Oversvømmelser i det 21st århundrede forventes at blive værre. Virkelig skadelige oversvømmelser, der i løbet af det 20th århundrede blev betragtet som en gang i århundrede begivenheder kunne komme rundt nogensinde 10 år eller deromkring i slutningen af det 21st århundrede, ifølge japanske forskere.
Yukiko Hirabayashi fra University of Tokyo og kolleger rapporterer i Nature Climate Change, at de kiggede på det sandsynlige faremønster i 29 af verdens store vandløbsoplag. De overvejede risikoen på de steder, hvor et større antal mennesker blev bosat, og brugte 11 globale klimamodeller til at projicere oversvømmelsesfarer ved udgangen af dette århundrede.
De advarer om, at hyppigheden af oversvømmelser øges i Sydøstasien, halvøen Indien, det østlige Afrika og den nordlige halvdel af Andeserne i Sydamerika.
Forholdene i Nord- og Østeuropa - scenen for nylige og aktuelle ulykkelige oversvømmelser - kunne blive mindre farlige sammen med Anatolien, Centralasien, Nordamerika og det sydlige Sydamerika.
Forudsigelserne kommer naturligvis med det sædvanlige advarsel: At den reelle eksponering for oversvømmelser i høj grad vil afhænge af, hvad regeringer endelig beslutter at gøre med drivhusemissioner, hvor meget verden varmer, hvad vandforvaltning eller oversvømmelseskontrolplaner er lagt på plads og på befolkningstilvækst i de regioner, der er i fare.
Men de lande med lavere breddegrad, hvor både befolkning og økonomiske investeringer stiger, vil have mere på spil i de kommende årtier og bør forberede sig på større oversvømmelsesrisici.
Oversvømmelser i de sidste tre årtier har krævet 200,000 liv og forårsaget omkring $ 400 milliarder i økonomisk skade: De har også kostet anslagsvis tre milliarder mennesker deres hjem, gårde, virksomheder og husdyr.
Den seneste vurdering fra Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer sagde, at der samlet set var en ”lav tillid til fremskrivninger af ændringer i fluviale oversvømmelser. Tilliden er lav på grund af begrænset dokumentation, og fordi årsagerne til regionale ændringer er komplekse. ”
Tokyo-teamet kiggede detaljeret på alle de tilgængelige data for verdens store vandløb, fra Yukon, Mackenzie og Columbia i det nordamerikanske vest til Mississippi og St Lawrence; Rhinen, Donau og Volga i Europa; Ob, Yenisei og Amur i Sibirien; Orinoco, Parana og Amazon i Sydamerika; Eufrat, Indus, Ganges, Mekong og Yangtze i Asien: Niger, Nilen, Zambezi og Congo i Afrika og endda Murray i Australien.
Deres fremskrivninger er netop det: fremskrivninger, der skal testes med resultater længe efter at nogle af forfatterne er død. Forskerne anerkender begrænsningerne i deres metodologi
”20C 100-års oversvømmelsesbegivenhed forventes at ske omkring hvert 10-50 år i mange af disse floder i 21C. En så stor ændring i returperioden er forårsaget af en stigning på 10-30% i oversvømmelse af oversvømmelser, ”advarer de. ”Stor opmærksomhed bør rettes mod lande med lav breddegrad, hvor oversvømmelsesfrekvens og befolkning begge forventes at stige.” - Climate News Network
