Da dødelige tornadoer ramte det sydøstlige i april, kæmpede beboerne i Prentiss, Mississippi, for at holde op med forholdsreglerne omkring coronavirus, mens de reddede, hvad de kunne, fra deres beskadigede ejendomme. AP Photo / Rogelio V. Solis

De tornadoer, der fejede hen over det sydøstlige forår, var en advarsel til lokalsamfund i hele landet: Katastrofer kan ske når som helst, og coronavirus-pandemien gør dem sværere at håndtere og potentielt mere farlige.

De næste seks måneder kan blive særligt udfordrende. Prognoser viser udbredt oversvømmelse er sandsynlig igen til foråret fra de nordlige sletter gennem Den Mexicanske Golf. Det vestlige USA forventer betydelig tørke denne sommer, en opskrift på naturbrande. USA står også over for en høj risiko Atlanterhavet orkan sæson.

Hver type katastrofe kan efterlade tusindvis af mennesker hjemløse og mange med behov for redning og akuthjælp.

Håndtering af respons og bedring efter en katastrofe midt i coronavirus-pandemien rejser nye og foruroligende spørgsmål. Hvem er klar til at svare? Hvilken lægehjælp kan ydes, hvis hospitaler behandler COVID-19-patienter, og der allerede er mangel på forsyninger? Hvor huserer og huser vi evakuerede, i betragtning af behovet for at holde et stort antal evakuerede socialt væk fra hinanden? Desuden kan tidsrammen for at håndtere denne dobbelte udfordring måske ikke måles i dage eller endda uger, men snarere måneder og muligvis år.

Som en civilingeniør med speciale i risikostyring, Jeg arbejder med regeringer og virksomheder for at vurdere virksomhedsrisici, herunder ekstremt vejr. Der er ingen sølvkugler til at løse disse dilemmaer, men der er simple koncepter og spørgsmål, som planlæggere bør tage fat på lige nu.

Planlægning er afgørende

Med coronavirus-pandemien, der tilføjer et nyt lag af udfordringer og risici, bør samfundsledere planlægge på en struktureret måde for, hvordan de vil håndtere worst-case scenarier.

Det betyder at spørge: Hvad kan gå galt? Hvor sandsynligt er det? Hvad er konsekvenserne? Og hvilke ressourcer har vi brug for for at mindske risikoen?

Før i år overvejede få samfund seriøst behovet for at håndtere en pandemi oven på en naturkatastrofe. Deres spillebøger til at reagere på en tornado eller en orkan indeholdt sandsynligvis ikke behovet for at overveje social afstand i nødherberger, eller hvordan man kan få hjælp fra andre stater, når en udbredt sundhedskrise er undervejs.

Embedsmænd bør stille de vigtigste spørgsmål igen og kaste nettet bredt nok til at overveje ethvert plausibelt scenarie. Det er vigtigt, at de adresserer, hvor personale, udstyr, faciliteter og forsyninger kan findes, og hvordan disse ressourcer skal allokeres.

Skoler bruges ofte som nødly under katastrofer, som denne var i Florida forud for orkanen Michael i 2018. De er ikke designet til social distancering. AP Photo / Gerald Herbert

Med sandsynlighed for, at ressourcer, der normalt er tilgængelige fra føderale agenturer og aftaler om gensidig bistand, ikke vil være tilgængelige i år, er nogle lokalsamfund begyndt at gå sammen for at udfylde tomrummet.

I New Orleans har Evacuteer, en nonprofitorganisation, der normalt fokuserer på at hjælpe beboere med at evakuere under en orkan, flyttede sin drift at oplagre fødevarer og forsyninger, i erkendelse af, at den pandemiske reaktion har opbrugt mange af disse ressourcer.

Mississippi River Cities and Towns Initiative, en koalition af borgmestre og ledere, er indkøb af personlige værnemidler til distribution til steder, hvor alvorlige oversvømmelser kan forekomme.

Ledige hotelværelser og kollegieværelser er ved at blive vigtige lymuligheder. Da tornadoer ramte sydøst i april, Røde Kors henvendte sig til en revideret spillebog og reagerede med social distancering i tankerne. I stedet for at åbne krisecentre, hvor coronavirus nemt kunne spredes, arbejdede det sammen med hoteller for at sætte hundredvis af stormofre ind på værelserne. Dets frivillige, der normalt var på stedet efter katastrofer, hoppede ind i beredskabskoordineringsarbejde hjemmefra.

Logistikudfordringen og føderal ledelse

Uden omhyggelig, koordineret planlægning kan desperat tiltrængte ressourcer sendes til de forkerte steder, hvilket efterlader de områder, der har størst behov for assistance, uden livreddende kapaciteter.

Manglen på test, ansigtsmasker og ventilatorer i områder, der er hårdt ramt af coronavirus-pandemien, viser, hvordan logistiske fejl kan true kvaliteten af ​​sundhedsplejen og hospitalsarbejderes modtagelighed for skade.

