Vores lunger er grænsefladen mellem blod og luft. Deres rolle i at ilte vores blodbane er deres primære funktion, og de bærer hovedparten af meget mere end blot tryk af ilt og kuldioxid. Båret på luften er talrige kemikalier, forurenende stoffer og partikler, der kan generere mange mønstre af lungesygdomme.
Indre byforurening kan føre til indånding af gasser inkl nitrogendioxid, som har vist sig at påvirke andre luftvejssygdomme som astma. Kulstøv førte til en tilstand kendt som emfysem – kendt i dag som kronisk obstruktiv lungesygdom – hos minearbejdere.
Men nogle indåndede partikler kan forårsage deres egne usædvanligt navngivne sygdomme og er mere almindelige hos mennesker, der har bestemte jobs - eller faktisk visse tidsfordriv. Asbest er måske det bedst kendte eksempel.
asbests historie er lang og i sidste ende ondartet. Det er et naturligt forekommende stof – et stærkt, holdbart og varmebestandigt materiale – og blev engang brugt flittigt i byggebranchen og i skibsbygning.
Når asbest går i stykker, frigiver det fibre til luften, som nemt kan indåndes. Når det migrerer ind i luftvejene, kan det først påvirke lungerne og generere en form for ardannelse, der forhindrer dem i at pustes op normalt. Dette kaldes asbestose.
Det kan også bevæge sig udad for at irritere og fortykke lungehinden (lungernes hindebeklædning), hvilket forhindrer dem i at udvide sig endnu mere.
Måske er den værste sammenhæng mellem asbest og den aggressive form for kræft kendt som mesotheliom – hvilket er alvorligt og desværre uhelbredelig.
Spektret af patienter, der er ramt af asbest-relaterede sygdomme, er heller ikke kun begrænset til mænd på arbejdspladsen. Mange koner der vaskede deres mænds snavsede tøj blev også afsløret, ligesom børn, der delte huset.
første stillede diagnose af asbestose var i 1924. Det, der er svimlende, er forsinkelsen mellem den første anerkendelse af asbest-relateret sygdom (og faktisk død) i begyndelsen af 1900'erne, før den til sidst blev forbudt at blive brugt i nogle lande i 1980'erne-90'erne, med dens fjernelse og bortskaffelse er nøje reguleret.
Fugle, messing og blåskimmelost
Det er ikke kun dit arbejde, der kan sætte dig i fare for at udvikle visse lungesygdomme. Nogle gange er det de ting, du gør med din fritid.
Tag for eksempel fugleentusiaster, dem, der holder duer til race eller fugle i huset som kæledyr. Hvis du er sådan en person, skal du være opmærksom på brystsymptomer såsom vedvarende hoste eller åndenød, og tage dem alvorligt, hvis de dukker op.
Patologien, vi ser på her, har det udførlige navn ekstrinsisk allergisk alveolitis eller EAA. I en nøddeskal, betændelse i de små luftsække i lungerne (alveolerne) genereret af en allergisk reaktion på en fremmed partikel, der trænger ind i kroppen. Det deler flere træk med asbestose: hoste, trykken for brystet og åndenød.
EAA kan diagnosticeres på røntgenbilleder. På et røntgenbillede af thorax har lungefelterne en uklarhed, der ligner malet glas. Det kan også undersøges med blodprøver og en særlig respirationstest, hvor patienten puster i et rør for at måle deres lungevolumener og luftstrøm ved udånding. Det kalder vi spirometri.
Tilbage til fjerklædte venner og de problemer, de kan forårsage.
Støv fra fjer og fugleklatter indeholder fugleproteiner der kan opflamme lungerne ved indånding. Disse kan komme fra en række forskellige fuglearter. Det observeres i dueholdere, men kan også ses hos fjerkræavlere og dem, der sælger fugle samt holder dem. Selv at holde små fugle, såsom kanariefugle eller undulat, kan udgøre en risiko, men det kan større fugle, såsom cockatiels og papegøjer.
EAA har andre årsager bortset fra gentagne gange at indånde partikler fra fugle. Listen er både omfattende og finurlig, herunder en række allergener, der kommer fra mange felter.
Tag den kulinariske industri, for eksempel. Forestil dig at inhalere svampene fra sværene af blå oste og trække sig sammen ostevaskerens lunge. Eller den svampe fra støbning af druer og udvikle vinavlerens lunge. Lignende partikler kan komme ud af kaffebønner, melassesukker, svampe og byg, der hver især skaber sin egen form for luftvejssygdom.
Dem, der arbejder med tørret græs eller hø – landmænd eller thatchers, for eksempel – kan også finde sig i at modtage andre inflammatoriske svampe. Andre kilder omfatter savsmuld, gødning og mos.
Det ser også ud til, at det ikke er helt risikofrit at spille musik eller tage en dukkert i spabadet. Bakterier relateret til dem, der forårsager tuberkulose, kan inhaleres fra et messinginstrument eller det boblende vand. De kaldes også i daglig tale messingblæsers lunge og boblebadslunge.
De fleste af disse tilstande kan behandles med steroider, men det primære formål er at undgå eksponering for det pågældende allergen. For nogle er dette nemmere end andre. At slippe af med et elsket kæledyr kan vise sig at være lige så svært som at skifte karriere.
En del af vanskeligheden kan være at fastslå, hvad det er, der forårsager problemet. Derfor er det altid vigtigt, at en læge spørger ind til både erhverv og fritidsinteresser i en konsultation om luftvejssymptomer.
Så undervurder ikke, hvordan den luft, vi indånder, kan påvirke vores lunger. Både by- og landluft kan påvirke deres indflydelse.
Dan Baumgardt, lektor, Institut for Fysiologi, Farmakologi og Neurovidenskab, University of Bristol
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
