Du er på ferie med din partner i flere år. Dit forhold går ret godt, men du spekulerer på, om det kunne være bedre. Det er Valentinsdag, og du finder en flaske på stranden. Du gnider det. En kærlighedsgenie vises. Han (eller hun) giver dig tre specielle Valentine-ønsker. Her er nogle af dine valg:

1. at have mere eller mindre seksuel lyst (lyst);

2. at forblive altid så ”forelsket” som du var, da du først blev forelsket (romantisk tiltrækning);

3. at være mere eller mindre bundet til din partner følelsesmæssigt (vedhæftet fil)

4. at være (lykkelig) monogam eller polygam.

Hvad ville du vælge? Hvad skal du vælge? Hvad ville din partner vælge? Ville I vælge sammen, hvis I kunne? Hvad ville du vælge for din partner?

En ægte kærlighedsgenie i en flaske

I august 2015 godkendte den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration (FDA) det første lægemiddel, der specifikt øger seksuel lyst. Selvom det endnu ikke er tilgængeligt fra læger i Australien, er det tilgængeligt på internettet. Flibanserin eller “Addyi”Bruges til at“ behandle ”hypoaktiv seksuel lystlidelse (HSDD) eller lav libido hos præmenopausale kvinder.

Addyi virker på neurotransmitterreceptorer i hjernen (serotoninreceptorer - de samme receptorer målrettet mod nogle antidepressiva som Prozac, som i sig selv nedsætter libido). De gavnlige virkninger er beskedne. Før behandlingen oplevede disse kvinder omkring to eller tre tilfredsstillende seksuelle begivenheder i løbet af en måned. Efter et kursus fik de en ekstra seksuelt givende oplevelse om måneden, selvom virkningerne i nogle individuelle tilfælde ville have været større.

Addyi står over for betydelig modstand. Folk er bekymrede for, at det behandler symptomet, ikke sygdommen, som er social eller dysfunktion i forholdet. Der er bekymring for, at det kunne bruges tvangsmæssigt i voldelige forhold, og endelig at det afspejler en urealistisk standard for hyperseksualitet, der fremmes af medier og pornografi.

Disse er alle legitime bekymringer. Men hvad der motiverede FDA er, at nogle kvinder oplever lav sexlyst, hvilket forårsager dem nød. Dette kan hjælpe dem.

Addyi er den første af mange designer "kærlighedsdrugs", der har til formål strategisk at målrette mod en bestemt fase af de menneskelige romantiske forhold.

Hvad er kærlighed?

Kærlighed og parring er den mest basale, biologisk programmerede adfærd, som mennesker engagerer sig i. Evolution skabte liv, inklusive menneskeliv, som en reproduktiv maskine designet til at videregive gener til den næste generation.

Menneskelig kærlighed er et sæt grundlæggende hjernesystemer til de tre stadier af kærlighed (lyst, romantisk tiltrækning og tilknytning), der har udviklet sig blandt alle pattedyr.

Begær fremmer parring med enhver passende partner, tiltrækning får os til at vælge og foretrække en bestemt partner, og tilknytning giver par mulighed for at samarbejde og forblive sammen, indtil vores forældremæssige pligter er afsluttet. Hver af disse forskellige faser forekommer i forskellige dele af hjernen og medieres af forskellige hormoner og neurotransmittere.

Har vi brug for narkotikamisbrug?

I evolutionær tid er 300,000 år et blink. Det er hvor længe vores art har eksisteret. Vores ledninger er stort set de samme som vores jæger samler forfædre. Og når det kommer til parringsadfærd, er vi meget lig andre pattedyr.

Alligevel har vores samfund i de sidste 10,000 år ændret sig radikalt under indflydelse af landbrug, urbanisering og ejendomsejendom. Institutioner er opfundet for at gøre det lettere at bo i store grupper og ejerskab af ejendom. Ægteskab og troskab til en partner er en sådan institution. Det opfylder følelsesmæssige behov og giver socioøkonomisk sikkerhed. Det muliggør overførsel af ejendom, beskytter mod seksuelt overførte sygdomme og muliggør opdræt af unge.

Men under indflydelse af videnskab og teknologi, især den industrielle revolution, har vores liv ændret sig radikalt.

Ægteskab for kærlighed er et relativt nyt fænomen. Familier og forhold ændrer sig. Omkring 50% af ægteskab ender i skilsmisse. Skilsmisse har overgået døden, da den største årsag til forholdet går i stykker. Børn vokser ofte op i "blandede" familier. Homoseksuelle eller enlige mennesker har børn. Folk søger dybt kærlige, altaftagende eller stærkt seksualiserede forhold. Mangfoldighed fejres. Vi kan have partnere af det modsatte, samme eller begge køn. Og vi er rigere end nogensinde før og søger forhold af kærlighed og ikke socioøkonomiske årsager.

Men vores biologi er forsinket bag vores sociale og kulturelle udvikling - vi har stadig vores forfædres jæger-samleres biologi og drivkræfter. Vi er ikke skabt til den verden og de institutioner, vi har skabt for os selv, inklusive livslang ægteskab.

Gennem det meste af menneskets historie levede folk kun 20 til 35 år. Der var høje risici for død fra fødsel, vold, ulykker og sygdomme. De fleste ægteskaber sluttede ved, at en af ​​partnerne døde. I betragtning af en forventet levealder i størrelsesordenen 30 år og ægteskab i teenagerne ville mindst 50% af ægteskabet være afsluttet inden for 15 år, normalt på grund af en af ​​partnernes død. Dette er overraskende tæt på den nuværende medianvarighed af ægteskabet på ca. 11 år.

Enkelt sagt har forhold ikke udviklet sig til at vare meget mere end omkring ti år.

Så skal vi designe kærlighed? Kærlighed og forhold er nogle af de mest potente bidragydere til vores velbefindende og vores børns velbefindende. Der er stærke forsigtige og moralske grunde til at gøre vores forhold bedre, for at undslippe evolutionens kæder.

Men vil dette ikke gøre vores forhold uautentiske, det eneste produkt af farmaceutisk design? Bliver vi ikke afhængige af kærlighed? Kunne dette ikke bruges til at fange mennesker i dårlige forhold, som de bedre ville blive løsladt fra? Er det ikke bedre at skifte institution eller folk, der bruger rådgivning og terapi?

Evolution har ikke skabt os til at være lykkelige, men snarere lykke til at holde os i live og reproducere. Men fra vores menneskelige perspektiv er vores - og vores kære - lykke og blomstring de primære mål. Der er ingen menneskelig moralsk nødvendighed for at adlyde evolution.

Alligevel har evolution konstrueret vores motiverende systemer og følelser, hvilket gør ethvert ethik eller socialt system, der strider mod disse begrænsninger ustabil. Vores evolutionære tilpasninger er baseret på et forfædres miljø, der er helt i modsætning til vores nuværende, og nogle tilpasninger fremmer konkurrenceevne og ulykke snarere end lykke.

Kemisk og anden biologisk manipulation af vores følelser er en måde at omgå denne binding, så menneskelige ønsker og værdi kan påvirke vores underliggende biologi.

Dette repræsenterer et vigtigt skridt i retning af ”biologisk frigørelse” eller bioliberation. Det vil sige for os at blive befriet fra de biologiske og genetiske begrænsninger, som evolutionen er placeret på os, og som nu udgør hindringer for os at opnå et godt liv eller andre værdsatte mål.

At træffe valg

Der er ingen gratis frokost i livet. I tilfældet med Addyi var det centrale spørgsmål, som FDA overvejede, om fordelene opvejede bivirkningerne ved lægemidlet.

Ca. 21% af kvinderne, der tog det, oplevede centralnervesystemets "depression" (træthed, søvnighed eller bedøvelse), mens 11% oplevede svimmelhed, søvnighed eller kvalme. Der var også risikoen for besvimelse, utilsigtet skade og depression samt potentielle negative interaktioner med alkohol og almindelige lægemidler, herunder antidepressiva (SSRI'er) og hormonelle svangerskabsforebyggende midler.

Folk skal informeres om disse risici og overvåges for dem. Men i sidste ende er det de, der skal beslutte, om risiciene opvejer fordelene, når de betaler for stoffet.

