MARGAREE FORKS, Nova Scotia — Margaree Co-op Grocery, en medlemsejet butik, der betjener landdistrikterne i Cape Breton, står som et vigtigt knudepunkt for friske fødevarer og lokalsamfundsforbindelser i et område, der er underforsynet af store detailhandlere. 

I denne artikel

• Hvorfor vokser der madørkener i Amerikas største byer?
• Hvad lærer Nova Scotias landlige fødevaresystem os?
• Er fællesskabsejerskab en form for socialisme – eller ægte kapitalisme?
• Hvordan kan private leverandører støtte dagligvarebutikker, der ikke er erhvervsdrivende?
• Hvad skulle der til for at New York kunne prøve noget nyt?

Hvordan kapitalismen rent faktisk kan brødføde alle mennesker

"Socialisme!" Sådan lyder råbet. I det øjeblik nogen foreslår, at regeringen gør noget – hvad som helst – for at sikre, at basale menneskelige behov som mad, bolig eller sundhedspleje bliver dækket, begynder de højreorienterede eksperter at hyle. Så da en nylig borgmesterkandidat fra New York fremsatte ideen om byejede dagligvarebutikker i underforsynede områder, var reaktionen lige så forudsigelig som solopgangen. Statsdrevne butikker? Det er ikke amerikansk! Det er ikke kapitalisme! Det er socialisme med en indkøbskurv!

Bortset fra, det er det ikke. Ikke engang tæt på. Lad os tage omkring 800 kilometer nordøst til Nova Scotia, Canada, hvor en anden historie stille og roligt har udspillet sig i årtier. I små landlige byer, langt fra Wall Streets klare lys, overlever lokalt ejede dagligvarekooperativer ikke bare – de trives. Ingen statsdrevne butiksgange, ingen kommissær med en stregkodescanner. Bare almindelige mennesker, der ejer deres egne butikker, ansætter lokale til at arbejde der og forsynes af det private erhvervsliv. Og gæt engang? Det virker.

Så måske, bare måske, er der en lektie her. Måske er problemet ikke ideen om offentlig adgang – måske er det, at vi har glemt, at kapitalismen skulle tjene mennesker, ikke kun aktionærer. Lad os tale om madørkener, dagligvaremonopoler, og hvorfor lokalsamfundskooperativer måske er den mest kapitalistiske ting, der er tilbage.

Amerikas voksende madørkener

Du kan finde en Starbucks på alle andre hjørner af Manhattan. Men prøv at finde en købmandsforretning i Bronx eller East New York, der sælger friske grøntsager til en rimelig pris. I by efter by er hele kvarterer – for det meste lavindkomstfamilier og overvejende sorte eller latinoer – blevet til det, som eksperter kalder "madørkener". Lyder mildt, ikke? Det er det ikke. Det betyder, at folk skal rejse kilometervis bare for at købe mælk, æg eller frugt. Og hvis du er fattig, ikke ejer en bil eller er afhængig af offentlig transport, så held og lykke.

Men dette er ikke en naturkatastrofe. Madørkener opstår ikke bare af sig selv. De er det direkte resultat af bevidst tilbagetrækning fra markedet. Store dagligvarekæder har brugt de sidste to årtier på at konsolidere, skære i omkostninger og lukke butikker, der ikke formår at nå deres profitmarginer. Det betyder ofte, at man pakker sammen og forlader kvarterer, de anser for at være "højrisiko" eller "lavt udbytte". Oversat: hvis du ikke er rig nok eller hvid nok, er du ikke investeringen værd.

Og når de forlader stedet, bliver tomrummet sjældent fyldt. Små, uafhængige købmandsforretninger kan ikke konkurrere med Walmart eller Kroger i størrelse. Hvad er der tilbage? Bodegas, kiosker og fastfood. Hvis din kost hovedsageligt består af sukker, salt og holdbare kulhydrater, tillykke - du overlever i kapitalismens ernæringsmæssige ødemark og sundhedskirkegård.

