betragtede som en hovedsageligt venstreorienteret Hollywood-kultur, og til sidst bidrog til faldet i hans filmskaberkarriere.

Men med tiden fik filmen kultstatus, og dens titel blev synonym med truslen om udenlandsk invasion. Den amerikanske mission for at fange den væltede irakiske diktator Saddam Hussein blev døbt Operation Red Dawn. "Jeg tror, ​​vi alle i militæret har set Red Dawn," sagde kaptajn Geoffrey McMurray, der valgte navnet.

For nylig har tv-shows Stranger Things og South Park hyldet Milius' film, og dens indflydelse strækker sig til musik og videospil. Red Dawns store tilhængerskare motiverede endda en 2012 genindspilning, om et usandsynligt nordkoreansk forsøg på at invadere USA, som ikke formåede at kopiere succesen med originalen.

Som dens vedtagelse af ukrainske krigere viser, har Milius' fantasi om tredje verdenskrig bevaret en unik plads i den kollektive fantasi. Næsten 40 år senere giver Red Dawns skarpe skildring af brutaliteten i moderne krigsførelse stadig genklang.

Om forfatteren

Alfio Leotta, Senior lektor, Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.