Forskere har sekventeret genomet på et dyr, der bærer de bakterier, der forårsager Lyme-sygdommen. Det er ikke et kryds, men den hvide fods mus.

Forskere siger, at bevægelsen er et vigtigt skridt mod at finde nye måder at forhindre sygdommens overførsel på og giver en udskydningsplade til nye tilgange til at forhindre den i at inficere mennesker.

Det tog forskere fire år at afkode den genetiske sammensætning af den hvidfodede mus Peromyscus leucopus, der huser de Lyme-sygdomsfremkaldende bakterier. I modsætning til mus, der skubber ind i menneskelige hjem, bor disse gnavere i skove, buskager og vådområder. Folk bliver smittet, når et flåt bider dem efter fodring med en hvidfodet mus, der bærer bakterierne.

"Hvis du vil forstå en art, er det uvurderligt at kende dens genetiske tegning."

"Mange bestræbelser på at bekæmpe Lyme-sygdommen har fokuseret på at forsøge at kontrollere disse flåter, men de har været vanskelige at få i praksis," siger Alan Barbour, professor i medicin og mikrobiologi og molekylær genetik ved University of California, Irvine School of Medicine. "Så vi besluttede, at vi i stedet skulle se på dyret, der bar det."

Barbour blev medopdaget Borreliella burgdorferi, de bakterier, der forårsager sygdommen.

Som et næste trin i undersøgelsen af ​​den hvide fods muses rolle i Lyme-sygdommens spredning arbejdede Anthony Long, professor i økologi og evolutionær biologi, sammen med Barbour og andre forskere for at bestemme DNA-bogstavsekvensen, der udgør dyrets genom.

Det hvidfodede muses genom

Med 2.45 milliarder af disse bogstaver, der repræsenterer nukleotider, der danner DNA's grundlæggende strukturelle enhed, er dets genom ens i størrelse med menneskers.

"At forstå, hvad der beskytter dem mod at blive syge, kan guide os til at beskytte mennesker mod det."

"Hvis du vil forstå en art, er det uvurderligt at kende dens genetiske tegning," siger Long. "Det giver et køreplan, der gør nye forskningsmetoder meget hurtigere og mere effektive."

Mens disse gnavere kaldes mus, er de tættere beslægtede med hamstere end med husmusen, og forskernes nye data understregede denne kendsgerning.

Med genomet i hånden vil forskerne nu forfølge flere mulige veje til at forhindre transmission af Lyme-sygdommen. Blandt dem: udvikle en miljøsikker, human vaccinationsmetode til hvidfodede mus i naturen, en proces, der allerede er brugt til at forhindre overførsel af rabies hos andre slags dyr.

Hvorfor bliver musene ikke syge?

De vil også gerne finde ud af, hvorfor gnavere ikke udvikler Lyme-sygdom, selvom de bærer bakterierne.

"At forstå, hvad der beskytter dem mod at blive syge, kan guide os til at beskytte mennesker mod det," siger Barbour. Han bemærker, at udover at bære Lyme-sygdommen bærer gnavere andre nye infektioner, herunder en form for viral encefalitis og sygdomme, der ligner malaria og Rocky Mountain plettet feber.

Det hvide fods muses genom er nu tilgængeligt til gratis download til alle, der er interesserede i Lyme eller i de yderligere sygdomsfremkaldende mikroorganismer, der kan overføres fra gnaverbæreren til mennesker. Forskerne siger, at de håber, at oplysningerne vil hjælpe andre i bestræbelserne på at bekæmpe denne transmission.

Når de bevæger sig fremad med deres undersøgelser, siger forskerne, at det fortsat er vigtigt for offentligheden at fortsætte med at beskytte mod Lyme-sygdommen ved at forhindre flåtbid. Oplysninger om, hvordan man beskytter mennesker, kæledyr og værfter mod insekterne, findes på Center for Disease Control and Prevention internet side.

Det rapporterede antal bekræftede og sandsynlige tilfælde af Lyme-sygdom i USA steg mere end 17 procent mellem 2016 og 2017 og steg fra 36,429 til 42,743 ifølge CDC. At bemærke, at disse tal sandsynligvis kun repræsenterer en brøkdel af det faktiske beløb, siger det også, at rapporterede tilfælde er tredoblet siden slutningen af ​​1990'erne.

Flere faktorer bidrager til Lymes stigning, siger CDC, herunder skovvækst i det, der engang var landbrugsmarker, udvikling af forstæder i disse områder og ændringer i økologiske mønstre på grund af klimaændringer.

Om forfatterne

Yderligere er medforfattere fra UC Irvine, UC Santa Cruz og University of Utah. National Institute of Allergy and Infectious Diseases støttede arbejdet, der vises i Science Forskud.

kilde: UC Irvine

bøger_sundhed