En morgen for mere end 26 år siden vågnede Kathy Lubbers og fandt ud af, at hun ikke orkede at løfte lagenet fra sin krop, fordi smerten var så stor. Selvom hun havde haft smerter i begge hænder, havde intet forberedt hende på dette.
Ved hjælp af sin mand kom hun til sin læge og derefter en reumatolog. Diagnosen var lupus - en autoimmun sygdom med symptomer som betændelse, hævelse og beskadigelse af led, hud, nyrer, blod, hjerte og lunger.
Det ville gå yderligere 18 måneder med smerter, før en anden læge gav hende den rigtige diagnose - reumatoid arthritis (RA). Lubbers begyndte derefter at prøve forskellige lægemidler, herunder flere almindelige RA-lægemidler.
I en periode på et dusin år behandlede Lubbers betydelig smerte. Hendes mand løftede hende ind og ud af sin bil og badekarret. Hun havde sit skrivebord i soveværelset, og hun kunne tage et par skridt for at udføre sit arbejde som konsulent inden for marketingkommunikation og strategisk planlægning - og derefter gå langsomt tilbage til sengen.
Endelig overgik hun for omkring 10 år siden til en medicin mod moderat til svær RA, såvel som psoriasis og psoriasisgigt - generisk navn, enteracept. Det fungerede, og Lubbers har været begejstret for det lige siden.
Vendelsen har været så stor, at Lubbers har afsluttet seks maratonløb. Hun og vennerne løber sammen som en gruppe kaldet Amerika 2 hvor som helst 4 gigt. De har skaffet betydelige midler til Arthritis Foundation. Lubbers tjente ni år i National Arthritis Foundation Board.
For andre med RA siger Lubbers: "Husk, du er ikke alene. Bliv positiv og forbundet med andre."
Hvad er reumatoid arthritis?
Reumatoid arthritis er en sygdom, der påvirker leddene. Det forårsager smerte, hævelse og stivhed. Hvis det ene knæ eller hånden har leddegigt, har det normalt også den anden. Denne sygdom forekommer ofte i mere end et led og kan påvirke ethvert led i kroppen. Mennesker med denne sygdom kan føle sig trætte, og nogle gange får de feber.
RA er en autoimmun sygdom, hvilket betyder, at gigt skyldes, at dit immunsystem angriber din krops eget væv.
Forløbet af reumatoid arthritis kan variere fra mild til svær. I de fleste tilfælde er det kronisk, hvilket betyder at det varer lang tid - ofte hele livet. For mange mennesker er perioder med relativt mild sygdomsaktivitet præget af blusser eller tidspunkter med øget sygdomsaktivitet. I andre er symptomerne konstante.
Forskere vurderer, at omkring 1.3 millioner mennesker i USA har leddegigt.
Hvem får leddegigt?
Sygdommen forekommer i alle race- og etniske grupper, men rammer to til tre gange så mange kvinder som mænd.
Reumatoid arthritis findes mere almindeligt hos ældre individer, selvom sygdommen typisk begynder i middelalderen. Børn og unge voksne kan også blive påvirket.
Hvordan diagnosticeres reumatoid arthritis?
Folk kan gå til en huslæge eller reumatolog for at blive diagnosticeret. En reumatolog er en læge, der hjælper folk med problemer i led, knogler og muskler. Reumatoid arthritis kan være svært at diagnosticere, fordi:
- Der er ingen enkelt test for sygdommen.
- Symptomerne kan være de samme som andre former for ledsygdom.
- De fulde symptomer kan tage tid at udvikle sig.
For at diagnosticere reumatoid arthritis bruger læger sygehistorie, fysisk eksamen, røntgen og laboratorietest.
Reumatoid arthritis er forskellig fra slidgigt, den almindelige arthritis, der ofte kommer med ældre alder. RA kan påvirke kropsdele udover led, såsom dine øjne, mund og lunger.
Hvad forårsager leddegigt?
Læger kender ikke den nøjagtige årsag til leddegigt. De ved, at med denne gigt angriber en persons immunsystem hans eller hendes eget kropsvæv. Forskere lærer mange ting om hvorfor og hvordan dette sker. Ting, der kan forårsage leddegigt er:
- Gener (overført fra forælder til barn)
- Miljø
- Hormoner
Spørgsmål til din sundhedsudbyder
- Hvilke tests indikerer, at jeg muligvis har RA?
- Er der medicin, der kan hjælpe med at behandle RA?
- Er ledudskiftningskirurgi en mulighed med RA?
- Hvilke livsstilsændringer kan jeg foretage for at mindske symptomerne på reumatoid arthritis?
- Må jeg træne med RA?
- Er der supplerende og alternative lægemidler, der kan hjælpe min RA?
Hvad du kan gøre: vigtigheden af selvpleje
Selvom sundhedspersonale kan ordinere eller anbefale behandlinger for at hjælpe patienter med at håndtere deres reumatoid arthritis, ligger den virkelige nøgle til at leve godt med sygdommen hos patienterne selv. Forskning viser, at mennesker, der deltager i deres egen pleje, rapporterer mindre smerte og færre lægebesøg. De nyder også en bedre livskvalitet.
Selvledelsesprogrammer lærer om reumatoid arthritis og dens behandlinger, trænings- og afslapningsmetoder, kommunikation mellem patienter og sundhedsudbydere og problemløsning. Forskning på disse programmer har vist, at de hjælper mennesker:
- forstå sygdommen
- mindske deres smerter, mens de forbliver aktive
- klare fysisk, følelsesmæssigt og mentalt
- føler større kontrol over sygdommen og opbygger en følelse af tillid til evnen til at fungere og føre et fuldt, aktivt og uafhængigt liv.
Denne artikel optrådte delvis i NIH Medline Plus
Anbefalet bog:
Harvard Medical School Guide til Tai Chi: 12 uger til et sundt legeme, stærk hjerte og skarp sind - af Peter Wayne.
Banebrydende forskning fra Harvard Medical School understøtter de mangeårige påstande om, at Tai Chi har en gavnlig indvirkning på hjertets sundhed, knogler, nerver og muskler, immunsystem og sind. Dr. Peter M. Wayne, en mangeårig Tai Chi-lærer og forsker ved Harvard Medical School, udviklede og testede protokoller svarende til det forenklede program, han inkluderer i denne bog, som er velegnet til mennesker i alle aldre, og som kan gøres på bare et par minutter om dagen.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
