Hvad tænkte vores forfædre, da de så op på nattehimlen? Alle kulturer tillagde Solen og Månen en særlig betydning, men hvad med det perleformede bånd af lys og skygge, vi kalder Mælkevejen? Min nylige undersøgelse viste en spændende forbindelse mellem en egyptisk gudinde og Mælkevejen. Langsomt er forskere ved at sammensætte et billede af egyptisk astronomi. Guden Sah er blevet knyttet til stjerner i Orion-stjernebilledet, mens gudinden Sopdet er blevet knyttet til stjernen Sirius. Hvor vi ser en plov (eller den store dyppe), så egypterne forbenet af en tyr. Men Mælkevejens egyptiske navn og dens relation til egyptisk kultur har længe været et mysterium. Flere forskere har foreslået at Mælkevejen var knyttet til Nut, den egyptiske himmelgudinde, der slugte Solen, da den gik ned og fødte den endnu en gang, da den stod op næste dag. Men deres forsøg på at kortlægge forskellige dele af Nuts krop på dele af Mælkevejen var inkonsistente med hinanden og matchede ikke de gamle egyptiske tekster. Journal of Astronomical History and Heritage, sammenlignede jeg beskrivelser af gudinden i Pyramide tekster, Kiste-tekster, og Nøddebogen til simuleringer af Mælkevejens optræden på den gamle egyptiske nattehimmel. Pyramideteksterne er udskåret på pyramidernes vægge for mere end 4,000 år siden og er en samling besværgelser, der skal hjælpe kongernes rejse til efterlivet . Malet på kister et par hundrede år efter pyramidernes alder var kisteteksterne en lignende samling af besværgelser. The Book of Nut beskrev Nuts rolle i solcyklussen. Den er blevet fundet i adskillige monumenter og papyrus, og dens ældste version går tilbage for omkring 3,000 år siden. The Book of Nut beskrev Nuts hoved og lyske som henholdsvis den vestlige og den østlige horisont. Den beskrev også, hvordan hun ikke kun slugte Solen, men også en række såkaldte "decanal" stjerner der tænkes at have været brugt til at fortælle tiden i løbet af natten. Ud fra denne beskrivelse konkluderede jeg, at Nuts hoved og lyske skulle låses til horisonten, så hun kunne føde og senere sluge de decanale stjerner, efterhånden som de rejste sig og satte sig natten over. Det betød, at hun aldrig kunne kortlægges direkte på Mælkevejen, hvis forskellige sektioner rejse sig og sætte sig Jeg fandt dog et muligt link til Mælkevejen i retningen af ​​Nuts arme. The Book of Nut beskriver Nuts højre arm som liggende i nordvest og hendes venstre arm i sydøst i en 45 graders vinkel i forhold til hendes krop. Mine simuleringer af den egyptiske nattehimmel ved hjælp af planetarium-softwaren Cartes du Ciel og Stellarium afslørede, at denne orientering netop var Mælkevejens orientering om vinteren i det gamle Egypten. Mælkevejen er ikke en fysisk manifestation af nødde. I stedet kan det have været brugt som en figurativ måde at fremhæve Nuts tilstedeværelse som himlen. I løbet af vinteren viste den Nuts arme. Om sommeren (når dens orientering vender 90 grader) skitserede Mælkevejen hendes rygrad. Nød portrætteres ofte i gravmalerier og begravelsespapyrus som en nøgen, buet kvinde, en skildring, der ligner Mælkevejens bue. Nut er imidlertid også portrætteret i gamle tekster som en ko, en flodhest og en grib, menes at fremhæve hendes moderlige egenskaber. På samme måde kunne Mælkevejen opfattes som at fremhæve Nuts himmelske egenskaber. De gamle egyptiske tekster beskriver også Nut som en stige eller som at række hendes arme ud for at hjælpe med at guide den afdøde op til himlen på deres vej til efterlivet. Mange kulturer rundt om i verden, såsom Lakota og Pawnee i Nordamerika og Quiché Maya i Mellemamerika, ser Mælkevejen som en ånders vej.Nøddebogen beskriver også det årlige fugletræk ind i Egypten og binder det både til underverdenen og til Nut. Dette afsnit af Nuts Bog beskriver Ba fugle, der flyver ind i Egypten fra Nuts nordøstlige og nordvestlige sider, før de bliver til almindelige fugle, der skal fodres i Egyptens moser. Egypterne betragtede Ba, portrætteret som en fugl med menneskehoved, for at være det aspekt af en person, der gennemsyrede den med individualitet (ligner, men ikke identisk, med det moderne vestlige koncept om "sjælen"). Bas af de døde var frie til at forlade og vende tilbage til underverdenen, som de ønskede. Nød er ofte vist stående i et platantræ og giver mad og vand til den afdøde og deres Ba.Igen ser flere kulturer i Baltikum og Nordeuropa (inklusive finnerne, litauere og samer) Mælkevejen som den vej, fuglene trækker ad før vinteren. Selvom disse forbindelser ikke beviser en forbindelse mellem Nut og Mælkevejen, viser de, at en sådan forbindelse ville placere Nut komfortabelt i den globale Mælkevejens mytologi.Eller Graur, lektor i astrofysik, University of PortsmouthDenne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.books_awareness