National Cancer Institute/Unsplash

For Malcolm og Simone Collins er faldende fødselstal i mange udviklede lande en eksistentiel trussel. Løsningen er at have "tonsvis af børn,” og at bruge en hyperrationel, datadrevet tilgang til at guide alt fra genetisk udvælgelse til babynavne og daglige forældreskab.

De opvarmer ikke deres hjem i Pennsylvania om vinteren, fordi opvarmning er en "meningsløs forkælelse". Deres børn bærer iPads om halsen. Og en Guardian-journalist oplevede, at Malcolm slog deres to-årige over ansigtet for dårlig opførsel, en forældrestil, de tilsyneladende udviklede baseret på at se "tigre i naturen".

The Collinses er førende talsmænd for en bevægelse kaldet pronatalisme, populær i Silicon Valley. Elon Musk, en far til 11, er en af ​​dens førende fortalere. "Befolkningssammenbrud på grund af lave fødselstal er en meget større risiko for civilisationen end global opvarmning," Musk tweetede.

Demografer er uenige: der er intet sammenbrud, og et er ikke engang forudsagt. Sådanne beviser har ikke stoppet fremkomsten af ​​pronatalisme som reaktion på en forestillet "befolkningsbombe."

Pronatalisme har stærke forbindelser til effektiv altruisme, en bevægelse knyttet til Silicon Valley og eliteskoler, som bruger "beviser og fornuft til at finde ud af, hvordan man kan gavne så mange mennesker som muligt" , og langsigtethed, som insisterer på, at vores langsigtede fremtid er den vigtigste moralske prioritet.

Hvad er pronatalisme?

A generel definition af pronatalisme er "enhver holdning eller politik, der er 'pro-fødsel', som tilskynder til reproduktion, som ophøjer forældreskabets rolle".

For pronatalister er det at få mange børn ikke et individuelt valg, men et samfundsmæssigt krav: højere fødselstal er nødvendige for at opretholde befolkningsniveauer, støtte økonomisk vækst og bevare kulturelle og nationale identiteter.

Pronatalisme er ikke nyt. Angst omkring et faldende borgerskab er langvarig og stater har ikke været bange for at gribe ind.

For eksempel havde kvinder i Frankrig efter 1. verdenskrig kun tre børn i gennemsnit, mens deres tyske "rivaler" i gennemsnit havde fem. Pronatalistiske organisationer opstod, og lobbygrupper blev dannet. Love blev vedtaget forbud mod prævention og abort, selvom disse ikke kunne ændre tendensen.

På overfladen er pronatalisme drevet af "rationelle" bekymringer. Mange udviklede lande har fertilitetsrater under erstatningsniveauet af 2.1 børn. Det uundgåelige resultat er en aldrende befolkning. Frygten er økonomisk: Med færre mennesker i den arbejdsdygtige alder vil der ikke være nogen til at forsørge de ældre og opretholde økonomisk produktivitet, belaste statens ressourcer og sociale velfærdssystemer.

Pronatalismens rationelle tiltrækning stammer også fra dens rimelige anbefalinger. Økonomiske incitamenter som direkte betalinger og skattelettelser anbefales til familier med flere børn. Generøse forældreorlovspolitikker og overkommelig børnepasning foreslås for at få balancen mellem arbejde og privatliv til at fungere. Og billige boliger og støttet uddannelse kan tage brodden af ​​udgifterne til børneopdragelse.

Det er ikke radikale politikker – ja mange lande kæmper for at øge fødselsraterne, såsom Ungarn, Sverige og Singapore, har allerede implementeret forskellige former for dem.

Alt dette forudsætter, at væksten ikke kun er god, men presserende. Forskere har dog sat spørgsmålstegn ved denne kraftfulde, men uundersøgte antagelse. I Forfald og trives!, samler befolkningsøkonom Vegard Skirbekk et væld af materiale for at påvise, at faldende fødsler ikke betyder samfundets død, men faktisk kan være en velsignelse.

Faktisk er befolkningen kun faldende nogle steder: på tværs af Afrika, det er stigende. I Niger, Tchad, Somalia og mange andre lande varierer de samlede fertilitetsrater fra 4 til over 6.

Pronatalisme, etnicitet og teknik

Dette bringer os til et sekund og mere foruroligende definition af pronatalisme: "et politisk, ideologisk eller religiøst projekt for at fremme barsel af nogle eller alle medlemmer af en civil, etnisk eller national gruppe".

Kort sagt er problemet for pronatalisme ikke faldende reproduktion, men der reproducerer. Pronatalisme er uløseligt forbundet med nationalisme sammen med race, klasse og etnicitet. I Storbritannien, for eksempel, har medierne hårdnakket tigget eller truet kvinder til at få flere børn for nationens skyld: "luk øjnene og tænk på England".

Sådan en indramning kan hurtigt blive fremmedfjendsk. Fødsler "inde i" nationen står uundgåeligt i kontrast til indvandring udefra. Dette er grobund for teorier som "stor udskiftning” at slå rod.

Immigration er en "fejlbetegnelse", skriver en populær fortaler for teorien, "det er mere beslægtet med en invasion, en migrerende tsunami, en sænkende bølge af etnisk substitution". I denne nulsumsverden, hvis "vi" ikke aktivt opretholder vores tal, vil vores byer, kulturer og levebrød hurtigt blive overtaget af "dem".

Her tipper nationalisme ind i etnonationalisme, og reproduktive debatter går over i voldelig racisme. "Det er fødselsraterne, det er fødselsraterne, det er fødselsraterne," gentog Christchurch-skytten i sit manifest, en forbindelse diskuteret i min bog om digitalt had.

Det er da ingen overraskelse, når vi ser det hvide supremacister, der deltager i pronatalistiske begivenheder. Bevægelsen giver genklang hos de berygtede 14 ord af hvid overherredømme: "Vi skal sikre vores folks eksistens og en fremtid for hvide børn."

Disse mere lumske aspekter kaster lys over den pronatalisme, som Collinserne eksemplificerer. For det første ser denne vision ud til at handle om at reproducere en bestemt slags person. Collinserne skærm for handicap og optimer til intelligens.

Logikken her er, at DNA er altafgørende. Det gør ikke noget, at deres børns værelser ikke er opvarmede, eller de bærer iPads om halsen, eller at deres to-årige bliver slået i ansigtet for dårlig opførsel, for i sidste ende vinder naturen over pleje.

For det andet, i den pronatalistiske vision, synes børnene selv at være ved siden af. Barnet er mindre et individ, med ønsker og værdighed, end et redskab til et politisk projekt, et tæt bundt af fremtid.

Her ser vi de stærke forbindelser mellem pronatalisme og effektiv altruisme. Begge er besat af abstrakte bekymringer om "billioner af mennesker på vej” i den langsigtede fremtid. I dette talspil bliver barnet degraderet til et datapunkt. Efterhånden som pronatalismen stiger, bliver det vigtigt at forstå disse uudtalte logikker.

Luke Munn, forskningsstipendiat, digitale kulturer og samfund, University of Queensland

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.