Sænkning af den lovlige alder for marihuana-brug vil bidrage til at forbedre forebyggelse, sikkerhed og uddannelse for unge mennesker.

Efterhånden som den offentlige debat om legalisering af cannabis i Canada får fart, er en af Bill C-45's mest omstridte anbefalinger er at indstille en alder af 18 som gulvet for adgang. Da provinser har jurisdiktion, kan vi se variationer i loven, når den implementeres i hele Canada.

Jeg er en af ​​få højtalere for en harmoniseret politik med adgangsalderen sat til 18 år. Jeg er ungdoms stofforsker med en ph.d. i adfærdsmæssige sundhedsvidenskaber og afhængighedsstudier. Jeg har studeret ungdomsbrug af cannabis og tobak i mere end et årti og leder i øjeblikket TRACE-programmet for at forstå teenagers cannabiskultur. Baseret på dette mener jeg, at en lavere alder er bedre af to hovedårsager: Det vil hjælpe med at aflede unge fra ulovlige markeder, og det vil give en tidligere start for cannabisforebyggelse og uddannelse.

Siden legaliseringen blev annonceret, har foreninger, der repræsenterer læger i Canada, argumenteret for, at aldersgrænsen skal være 21. Canadiske Psykiatriske Selskab og Canadian Medical Association.

Deres holdning stammer fra en rapport fra 2015 Canadian Center for stofbrug og afhængighed, som er blevet brugt til at anbefale en aldersgulv på 24 eller 25. Dette er baseret på ny forskning af cannabisbrugseffekter på hjernestruktur og funktion i udviklingsperioden, der strækker sig ud i midten af ​​tyverne. Det canadiske pædiatriske samfund nægtede at angive en alder, men fokuserede på at harmonisere den lovlige adgangsalder med alderen for tobak og alkohol.

De sociale omkostninger er høje

Som jeg har tidligere argumenteretVed at indstille adgangsalderen højere på baggrund af beviset for potentiel hjerneskade forsømmes de sociale omkostninger ved en strafferegister for cannabisbesiddelse. For eksempel begrænser en arrestordre ens evne til at rejse uden for Canada, være bundet til beskæftigelse eller være frivillig i samfundet.

Uden en "ren" kriminel rekord ville en person ikke være i stand til at deltage i verdslige, men vigtige aktiviteter: coaching af et børns fodboldhold eller frivilligt arbejde til at chaperone deres skoleture. En sådan person kunne bestemt ikke være plejeforælder eller adoptere et barn.

I den lange historiske debat om legalisering af cannabis i Canada har vi fået at vide, at cannabisbrug er ulovligt og dårligt. Det udgør en udfordring nu, når vi siger, at det ikke giver god politisk mening at fortsætte med at kriminalisere cannabisbrug.

Den canadiske narkotikapolitiske koalition tilbyder en "folkesundhedsmæssig tilgang" til legalisering af stoffer, som "anerkender, at folk bruger stoffer til forventede gavnlige virkninger og er opmærksomme på de potentielle skader på stofferne og de utilsigtede virkninger af kontrolpolitikker ... ikke er ude af proportioner med stoffernes fordel-til-skadeforhold. ”

På samme måde er Federal Task Force for legalisering og regulering af cannabis rapporten forklarer, hvorfor større begrænsninger af unges adgang ikke nødvendigvis er beskyttende politiske valg: "Overdreven begrænsning kan føre til genindførelse af det ulovlige marked."

Ungdomsadfærd varierer

Kort sagt: Angiv alderen for høj, og unge vil fortsætte med at søge cannabis gennem eksisterende, uregulerede leverandører. Produktet vil være af ukendt kvalitet og sikkerhed på grund af THC-indhold (den vigtigste psykoaktive ingrediens i cannabis), tilsætningsstoffer såsom pesticider eller skimmelforurening.

Ulovlig cannabis er let tilgængelig for unge til enhver tid. Vores forskning med BC teenagere der bruger cannabis støtter premierminister Justin Trudeaus ofte citeret linje om at unge har let adgang til cannabis, mere end tobak eller alkohol.

I TRACE-projekt der startede i British Columbia i 2006, talte vi med teenagere, der var hyppige cannabisbrugere. Det var den første undersøgelse i Canada, der havde til formål at udforske kulturen og sammenhængen med teenagebrug fra deres eget perspektiv.