Ideelt set bør håndtering af katastrofelogistik være en føderal rolle. Den føderale regering har større adgang til forsyninger og bemyndigelse til at samle ressourcer. Den mest effektive tilgang er centraliseret kontrol af forsyningskæden og en samlet kommandostruktur, meget i måden Forsvarets Logistikstyrelsen støtter militære operationer. Det kræver total bevidsthed om, hvor man kan få forsyninger, og hvor de er nødvendige, og evnen til at ændre traditionelle forsyningskæder, når det er nødvendigt.

Mange casestudier illustrere succesen af ​​denne tilgang og risikoen ved ikke at bruge den. Under terrorangrebet i 2001 på Pentagon blev Arlington County Brandvæsen hurtigt etableret en samlet kommando med andre instanser. Beredskabspersonalet på stedet vidste, hvem der havde ansvaret og kunne koordinere effektivt. Omvendt efterlod den uorganiserede reaktion på orkanen Katrina i 2005 titusindvis af mennesker uden grundlæggende forsyninger.

Ændring af, hvordan virksomheder fungerer

Lagerstyring er måske den sværeste udfordring. I vores globale økonomi har virksomheder været overvældende fokuseret på at reducere omkostningerne for at forblive konkurrencedygtige.

Virksomheder reagerer ved at holde lagerbeholdningen så lav som muligt og stole på, at forsyningskæden kan levere just-in-time for at imødekomme produktions- og servicebehov. Der er ringe eller ingen tilpasningskapacitet i systemet – de overskydende ressourcer, de kunne trække på, når en katastrofe rammer.

At skabe denne tilpasningskapacitet vil kræve en markant ændring i, hvordan virksomheder opererer, med strategien om at skære omkostningerne til det maksimale erstattet med en mere begrundet tilgang med at være omkostningsbevidst og samtidig opretholde et tilstrækkeligt lager til at imødekomme samfundets behov.

Nu er det tid til at erkende, hvordan man bliver modstandsdygtig, når man konfronterer flere katastrofer samtidigt. Der er en berømt oliefilterreklame, hvor en bilmekaniker, der diskuterer omkostningerne ved at udskifte et oliefilter i modsætning til omkostningerne ved motorreparation ved at udsætte denne beslutning, erklærer: "Du kan betale mig nu ... eller du kan betale mig senere." Senere er ikke længere en mulighed.

Om forfatteren

Mark Abkowitz, professor i civil- og miljøteknik og direktør for Vanderbilt Center for Environmental Management Studies, Vanderbilt University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning

af Paul Hawken og Tom Steyer
I lyset af udbredt frygt og apati er en international koalition af forskere, fagfolk og forskere mødtes for at tilbyde et sæt realistiske og dristige løsninger på klimaforandringer. Hundrede teknikker og fremgangsmåder er beskrevet her - nogle er velkendte; nogle du måske aldrig har hørt om. De spænder fra ren energi til at uddanne piger i lande med lavere indkomst til praksis i landbruget, der trækker kulstof ud af luften. Løsningerne findes, er økonomisk levedygtige, og samfund overalt i verden vedtager i øjeblikket dem med dygtighed og beslutsomhed. Fås på Amazon

Design af klimaløsninger: En politikvejledning til lav-kulstofenergi

af Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Da virkningerne af klimaændringerne allerede er over os, er behovet for at reducere de globale drivhusgasemissioner intet mindre end presserende. Det er en skræmmende udfordring, men teknologierne og strategierne til at imødekomme den findes i dag. Et lille sæt energipolitikker, der er designet og implementeret godt, kan sætte os på vejen mod en fremtid med lav kulstofemission. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken skal være fokuseret og omkostningseffektiv. One-size-fits-all-tilgange får simpelthen ikke jobbet gjort. Politiske beslutningstagere har brug for en klar, omfattende ressource, der skitserer de energipolitikker, der har størst indflydelse på vores klimafremtid, og beskriver, hvordan disse politikker skal designes godt. Fås på Amazon

Dette ændrer alt: kapitalisme vs. klima

af Naomi Klein
In Dette ændrer alt Naomi Klein hævder, at klimaforandringer ikke kun er et andet spørgsmål, der skal indbringes pænt mellem skatter og sundhedsvæsen. Det er en alarm, der opfordrer os til at løse et økonomisk system, der allerede svigter os på mange måder. Klein bygger omhyggeligt sagen for, hvor massivt at reducere vores drivhusemissioner er vores bedste chance for samtidig at mindske gabende uligheder, forestille os vores ødelagte demokratier og genopbygge vores slanke lokale økonomier. Hun udsætter den ideologiske desperation af klimaændringsnægterne, de messianske vrangforestillinger fra de ville være geoengineers og den tragiske nederlag fra for mange mainstream grønne initiativer. Og hun demonstrerer netop, hvorfor markedet ikke har - og ikke kan - løse klimakrisen, men i stedet forværre tingene med stadig mere ekstreme og økologisk ødelæggende udvindingsmetoder ledsaget af voldsom katastrofekapitalisme. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.