Laura Lewis, Klaustrofobi IV. (CC BY 2.0)

De fleste af os har noget, vi siger, vi er bange for, hvad enten det er edderkopper, nåle eller noget mere usædvanligt som zombier. Men når skubben kommer til at skubbe, slipper vi af med ottebenede dyr, får den injektion eller klarer at sidde igennem en episode af The Walking Dead - omend bag sikkerheden ved en sofapude.

Frygt og bekymring er iboende for at være menneske, og det er almindeligt i den tidlige barndom at udvikle nogle frygt, der kan være foruroligende og forstyrrende. Mange små græder om natten og siger, at de er bange for mørket eller for monsteret under deres seng, men som voksne kan vi bare børste disse tanker af. Selvom der normalt ikke er nogen skade, der venter på at ramme os, tror evolutionsteoretikere, at børn er det biologisk disponeret for at lære visse frygt for at beskytte sig mod fare. Dette forklarer nogle af de mest almindelige fobier, såsom frygt for insekter, slanger og højder.

Frygt rettet mod objekter, begivenheder eller situationer - "fobier" - i barndommen er helt normalt. De kommer og går, kræver sjældent særlig opmærksomhed eller intervention. Listen over fobier ser ud til at være ubegrænset, bogstaveligt talt lige fra A til Z: fra anatidaephobia, frygten for, at en and følger dig, til zelophobia, en frygt for jalousi.

Fobier kun blive klinisk relevant hvis de opstår i en uhensigtsmæssig alder - normalt betragtes som over 13 år gamle - og vedvarer i seks måneder eller mere og påvirker en persons daglige funktion betydeligt. Hvis dette er tilfældet, kaldes de "specifikke fobier". Mange specifikke fobier kan spores tilbage til tidlige udløsende begivenheder, normalt en traumatisk oplevelse i en tidlig alder. I barndommen er personen ikke i stand til at erkende, at frygt er irrationel. Selvom beviser, der præsenteres for dem, kan vise, at der ikke er nogen trussel eller fare, er ræsonnement sjældent effektivt.

I voksenalderen er det mere sandsynligt, at individet erkender, at deres frygt er irrationel og urimelig, men de fysiske manifestationer af fobi - rysten, åndenød, sveden og hurtig hjerterytme - er på ingen måde mindre ekstreme eller foruroligende. Men dette er ikke altid tilfældet. Voksne kan svajes til at tro på en irrationel fobi - og kan endda få deres fobier modregnet af en lignende frygt hos en anden person.

Fangende smitte

Mellem det 14. og 17. århundrede spredte en "pest" sig over hele Europa, tvinger ofre til at danse ukontrollabeltsamt udvise anden mærkelig opførsel. Læger på det tidspunkt beskyldte sygdommen for “varmt blod”. Psykologer har siden antaget, at handlingerne muligvis var nede på gruppehysteri eller a stress-induceret psykose. De, der formåede at overleve pesten, blev anset for at være så traumatiserede og sårbare, at dette hysteri let kunne have videreført spredningen af ​​den dansende sygdom og gjort den så reel som enhver smitsom sygdom.

Men vores psykologiske forståelse er steget siden da, så frygt ville bestemt ikke sprede sig på en lignende måde mere?

I 2016 var en massefobi forbundet med den "uhyggelige klovn" -epidemi der fejede over USA og Storbritannien. Selvom det typisk er forbundet med børneselskaber og fastfood-steder, har psykologer foreslået, at det kan være klovnernes "mistænkeligt andre verdenskvaliteter”, Overdimensionerede ekstremiteter og smuk makeup og tøj, der kan læses som uhyrlig snarere end legende og glad. Derudover er mange af de “Ondskabsfuld” adfærd udført af klovne ses som antisociale snarere end prosociale, hvilket skaber følelser af uro hos både små børn, unge og voksne.

Mange blev hørt hævde, at de havde en "fobi" af klovne, efter at have hørt nyheder om, hvordan et lille par ventede på gadehjørner, der tilsyneladende var klar til at angribe. Dette er et eksempel på "smitte", en socialpsykologisk metafor, der henviser til spredning af et adfærdsmønster, holdning eller følelse fra person til person eller gruppe til gruppe - som den dansende pest. Det bevæger sig gennem forslag, propaganda, rygter eller efterligning. Faktisk er informationsoverførsel eller smitte en af ​​flere mulige forklaringer på at få en pludselig frygt for et objekt eller en situation, når andre også har det.

I tilfælde af de uhyggelige klovne, overhørende samtaler, læse historier på sociale medier eller faktisk at se et individ klædt ud som en klovn kunne have bidraget til udviklingen af ​​fobi.

Vi har stor magt og indflydelse over hinanden: nogle gange er vi opmærksomme på dette, andre gange ikke. I sidste ende kan vi ikke bare sige, at fobier er smitsomme - du kan bestemt ikke fange dem, som om du forkøler. Men din fobi kan få en anden til at handle på en bestemt måde eller få dem til at tro, at de også har din frygt.

Om forfatteren

Clare Glennan, lektor i psykologi, Cardiff Metropolitan University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon