fra www.shutterstock.com

Når vi tænker på symptomerne på coronavirus, tænker vi på lungerne - mennesker i ventilatorer eller med ubehagelig hoste, der kæmper for at trække vejret. Det skyldes, at en COVID-19-positiv patient ofte oplever feber, vedvarende hoste, muskelsmerter og træthed.

Men molekyle som virussen angriber i vores kroppe - Angiotensin Converting Enzyme 2 eller ACE2 - findes ikke kun i vores lunger, men også i vores mave-tarmkanalen. Dette er hvad der kan være bag det betydelige antal tilfælde, hvor patienter viser gastrointestinale symptomer som diarré, kvalme og opkastning.

A seneste kommentar i Gut, en publikation fra British Medical Journal, fremhævet vigtig bevismateriale fra Kina, der viste, at hvis en patient har gastrointestinale problemer som diarré, kvalme og opkastning, kan mere end en fjerdedel af dem muligvis ikke have luftvejssymptomer.

I modsætning til tidligere arbejde, der havde vist, at mindre end 4% af COVID-19 patienter havde gastrointestinale symptomer, satte denne undersøgelse satsen til 11%. Andre har antydet det satsen kan være så højt som 60%.

I disse små undersøgelser forbandt forskerne også patienter med gastrointestinale præsentationer til dårligere resultater. Når de sammenlignede dem med dem uden gastrointestinale symptomer, havde patienterne mere alvorlig sygdom, højere feber og en større risiko for leverskade.

I en separat undersøgelse af dem med en mild form af COVID-19 sammenlignede forskere dem, der havde gastrointestinale eller respiratoriske symptomer, eller begge, med dem, der kun præsenterede med respiratoriske symptomer. De fandt ud af, at 23% af patienterne havde gastrointestinale præsentationer alene, mens 57% havde både tarm og åndedrætssygdom. Det tog også længere tid for dem med fordøjelsessymptomer at rydde virussen.

Tarmindtrængere

Det er interessant at bemærke, at første tilfælde af nyt coronavirus rapporteret i USA havde to dages kvalme og opkastning og episoder med diarré ud over deres respiratoriske symptomer. Virussen blev påvist i prøver fra denne patients næse, halsen, men også isoleret fra afføringsprøver, der blev indsamlet.

Analyse af prøver taget fra mave-tarmkanalen hos 95 COVID-19 patienter har identificeret virussen i spiserøret, maven, tolvfingertarmen og endetarmen. Virussen dukkede også op i ca. halvdelen af ​​de indsamlede afføringsprøver.

Forslaget er, at de gastrointestinale symptomer skyldes, at virussen invaderer de ACE2-holdige celler, der findes i hele tarmen. Dette sammen med tilstedeværelsen af ​​virussen i afføringen antyder mave-tarmkanalen som en anden mulig rute for infektion og transmission.

Det fremgår, at SARS-CoV-2 kan detekteres i afføringen i flere dage, efter at det er ryddet fra prøver fra luftvejene. Så patienter, der er kommet sig efter COVID-19 eller er asymptomatiske, kan kaste virus i deres afføring uden at vide det, hvilket potentielt øger risikoen for transmission til andre.

Hvorfor din mikrobiom betyder noget

Hvorfor betyder symptomer i tarmen, at du måske får et værre tilfælde af COVID-19? Det er sandsynligt, at sammensætningen af ​​dit mikrobiom - de millioner af bakterier og andre organismer, der normalt lever i vores mave-tarmkanalen - er en kritisk del af hvordan en person reagerer på COVID-19.

En gruppe forskere oprettede en risikoscore baseret på biomarkører i blodet, der kan øges eller nedsættes afhængigt af sammensætningen af ​​dit mikrobiom. De fandt ud af, at jo højere score, jo dårligere blev resultatet fra COVID-19. Denne tilknytning var stærkere for ældre personer. Det kan være, at sundheden for vores tarmbakterier spiller en afgørende rolle i, hvordan vores immunsystem reagerer på sygdommen.

Dit mikrobiom består af de millioner af bakterier, der lever i dit fordøjelsessystem. fra www.shutterstock.com

Så det er vigtigt at opretholde et sundt mikrobiom for at bekæmpe COVID-19.

Hvordan gør du det? Nøglen er at spise for at fodre dit mikrobiom. At spise plantebaseret mad, du laver selv, og begrænse ultraforarbejdede og take-away fødevarer skal roses, mens du supplerer din diæt med naturlige probiotika som kombucha, kimchi og naturlig yoghurt. Dette vil optimere dit mikrobiom, ikke kun for COVID-19, men også for dit langsigtede helbred.

Gut følelse

Når pandemien fortsætter, bør vi alle være mere opmærksomme på vores indvolde. Meget af fokus til dato har været på ventilatorer, intensiv pleje og respiratoriske konsekvenser af den nye coronavirusinfektion. Men hvis du har nybegyndt sygdom og opkastning eller diarré og ingen andre forklaringer, kan det være COVID-19, og du skal muligvis søge hjælp.

Og hvis det er rigtigt, at mave-tarmkanalen er en anden kilde til virusoverførsel hos både symptomatiske og asymptomatiske individer, er det fortsat altafgørende, at folk følger rådet til bliv hjemme og vær sikker med en kombination af afskærmning, social afstand og regelmæssig håndvask.

Endelig er det værd at overveje, hvordan man opretholder en sundt mikrobiom i disse udfordrende og hidtil usete tider - at spise godt kan måske bare gøre en forskel for dit COVID-19 resultat.

Om forfatteren

Martin Veysey, programdirektør MBBS ved Hull York Medical School, University of York

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_sundhed