Et etisk værktøjssæt

Der er flere vigtige etiske punkter.

Alt, hvad der betyder noget i vores liv, er resultatet af, hvad der foregår i vores hjerne. Disse operationer er ikke helt mystiske - de er resultatet af, at neurotransmittere som serotonin frigives, hvilket forårsager elektriske meddelelser på tværs af neuroner, der oversættes til tanker, ønsker, følelser og handling.

Hjernens operationer kan modificeres af miljømæssige, herunder sociale, stimuli og direkte stimulering af hjernen med stoffer, elektrisk eller magnetisk strøm (såkaldt hjernestimulering).

Mere komplekse højere ordensoplevelser og handlinger, som at spille fodbold eller at være forelsket, kan i øjeblikket ikke simuleres ved direkte hjernestimulering. De kræver en kombination af engagement, handling og undertiden biologisk hjælp. Det er en platitude, at steroider ikke gør noget, hvis du sidder i sofaen - du skal træne hårdt, og steroider fungerer kun ved at fremskynde helbredelsen efter træning.

Kærlighedsmedicin kræver den rigtige form for engagement, så frygten for, at disse underminerer noget, der er vigtigt for kærlighed, er forkert placeret. De hjælper med at elske - men de opretter det ikke eller simulerer det på dette tidspunkt. De ændrer sandsynlighederne; de bestemmer ikke resultatet.

Fri vilje er i betydelig grad en illusion. Resultater fra psykologi og neurovidenskab viser, at mange af vores valg, som vi oplever som frie, er formet af ubevidste faktorer, drevet af sociale og miljømæssige signaler. For eksempel, jo længere du ser på nogen, jo mere vil du finde dem attraktive.

Paradoksalt nok kan kærlighedsmedicin muliggøre frihed og give os mulighed for at træffe beslutninger, såsom at bryde op med en partner. De giver os en vis kognitiv kontrol over vores mest basale drev, som er så tilbøjelige til faktorer uden for vores kontrol.

Du kan ikke bare ønske dig selv at blive tiltrukket, have sexlyst eller være forelsket. Men kærlighedsmedicin kan øge sandsynligvis de begivenheder, der opstår i den rigtige sammenhæng.

På denne måde er kærlighedsmedicin befriende, eller i det mindste kan det være. Som enhver stærk teknologi kan de bruges på godt og ondt. Givet mod nogens vilje, kunne de underminere personens valg og frihed. De kunne bruges til misbrug.

Det er vigtigt, at når vi øger friheden, danner vi regler. Det er det problem, vi står over for nu med den frihed, som internettet giver - der er ingen regler, ikke engang sociale normer. Det er det vilde vesten.

Så her er et par startregler for håndtering af genien i flasken:

• Aktivt beslutte selv. Tag stilling. Der er ingen opskrift eller svar, der passer til alle.

• Find ud af, hvad du og din partner synes er et godt forhold (og det er op til dig), og bliv ikke presset af andres værdier eller normer. Lang- eller kortvarigt forhold, børn eller ingen børn, monogami eller polygami. Brug viden om menneskelig psykologi, sociologi og biologi til at opnå disse, herunder i fremtiden, designer elsker stoffer.

• Kend ulemperne ved, hvad du laver, og minimer disse.

• Der er fare for, at vi ender med medicin til at leve; der er også fare for, at vi accepterer ulempen ved naturlig ulighed og vores naturlige begrænsninger og bruger stoffer til at understøtte disse snarere end at søge en bedre fremtid.

• Må ikke ofre andre værdier urimeligt for kærlighed - sundhed, familie, job. Overvåg effekten af ​​forbedret kærlighed på disse andre værdier.

• Gør det sammen i henhold til aftalte forholdsmål.

• Revurder, tal og revider mål og brug.

Det er tid til at designe dit eget liv.

Om forfatteren

Julian Savulescu, Sir Louis Matheson Distinguishing Visiting Professor ved Monash University, Uehiro Professor of Practical Ethics, University of Oxford. Han beskæftiger sig med forskning, uddannelse og stimulerer åben diskussion omkring de etiske spørgsmål, der opstår i hverdagen.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon