Hvorfor flere universiteter skal undervise i et fremmed sprog. sarspri, CC BY-NC

Der er mange fordele at kende mere end et sprog. For eksempel er det blevet vist, at aldrende voksne der taler mere end et sprog, har mindre sandsynlighed for at udvikle demens.

Derudover den tosprogede hjernen bliver bedre til at filtrere distraktioner ud, og at lære flere sprog forbedres kreativitet. Bevis viser det også lære efterfølgende sprog er lettere end at lære det første fremmedsprog.

Desværre overvejer ikke alle amerikanske universiteter lære fremmedsprog en god investering.

Hvorfor er fremmedsprogstudie vigtigt på universitetsniveau?

Som en anvendt sprogforsker, Jeg studerer, hvordan læring af flere sprog kan have kognitive og følelsesmæssige fordele. En af disse fordele, der ikke er indlysende, er, at sprogindlæring forbedrer tolerancen.

Dette sker på to vigtige måder.

Den første er, at det åbner folks øjne for en måde at gøre tingene på en måde, der er forskellig fra deres egen, som kaldes "kulturel kompetence."

Det andet er relateret til en persons komfortniveau, når man beskæftiger sig med ukendte situationer eller "tolerance af tvetydighed."

Opnå tværkulturel forståelse

Kulturel kompetence er nøglen til at trives i vores stadig mere globaliserede verden. Hvor specifikt forbedrer sprogindlæring kulturel kompetence? Svaret kan belyses ved at undersøge forskellige typer intelligens.

Psykolog Robert Sternbergs forskning i intelligens beskriver forskellige typer intelligens, og hvordan de er relateret til voksnes sprogindlæring. Hvad han omtaler som "praktisk intelligens" svarer til social intelligens, idet det hjælper enkeltpersoner med at lære ikke-eksplicit information fra deres omgivelser, herunder meningsfulde bevægelser eller andre sociale signaler.

Sprogindlæring involverer uundgåeligt at lære om forskellige kulturer. Studerende henter spor om kulturen både i sprogklasser og gennem meningsfulde fordybelsesoplevelser.

Forskere Hanh Thi Nguyen , Guy Kellogg har vist, at når elever lærer et andet sprog, udvikler de nye måder at forstå kultur igennem analyse af kulturelle stereotyper. De forklarer, at "at lære et andet sprog ikke kun indhenter sproglige former, men også måder at tænke og opføre sig på."

Med hjælp fra en instruktør kan de studerende kritisk tænke på stereotyper af forskellige kulturer relateret til mad, udseende og samtaler.

At håndtere det ukendte

Den anden måde, hvorpå voksen sprogindlæring øger tolerancen, er relateret til en persons komfortniveau, når man har at gøre med "tolerance af tvetydighed."

Nogen med en høj tolerance for tvetydighed finder ukendte situationer spændende snarere end skræmmende. Min forskning på motivation, angst , overbevisninger indikerer, at sprogindlæring forbedrer folks tolerance over for tvetydighed, især når mere end et fremmedsprog er involveret.

Det er ikke svært at se, hvorfor det kan være sådan. Samtaler på et fremmed sprog involverer uundgåeligt ukendte ord. Det ville ikke være en vellykket samtale, hvis en af ​​højttalerne konstant stoppede for at sige: ”Hæng på - jeg kender ikke det ord. Lad mig slå det op i ordbogen. ” Dem med en høj tolerance for tvetydighed ville føle sig godt tilpas ved at opretholde samtalen på trods af de ukendte ord, der var involveret.

Anvendte sprogfolk Jean-Marc Dewaele , Li Wei studerer også tolerance for tvetydighed og har indikeret, at de med erfaring med at lære mere end et fremmedsprog i en instrueret indstilling har mere tolerance for tvetydighed.

Hvad der ændrer sig med denne forståelse

En høj tolerance for tvetydighed medfører mange fordele. Det hjælper eleverne med at blive mindre ængstelige i sociale interaktioner og i efterfølgende sprogindlæring erfaringer. Ikke overraskende, jo mere erfaring en person har med sprogindlæring, jo mere behagelig personen får med denne tvetydighed.

Og det er ikke alt.

Personer med højere niveauer af tolerance over for tvetydighed har også vist sig at være mere iværksætter (dvs. er mere optimistiske, innovative og har ikke noget imod at tage risici).

I det nuværende klima bedømmes universiteter ofte af lønningerne til deres kandidater. At tage det et skridt videre, baseret på forholdet mellem tolerance over tvetydighed og iværksætterintention, kan øget tolerance over for tvetydighed føre til højere lønninger for kandidater, hvilket igen, tror jeg, kan bidrage til at øge finansieringen til de universiteter, der kræver fremmedsprogstudie.

De, der har viet deres liv til teoretisering om og undervisning i sprog, vil sige, ”Det handler ikke om pengene. ” Men måske er det.

Sprogindlæring i højere uddannelse

De fleste amerikanske universiteter har et minimalt sprogkrav, der ofte varierer afhængigt af den studerendes hovedfag. Studerende kan dog typisk fravælge kravet ved at tage en placeringstest eller give et andet bevis på kompetence.

I modsætning til denne tendens, Princeton nyligt annoncerede at alle studerende, uanset deres kompetence, når de går ind på universitetet, ville være det påkrævet at studere et ekstra sprog.

Jeg vil argumentere for, at flere universiteter skal følge Princetons ledelse, da sprogstudier på universitetsniveau kan føre til en øget tolerance over for de forskellige kulturelle normer, der er repræsenteret i det amerikanske samfund, hvilket er desperat nødvendigt i det nuværende politiske klima med bølgen af hadforbrydelser fejende universitetscampusser landsdækkende.

Kendskab til forskellige sprog er afgørende for at blive globale borgere. Som tidligere uddannelsessekretær Arne Duncan bemærkede,

"Vores land er nødt til at skabe en fremtid, hvor alle amerikanere forstår, at de ved at tale mere end et sprog gør det muligt for vores land at konkurrere med succes og arbejde sammen med partnere over hele kloden."

I betragtning af beviset for at studere sprog som voksne øger tolerancen på to vigtige måder, bør spørgsmålet ikke være "Hvorfor skulle universiteter kræve fremmedsprogstudie?" men snarere "Hvorfor i alverden ville de ikke?"

Om forfatteren

Amy Thompson, lektor i anvendt lingvistik, University of South Florida

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon