Glem opmærksomhed og ren spisning - på et tidspunkt, hvor vi ser ud til at opleve stigende niveauer af angst, narcissisme og ulykke, kan eksistentialisme være den filosofi, der skal vedtages for at forbedre dit mentale velbefindende. 
Eksistentialistisk filosofi udforsker, hvad det betyder at være menneske, hvad det betyder at være lykkelig og hvad det betyder at være sig selv. Med hensyn til disse, franske filosoffer Jean-Paul Sartre , Simone de Beauvoir forsøgte at formulere, hvordan man lever et liv i "god tro". Dette indebærer at acceptere ansvaret for ens egne handlinger og stå op med vanskelige spørgsmål for fuldt ud at realisere sig selv.
Eksistentialisme antager tre indbyrdes forbundne komponenter:
- Eksisterende angst: livet er hårdt og endeligt, kaotisk og meningsløst. Bevidstheden om dette er foruroligende.
- Eksistentiel undgåelse: mennesker forsøger at distrahere sig fra smerten ved disse i rutiner, aktiviteter, social tilhørighed og ego-opbygning.
- Eksistentiel ægthed giver folk mulighed for at møde disse smertefulde erkendelser, acceptere ansvar for deres egne handlinger og arbejde hen imod selvrealisering (når en person opnår deres maksimale potentiale).
Ideelt set skulle disse tre stater være i balance. Vi har brug for vanskelige spørgsmål, men ingen vil bruge hele dagen på at tænke på døden. Distraktioner hjælper med at holde os indhold, men de kan være tidskrævende og overbærende. At søge efter selvrealisering kan være stimulerende og givende, men det er også trættende.
Spørgsmålet at stille er, har vi balancen?
Selvom det er værdifuldt som en håndteringsmekanisme, kan vi kun midlertidigt skjule eller løbe væk fra eksistentiel angst. Plastikkirurgi er for eksempel blevet beskrevet som en meget bogstavelig form for eksistentiel undgåelse. Men naturligvis kan aldring og dødelighed kun nægtes af Botox så længe.
Derudover siges der at være undgåelsesrutiner konformistisk, kvælende og fører til et tab af det virkelige selv. Vi hengiver os til distraktioner og udsætter ubehagelige, men vigtige beslutninger. Vi overdrager vores ansvar til andre - og vores valg og deres konsekvenser bliver deres. Vi ændrer os selv, så vi passer ind i jævnaldrende og mister vores essens. Vi bliver selvcentrerede og reducerer evnen til at oprette forbindelse til andre mennesker. Alle de mennesker med for meget Botox begynder at se det samme ud.
Fjern de trøstende distraktioner
Sociale medier kan være et eksempel på eksistentiel undgåelse: de er distraherende, bliver rutinemæssige og letter peer group-medlemskaber. Mens der er mange positive ting ved online netværk, har forskning vist en mørkere side da sociale medier potentielt bliver vanedannende og alt for tidskrævende, konkurrencedygtige eller narcissistiske. Efterhånden bliver vi mere fokuseret på attraktivt at filtrere og indramme livsbegivenheder for at passe ind i og skille sig ud mod andre på Facebook end faktisk leve og behandle disse livsbegivenheder.
Stigninger i forskellige psykiske problemer, såsom depression, har været foreløbigt knyttet til denne overforbrug af sociale medier. Et eksistentialistisk perspektiv på dette ville være, at en behagelig distraktion kan have for mange negative konsekvenser.
Det er derfor vigtigt undertiden at træde uden for de trøstende distraktioner i vores hverdagsrutiner, foretrukne aktiviteter, sociale roller eller tænker på selvet. Eksistentiel ægthed beskrives som en slags ærlighed eller mod. Den autentiske person står over for noget, som den uautentiske person er bange for. Eksistentialisme opfordrer os til at være tro mod os selv. Dette betyder at kaste kulturelt accepterede værdier, sprede de vildledende trøst i nutidens bekymringer og forfølge indre realisering af ens egen uafhængige skæbne.
Kommer ud er for eksempel for mange homoseksuelle en vanskelig og endda farlig ting. Det kræver ærlighed at artikulere for sig selv og derefter mod til at kommunikere med andre, hvem man er. Dette er især tilfældet, når dette måske ikke accepteres positivt af omgivende sociale grupper eller kulturelle normer. Men det er kun ved at gøre det, at man derefter kan være fri til at udnytte sit potentiale.
Der er ingen fastlagt vej til at nå eksistentiel ægthed eller garanti for nye selvrealiserede. Eksistentialisme understreger at prøve nogle gange at stille spørgsmålstegn ved og gå ud over det velkendte - være ærlig over livets smertefulde virkelighed og tage ansvar for vores handlinger snarere end at lade andre beslutte for os.
Det er gennem disse handlinger at vi kan øge vores muligheder for personlig vækst, skabe meningsfulde forbindelser med andre, udfordre og udvide os selv. Og til gengæld kan det øge vores chancer for at finde mening, tilhørsforhold og lykke.
Om forfatteren
Brendan Canavan, lektor i marketing, University of Huddersfield
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
