y for nylig kolonne om væksten i on-demand job som Uber, der gør livet mindre forudsigeligt og sikkert for arbejdere, frigav en lille spærreild kritik fra nogle, der hævder, at arbejdere får det, de er værd på markedet.

A Forbes Magazine bidragyder, for eksempel skriver at job kun eksisterer "når både arbejdsgiver og medarbejder er tilfredse med den aftale, der bliver lavet." Så hvis de nye job er lavtlønnede og uregelmæssige, for dårlige.

Meget det samme argument blev fremsat i slutningen af ​​det nittende århundrede over påståede ”kontraktfrihed.”Enhver aftale mellem medarbejdere og arbejdere blev antaget at være i orden, hvis begge parter frivilligt accepterede det.

Det var en æra, hvor mange arbejdere var "glade" for at slidte tolv timers dage i svedbutikker i mangel af noget bedre alternativ.

Det var også en tid med stor rigdom for nogle få og elendighed for mange. Og af korruption, da røverbaronernes lakejer deponerede kontanter på kontanter for bøjelige lovgivere.

Endelig, efter årtier med arbejdskonflikter og politisk tumult, bragte det tyvende århundrede en forståelse, som kapitalismen kræver minimumsstandarder af anstændighed og retfærdighed - sikkerhed på arbejdspladsen, en mindsteløn, maksimale timer (og halvanden tid til overarbejde) og et forbud mod børnearbejde.

Vi lærte også, at kapitalismen har brug for en rimelig magtbalance mellem store virksomheder og arbejdere.

Vi opnåede det gennem antitrustlove, der reducerede gigantvirksomheders kapacitet til at påtvinge deres vilje og arbejdslovgivning, der tillod arbejdere at organisere og forhandle kollektivt.

I 1950'erne, når 35 procent af arbejdere fra den private sektor tilhørte en fagforening, var de i stand til at forhandle højere lønninger og bedre arbejdsforhold, end arbejdsgivere ellers ville have været “glade” for at give.

Men nu ser vi ud til at være på vej tilbage til det nittende århundrede.

Virksomheder skifter fuldtidsarbejde til vikarer, fri-lancere og kontraktarbejdere, der falder uden for arbejdskraftsbeskyttelsen, der blev oprettet for årtier siden.

Nationens største virksomheder og Wall Street-banker er større og mere potente end nogensinde. 

Og fagforeningsmedlemskab er faldet til færre end 7 procent af arbejdstagerne i den private sektor.

Så det er ikke overraskende, at vi endnu en gang hører, at arbejdere ikke er mere værd end det, de kan få på markedet.

Men som vi burde have lært for et århundrede siden, findes der ikke markeder i naturen. De er skabt af mennesker. Det virkelige spørgsmål er, hvordan de er organiseret og til hvis fordel.

I slutningen af ​​det nittende århundrede blev de organiseret til fordel for et par øverst.

Men i midten af ​​det tyvende århundrede blev de organiseret for langt størstedelen.

I løbet af de tredive år efter afslutningen af ​​Anden Verdenskrig, da økonomien fordobles i størrelse, gjorde også de fleste amerikaneres løn sammen med forbedrede timer og arbejdsvilkår.

Selvom økonomien er fordoblet igen (til trods for den store recession) siden 1980, har lønnen de fleste amerikanere stagneret. Og deres fordele og arbejdsforhold er forværret.

Dette er ikke fordi de fleste amerikanere er mindre værd. Faktisk er produktiviteten højere End nogensinde.

Det er fordi store virksomheder, Wall Street og nogle enormt rige personer har fået politisk magt til at organisere markedet på måder, der har forbedret deres rigdom, mens de fleste amerikanere efterlades.

Det inkluderer handelsaftaler at beskytte de intellektuelle ejendomsrettigheder for store virksomheder og Wall Street's finansielle aktiver, men ikke amerikanske job og lønninger.

Redning fra store Wall Street-banker og deres ledere og aktionærer, når de ikke kan betale, hvad de skylder, men ikke af husejere, der ikke kan opfylde deres pantbetalinger.

Konkursbeskyttelse for store virksomheder, så de kan kaste deres gæld, herunder arbejdskontrakter. Men ingen konkursbeskyttelse for universitetsuddannede, der er overbelastet med studerendes gæld.

Antitrustbidrag over for en stor del af amerikansk industri - herunder Big Cable (Comcast, AT&T, Time-Warner), Big Tech (Amazon, Google), Big Pharma, de største Wall Street-banker og gigantiske detailhandlere (Walmart).

Men mindre tolerance over for fagforeninger - da arbejdere, der forsøger at danne fagforeninger, fyres med straffrihed, og flere stater vedtager såkaldte "Ret til arbejde" love der underminerer fagforeninger. 

Vi ser ud til at gå i fuld fart tilbage til slutningen af ​​det nittende århundrede.

Så hvad bliver galvaniseringskraften til forandring denne gang?

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.