Dette er ikke kun et problem i New York. Chicago har lukket flere Walmarts og Dominick's i de senere år. Detroits få fuldservice-købmandsforretninger betjener en by, der strækker sig over 139 kvadratkilometer. Selv i Los Angeles er hele postnumre bedre betjent af spiritusbutikker end af frugt- og grøntafdelinger.

Så hvad er det præcist, det frie marked befrier os fra? Tilsyneladende adgang til tomater.

Hvorfor markedet fejler her

Lad os få én ting på det rene: markedets såkaldte "usynlige hånd" er ligeglad med, om du spiser. Den er ikke grusom – den er bare ligeglad. Profit, ikke mennesker, driver beslutningerne. Og hvis en købmandsforretning i South Bronx eller South Chicago ikke når sine kvartalsvise mål? Luk den. Uanset hvor mange familier der er afhængige af den. Uanset hvor langt folk skal rejse. Kapitalisme, får vi at vide, er effektiv. Men effektiv for hvem?

I en rent finansiel model er matematikken brutal. At åbne en ny butik i et lavindkomstkvarter medfører højere driftsomkostninger, strammere marginer og mere opfattet "risiko". Forsikring er dyrt. Sikkerhedsomkostningerne stiger. Varespild kan være højere, når folk ikke har råd til at handle i store mængder eller købe friske råvarer. Så kæderne trækker sig tilbage - ikke fordi behovet ikke er der, men fordi investeringsafkastet ikke er stort nok til Wall Streets appetit.

Så er der konsolideringsproblemet. Dagligvarekæder er ikke længere dagligvarekæder – de er finansielle aktiver. Hedgefonde og private equity-firmaer har fejet gennem branchen som en græshoppeplage. De er ligeglade med mad. De er interesserede i gearing. Kroger og Albertsons? Forsøger at fusionere. Amazon? Ejer Whole Foods. Dollar General? Vokser hurtigere end nogen anden dagligvarebutik – men du finder ikke en banan i halvdelen af ​​deres butikker.

Dette er den groteske ironi i den moderne kapitalisme: jo mere centraliseret den bliver, desto mindre lydhør bliver den. Den innoverer ikke. Den forkalker. Og når marginerne bliver for tynde, forlader den skibet. Den efterlader samfund, hvor fastfood og diabetes er de sidste varer på hylden.

Så næste gang nogen siger "lad det frie marked løse det", så spørg dem, hvornår en hedgefond sidst åbnede en købmandsforretning i en madørken. Præcis.

Nova Scotia-modellen: Et system, der fungerer i den virkelige verden

CHÉTICAMP, Nova Scotia — Chéticamp Co-op, et medlemsejet detailhandelscenter på Cape Bretons Cabot Trail, tilbyder dagligvarer, isenkram og komplette byggematerialer til konkurrencedygtige priser og gratis levering. Co-op'en blev grundlagt i 1937 og fungerer som et privat partnerskab med over 2,700 beboere, hvilket beviser, at ejerskab i lokalsamfundet kan give både værdi og uafhængighed.

Lad os nu kigge nordpå, ikke til en eller anden imaginær utopi, men til Nova Scotia. I denne barske, landlige provins i Canada gider de store dagligvarebutikker ikke engang at kigge på halvdelen af kortet. Man skulle tro, at det ville efterlade lokalsamfund strandet. Men her er overraskelsen: de ventede ikke på, at Walmart skulle dukke op. De byggede noget bedre.

I snesevis af små byer i Nova Scotia ejes dagligvarebutikkerne af de mennesker, der handler i dem. Disse er ikke statslige programmer eller socialistiske kollektiver. De er kooperativer – rigtige virksomheder, der opererer på det private marked og konkurrerer på pris, kvalitet og service. Forskellen er, at i stedet for at sende overskud til fjerne aktionærer eller Wall Street-banker, forbliver værdien i lokalsamfundet.