I modsætning til en ”stoner” stereotype brugte nogle cannabis som en ”port til naturen”For at forbedre udendørs aktiviteter såsom cykling eller skiløb. Cannabisbrug var påvirket af køn og bruges på forskellige måder af drenge og piger. Teenagere var også opmærksomme på skader ved sambrug (ryger tobak og cannabis sammen) og nogle beskæftiger sig med det, vi kaldte “nødhjælpsorienteret”Bruges til at håndtere eller håndtere helbredsproblemer.

Måske vigtigst af alt fremhævede vores forskning værdien af fremkalder teen perspektiver på bevismateriale om cannabisbrug og anvendelse af fund til at forme forebyggelsesindsatser, der bedre kan resonere med unge.

Degrassi tv-serier en model til uddannelse

Meget af min tilgang som forsker i stofbrug af teenagere kommer fra min erfaring som skuespillerinde: Jeg var en af ​​de originale medvirkende i den populære Degrassi-teen-tv-serie fra omkring 13 til 19 år.

Nøglen til franchisens succes og 30-årige levetid har været dens spidse og ærlige måde at tackle teenageandringsproblemer på. Intet emne er uden for grænserne, herunder selvmord, abort og stofbrug. Strategien er modsætningen fra 1980'ernes "efterskole-specielle" netværks-tv-fortælling, hvor voksne redder dagen, når et barn får alvorlige problemer. Degrassi-historier tager en ærlig og ikke-fordømmende tilgang til teenagers oplevelser og dilemmaer, hvor unge først henvender sig til jævnaldrende for at løse deres egne problemer.

Det er her, vi ofte går galt i programmering for unge mennesker: Vi konsulterer, inkluderer eller lytter til dem på en meningsfuld måde, når vi udvikler programmering til dem, og spekulerer på, hvorfor vores ”voksne ved bedst” tilgang mislykkes.

En ungdomscentreret tilgang informerede eksplicit CYKLER film der blev udviklet fra TRACE-forskningsprogrammet. CYKLUS havde til formål at være et værktøj for lærere til at have en åben og ærlig dialog med studerende om cannabisbrug. Det var en type ikke-fordømmende og ”virkelighedsbaseret” forebyggelsesværktøj, som lærere manglede.

Filmen tager ikke højde for potentialet for sundhedsmæssige eller juridiske konsekvenser af cannabisbrug. I stedet fokuserer det på, hvordan teenagere træffer beslutninger om cannabis i sammenhæng med jævnaldrende og romantiske forhold. Vi gjorde dette, fordi vores forskning viste, at skræmmende taktikker slukkede teenagere og sandsynligvis ikke ville forhindre eller reducere brugen efter deres mening.

I sidste ende beslutter hovedpersonen i CYCLES at flytte væk fra cannabisbrug, når han ser den indflydelse, det har på sin kæreste, hvordan hans brug kan påvirke hans yngre søskende og kunne kompromittere et deltidsjob, som han elsker - ikke fordi en voksen fortalte ham utvetydigt at ”bare sige nej.”

Narkotikamisbrug er et socialt ritual

Eksperimentering med psykoaktive stoffer har været et aldersritual for nordamerikanske unge i generationer. Ligesom seksualitet indleder unge disse oplevelser, fordi de markerer status som "voksen" og medfører glæde, sociale forbindelser og peer-bonding. De har også potentiale for fysisk og følelsesmæssig skade.

Alligevel er lægemiddeluddannelse i modsætning til de nuværende tilgange til sexundervisning, hvor vi ser værdien af ​​at undervise unge i aktivt samtykke og beslutningstagning for at forhindre skade fra "risikabelt", tvunget eller ubeskyttet sex.

I forbindelse med cannabis og anden narkotikaforebyggelse kan vi ikke komme ud over et mandat baseret på afholdenhed. Vi frygter, at det at lære børn og unge om at reducere stofskader er det samme som at muliggøre stofbrug.

Vi vil ikke være i stand til at lovgive eller uddanne denne adfærd, hvis historien er en guide. Forebyggelse og uddannelse for unge, hvordan vi taler med dem og - vigtigst af alt - om vi lytter til dem, betyder mere end hvad loven siger om når de er gamle nok til at købe det.

Når cannabis ikke længere er et ulovligt stof, har vi frihed til at gøre mere og bedre forebyggelse. Legalisering med en lav alder af adgang vil skabe sammenhæng og drivkraft til at forhindre potentielle skader ved cannabisbrug gennem en virkelig ungdomscentreret tilgang.

Om forfatteren

Rebecca Haines-Saah, lektor i samfundsvidenskab, University of Calgary

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon