Flow, eller at være “i zonen"er en tilstand af forstærket kreativitet, øget produktivitet og lyksalig bevidsthed, som nogle psykologer mener også er hemmeligheden bag lykke. Det betragtes som hjernens hurtige vej til succes i erhvervslivet, kunsten eller ethvert andet område.

Men for at opnå flow skal en person først udvikle et stærkt fundament af ekspertise inden for deres håndværk. Det er ifølge a ny neuroimaging undersøgelse fra Drexel Universitys Creativity Research Lab, som rekrutterede jazzguitarister i Philly-området for bedre at forstå de centrale hjerneprocesser, der ligger til grund for flow. Når først ekspertise er opnået, viste undersøgelsen, at denne viden skal frigøres og ikke overtænkes, for at flow kan nås.

Som en kognitiv neurovidenskab som er seniorforfatter af denne undersøgelse og en skriveinstruktør på universitetet, vi er et mand-og-kone-team, der samarbejdede om en bog om videnskaben om kreativ indsigt. Vi mener, at denne nye neurovidenskabelige forskning afslører praktiske strategier til at styrke, samt belyse, innovativ tænkning.

Jazzmusikere i flow

Begrebet flow har fascineret kreative mennesker lige siden pionererne psykologiforsker Mihály Csíkszentmihályi begyndte at undersøge fænomenet i 1970'erne.

Alligevel har et halvt århundredes adfærdsforskning ikke besvaret mange grundlæggende spørgsmål om hjernens mekanismer forbundet med følelsen af ​​ubesværet opmærksomhed, der eksemplificerer flow.

Drexel-eksperimentet stillede to modstridende teorier om flow op mod hinanden for at se, hvilken der bedre afspejler, hvad der sker i folks hjerner, når de genererer ideer. En teori foreslår, at flow er en tilstand af intensiv hyperfokus på en opgave. Den anden teori antager, at flow involverer afslappende fokus eller bevidst kontrol.

Holdet rekrutterede 32 jazzguitarister fra Philadelphia-området. Deres erfaringsniveau varierede fra novice til veteran, som kvantificeret ved antallet af offentlige forestillinger, de havde givet. Forskerne placerede elektrodehætter på deres hoveder for at optage deres EEG-hjernebølger, mens de improviserede til akkordsekvenser og rytmer, som blev givet dem.Jazz improvisation er et yndet redskab for kognitive psykologer og neurovidenskabsmænd, der studerer kreativitet, fordi det er en målbar opgave i den virkelige verden, der giver mulighed for divergent tænkning – generering af flere ideer over tid.

Musikerne vurderede selv graden af ​​flow, som de oplevede under hver forestilling, og disse optagelser blev senere afspillet for ekspertdommere, som vurderede dem for kreativitet.

Træn intensivt, så overgiv dig

Som jazz stor Charlie Parker siges at have rådgivet, “Du er nødt til at lære dit instrument, så øver du, øver, øver. Og så, når du endelig kommer derop på tribunen, så glem alt det og bare jamre.”

Denne følelse stemmer overens med Drexel-undersøgelsens resultater. De præstationer, som musikerne selv vurderede som høje i flow, blev også af eksterne eksperter vurderet som mere kreative. Desuden vurderede de mest erfarne musikere sig selv som værende i flow mere end novicerne, hvilket tyder på, at erfaring er en forudsætning for flow. Deres hjerneaktivitet afslørede hvorfor.

De musikere, der oplevede flow, mens de optrådte, viste nedsat aktivitet i dele af deres frontallapper, der vides at være involveret i udøvende funktion or kognitiv kontrol. Med andre ord var flow forbundet med afslappende bevidst kontrol eller overvågning over andre dele af hjernen.

Og når de mest erfarne musikere optrådte, mens de var i en tilstand af flow, viste deres hjerner større aktivitet i områder, der vides at være involveret i hørelse og syn, hvilket giver mening, da de improviserede, mens de læste akkordforløbene og lyttede til de rytmer, de fik. .

Derimod viste de mindst erfarne musikere meget lidt flow-relateret hjerneaktivitet.

Flow vs. nonflow kreativitet

Vi var overraskede over at erfare, at flow-state kreativitet er meget forskellig fra nonflow kreativitet.

Tidligere neuroimaging undersøgelser antydede, at ideer normalt produceres af netværk i standardtilstand, en gruppe af hjerneområder, der er involveret i introspektion, dagdrøm og forestilling om fremtiden. Standardtilstandsnetværket udsender ideer, som en uovervåget haveslange sprøjter vand uden retning. Målet er leveret af det udøvende kontrolnetværk, der primært er bosat i hjernens frontallap, som fungerer som en gartner, der peger slangen for at lede vandet derhen, hvor det er nødvendigt.

Kreativt flow er anderledes: ingen slange, ingen gartner. Standard-mode- og executive-control-netværkene er dæmpet, så de ikke kan forstyrre det separate hjernenetværk, som meget erfarne mennesker har opbygget til at producere ideer inden for deres ekspertiseområde.

For eksempel kan kyndige, men relativt uerfarne computerprogrammører være nødt til at ræsonnere sig igennem hver linje kode. Veterankodere, der bruger deres specialiserede hjernenetværk til computerprogrammering, kan dog bare begynde at skrive kode flydende uden at overtænke det, indtil de fuldfører - måske i ét møde - et første udkast til program.

Coaching kan være en hjælp eller en hindring

Resultaterne af, at ekspertise og evnen til at overgive kognitiv kontrol er nøglen til at nå flow, understøttes af en 2019 undersøgelse fra Creativity Research Lab. Til den undersøgelse blev jazzmusikere bedt om at spille "mere kreativt." Givet den retning var de ikke-eksperter musikere faktisk i stand til at improvisere mere kreativt. Det skyldes tilsyneladende, at deres improvisation stort set var under bevidst kontrol og derfor kunne justeres for at imødekomme efterspørgslen. For eksempel sagde en af ​​de nybegyndere under debriefingen: "Jeg ville ikke bruge disse teknikker instinktivt, så jeg var nødt til aktivt at vælge at spille mere kreativt."

På den anden side var de dygtige musikere, hvis kreative proces blev bagt i gennem årtiers erfaring, ikke i stand til at optræde mere kreativt efter at være blevet bedt om det. Som en af ​​eksperterne udtrykte det: "Jeg følte mig indelukket, og det var en hindring at prøve at tænke mere kreativt."

Takeaway for musikere, forfattere, designere, opfindere og andre kreative, der ønsker at udnytte flowet, er, at træning skal involvere intensiv træning efterfulgt af at lære at træde tilbage og lade ens færdigheder tage over. Fremtidig forskning kan udvikle mulige metoder til at frigive kontrol, når der er opnået tilstrækkelig ekspertise.

John Kounios, professor i psykologi og hjernevidenskab, Drexel University , Yvette Kounios, adjungeret instruktør i engelsk og professionel skrivning, Widener University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.