Disse kooperativer dyrker ikke al deres mad selv. De er ikke isolationistiske eksperimenter. De arbejder med private leverandører – de samme, der fører virksomhedsbutikker. Nova Scotias mangeårige grossist, Co-op Atlantic, forsynede engang hundredvis af lokale butikker med alt fra dåsesuppe til friske råvarer. I dag, mens Co-op Atlantic er falmet, lever arven videre. Mange kooperativer indkøber nu gennem private distributører eller regionale netværk og opretholder forbindelser til mainstream forsyningskæder, samtidig med at de undgår virksomhedsejerskab.

Det er kapitalisme – med ansvarlighed. Profitmotivet eksisterer stadig, men det er baseret på service, ikke udvinding. Disse butikker er nødt til at konkurrere, tilpasse sig og opnå loyalitet. Men fordi kunderne også er ejerne, træffes beslutninger med mere end næste kvartals indtjening i tankerne. De tænker langsigtet. De tænker lokalt.

Brug for nyt køleskab? Medlemmerne stemmer. Vil du udvide dine åbningstider eller inkorporere flere lokale råvarer? Bestyrelsen, valgt fra lokalsamfundet, træffer beslutningen. Ingen fjern administrerende direktør, ingen profitmaksimerende algoritme. Bare naboer, der løser problemer for sig selv.

Og det her er ikke velgørenhed. Disse kooperativer er bæredygtige virksomheder. I mange byer er de den eneste tilbageværende dagligvaremulighed – ikke fordi de blev subsidieret, men fordi de udfylder et markedshul, som de store ignorerede. Ønsker I modstandsdygtighed? Sådan ser det ud.

Så når kritikere håner fællesskabsejerskab og råber "socialisme", kan man måske pege dem mod Nova Scotia. Det, de vil finde, er ikke en arbejderkommune – det er en model for selvforsynende kapitalisme, der bare tilfældigvis brødføder folk.

Hvad der allerede virker i USA

Lad os ikke lade som om, at kooperativer er en canadisk særhed. USA har en lang – om end ofte overset – tradition for kooperative virksomheder, herunder adgang til fødevarer. Det er bare det, at i dagens politiske miljø lyder alt, der er ejet af lokalsamfund, mistænkeligt som socialisme for folk, der tror, ​​at profit er det eneste mål for succes.

Tag Folkets Madkooperativ i La Crosse, Wisconsin. Det startede i en kirkekælder og voksede til en fuldservice købmandsforretning – forankret i lokale værdier, finansieret af lokale medlemmer. Den konkurrerer ikke ved at underbyde priserne, men ved at levere for meget tillid. I Minnesota er kooperativer som Mississippi-markedet og Seward Community Co-op betjene titusindvis af byboere - mange af dem i historisk underinvesterede kvarterer.

I Detroit, den længe planlagte Detroit Folkets Madkooperativ har nærmet sig færdiggørelse, på trods af forsinkelser og finansieringsbarrierer, der understreger, hvor svært det er at bygge uden for virksomhedens rammer. Alligevel er det et stærkt symbol: en sort-ledet, lokalt ejet købmandsforretning i en by, hvor store kæder flygtede for årtier siden. Det er modstandsdygtighed – ikke en forretningsplan, men en livline.

Selv i New York City finder man tegn på samarbejdsprincipper – ikke i de prangende dele af Manhattan, men i projekter som Park Slope Food Coop, som har over 17,000 medlemmer og fungerer på delt arbejdskraft og demokratisk beslutningstagning. Og mens Andelsby i Bronx er bedst kendt som et boligkooperativ, er dets eksistens et bevis på, at kooperativmodeller kan skaleres – selv i tætbefolkede bymiljøer. Den tilhørende detailhandel, selvom den ikke drives som et fødevarekooperativ, afspejler den lokale kontrol over essentielle tjenester.

Lad os også aflive en myte. Dollar General, der ofte omtales som en erstatning for dagligvarer i landdistrikterne i Amerika, er ikke en købmand. Det er en dagligvarekæde med en forretningsmodel baseret på at sælge holdbare varer til lave omkostninger. Derfor har de sjældent friske råvarer på lager. De udfylder et tomrum, ja - men de løser ikke problemet. De omdefinerer bare overlevelse.

I mellemtiden fortsætter megafusioner som Kroger-Albertsons med at forsøge at konsolidere dagligvarebutikkernes magt, selvom tilsynsmyndighederne endelig greb ind og blokerede det seneste forsøg i slutningen af ​​2024. Det fortæller os noget: Selv den føderale regering begynder at se faren ved at behandle adgang til fødevarer som et monopolspil.

Men lad os være ærlige: lokalsamfundets viljestyrke alene er ikke nok til at bygge disse systemer fra bunden. Det er her, regeringen skal komme ind i billedet – ikke for at styre showet, men for at skabe lige vilkår. Startkapital, støtte til zoneinddeling, adgang til distribution – det er områder, hvor smarte offentlige investeringer kan katalysere langsigtet privat ejerskab. Med andre ord, giv folk værktøjerne, og de vil bygge deres egen redningsbåd. Bare stop med at kaste ankerkæder til dem og kalde det bistand.

Den virkelige løsning? Lokalt ejerskab. Lokal kapital. Private forsyningskæder – ja – men kontrolleret af de mennesker, de tjener. Det er ikke en fantasi. Det sker allerede, bare ikke højt nok til at nå nyhederne.

Hvordan New York og andre byer kunne anvende modellen

Så hvad har det her med New York at gøre? Alt. For hvis der er et sted, der har brug for at bryde virksomhedernes greb om basal overlevelse, så er det en by, hvor Whole Foods dukker op i Chelsea, men forsvinder fra Bronx. Hvor bodega-chips er 10 gange så mange som friske grøntsager. Hvor det frie marked har tegnet et fødevarekort, der lige så godt kunne være en segregationsplan.

Tidligere i år fremsatte en progressiv borgmesterkandidat ideen om statsdrevne dagligvarebutikker i madørkener. Hysteriet startede. Konservative medier havde en god dag og kaldte det Venezuela-på-Hudson. Men de missede pointen – eller lod som om. Det handlede ikke om at forvandle Department of Sanitation til Safeway. Det handlede om at sørge for fødevaresikkerhed, hvor den private sektor har fejlet.

Men der er en smartere, mindre polariserende mulighed: lokalsamfundskooperativer, bakket op af offentlig såfinansiering og logistisk støtte, men ejet og drevet af lokaleIkke et offentligt bureaukrati. Ikke en virksomhedskæde. Noget midt imellem – fleksibelt, lydhørt og forankret i lokalsamfundets behov.

Vil du genoplive en tom erhvervsbygning i Flatbush? Organiser en kooperativ, saml kapital fra medlemmerne, sørg for leverandørkontrakter, og lad byen matche infrastrukturomkostningerne. Boom – job, adgang til fødevarer og lokale investeringer på én gang. Vil du holde priserne lave uden at bede Walmart om at bekymre sig? Udnyt gruppens købekraft, ligesom Nova Scotias kooperativer har gjort. Få fat i regionale distributører. Støt lokale landmænd som fodersystemer. Knowhow findes. Det, der mangler, er det politiske mod.

Det handler ikke om ideologi – det handler om funktion. Lad lokalsamfundene gøre, hvad Wall Street ikke vil. Giv dem værktøjerne. Fjern barriererne. Træd tilbage. Og kald det ikke socialisme, når det virker.

For hvis New York kan bevise, at kooperativer fungerer i tætte bymiljøer – ikke kun i landdistrikterne i Canada – kan ringvirkningerne ramme alle byer, hvor de nærmeste salatråde er en Uber-tur væk. Fra Detroit til Dallas, fra Oakland til Appalachia, skalerer modellen over hele landet. Alt, hvad der kræves, er nogen til at bryde monopolet på idéer såvel som forsyningskæder.

Genopbygning af tillid, lokalt ejerskab og modstandsdygtighed

I sidste ende handler det ikke kun om dagligvarer. Det handler om værdighed. Det handler om, hvorvidt et samfund værdsætter sine mennesker nok til at sikre, at de kan opfylde deres mest basale behov uden at være afhængige af velgørenhed eller bukke under for virksomheders forsømmelse. Det handler om magt – hvem har den, hvem har den ikke, og hvordan vi kan begynde at generobre den, ét nabolag ad gangen.

Fællesskabsejede kooperativer er ikke en mirakelkur. De løser ikke alle problemer. Men de opbygger tillid – noget, der er blevet decimeret af årtiers topstyret ledelse, brudte løfter og forsvindende institutioner. Når folk har en andel – når de ser deres input ændre, hvad der er på hylderne, når de stemmer på deres bestyrelse, når de ved, at overskuddet går tilbage til byen og ikke en hedgefond – så ændrer noget sig. Kynisme viger for ejerskab. Passiv frustration viger for aktiv modstandsdygtighed.

Det er den hemmelighed, vi har glemt i al vores økonomiske prognoser og politiske debat: Folk holder af det, de er med til at bygge. Andelsmodellen er et bevis. Den er ikke idealistisk. Den er ikke teoretisk. Den venter ikke på, at et bedre system falder ned fra himlen. Den virker allerede – i Nova Scotia, i dele af USA, i landdistrikter og immigrantsamfund. Det, der er brug for nu, er viljen til at udvide den, støtte den og forsvare den mod dem, der frygter omfordeling af magt mere end de frygter sult.

Hvis New York vil være førende igen – ikke kun inden for finans eller mode, men også inden for reel social infrastruktur – så er dette planen. Lad folk brødføde sig selv på deres egne præmisser, i deres egne nabolag, med støtte, men ikke kontrol. Lad kooperativer opstå, hvor kapitalismen har trukket sig tilbage. Lad ejerskabet vende tilbage til dem, der lever med konsekvenserne.

Og til dem, der siger, at det ikke kan lade sig gøre? Sig til dem, at de skal se mod nord. Eller endnu bedre, sig til dem, at de skal flytte sig.

Om forfatteren

Robert Jennings er medudgiver af InnerSelf.com, en platform dedikeret til at styrke individer og fremme en mere forbundet, retfærdig verden. Robert er en veteran fra det amerikanske marinekorps og den amerikanske hær og trækker på sine forskellige livserfaringer, fra at arbejde med fast ejendom og byggeri til at bygge InnerSelf.com sammen med sin kone, Marie T. Russell, for at bringe et praktisk, funderet perspektiv til livets udfordringer. Grundlagt i 1996, deler InnerSelf.com indsigt for at hjælpe folk med at træffe informerede, meningsfulde valg for sig selv og planeten. Mere end 30 år senere fortsætter InnerSelf med at inspirere til klarhed og empowerment.

 Creative Commons 4.0

Denne artikel er licenseret under en Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0-licens. Tilskriv forfatteren Robert Jennings, InnerSelf.com. Link tilbage til artiklen Denne artikel blev oprindeligt vist på InnerSelf.com

Anbefalede bøger:

Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen
af Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.

Dette ændrer alt viser, hvordan Occupy-bevægelsen skifter den måde, folk ser på sig selv og på verdenen, den slags samfund, de mener er mulig, og deres egen involvering i at skabe et samfund, der fungerer for 99% i stedet for kun 1%. Forsøg på at tømme dette decentrale, hurtigt udviklende bevægelsesløb har ført til forvirring og misforståelse. I dette bind redaktionerne af JA! Magasin samle stemmer indefra og uden for protesterne for at formidle de spørgsmål, muligheder og personligheder, der er forbundet med Occupy Wall Street-bevægelsen. Denne bog indeholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre samt Occupy-aktivister, der var der fra starten.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Artikelrecap

Fødevarekooperativer i Nova Scotia tilbyder en fungerende model for privatsektordrevet, samfundsejet kapitalisme, der tjener mennesker, hvor traditionelle markeder har fejlet. Efterhånden som fødevareørkener vokser i amerikanske byer, kan denne tilgang give et skalerbart alternativ – ikke socialisme, men ansvarlig kapitalisme forankret i tillid og lokal kontrol.

#madørkener #fællesskabsejerskab #kapitalismemedansvarlighed #novascotiacoops #newyorkløsninger #urbanmadretfærdighed #kooperativøkonomi #realkapitalisme #innerSelfcom