Mark Twain bemærkede, at mennesket er det eneste dyr, der rødmer - eller har brug for det.

Han mente også, at "offentligt kontor er privat transplantat."

Disse to observationer fra vores største og mest sagaistiske humorist krydsede med et brag på Capitol Hill mandag aften, da de skarpe lys fra den republikanske huskonference mødtes i hemmelighed bag lukkede døre i slutningen af ​​nytårsferien.

De forsøgte at stemme selv en særlig velsmagende godbid: udtage det uafhængige kontor for kongresetik (OCE). Det er kontoret, der blev oprettet i 2008 i kølvandet på Jack Abramoff-skandalen og placeringen af ​​tre kongresmedlemmer bag tremmer. Konferencen stemte for at optage det i Husets Etiske Komité. Med andre ord ønskede de at svække OCE og sætte det under kontrol af nogle af de meget folk, kontoret har til opgave at undersøge for mulig indflydelse på at snyde og andre forskellige ulykker.

Hvis konferencen havde sin måde, ville OCE afslutte med at have al indflydelse på den symbolske studerendes repræsentant i dit lokale uddannelsesråd og give skruppelløse lovgivere frihed til at berøve offentligheden blind uden frygt for eksponering.

Men en sjov ting skete på vej til kongresvisioner af nye hemmelige bankkonti på Caymanøerne. Offentligheden kan blive som får, når hyrden er en demagog, men når offentligheden er oprørt over direkte uretfærdighed og kikær, kan den brøle som en løve. Når først ordet fra afstemningen lækkede, begyndte telefonopkald, e-mails og sociale medier-beskyldninger fra alle punkter i det politiske spektrum at oversvømme de hellige haller i Repræsentanternes Hus, som engang blev kaldt Folkehuset, før det blev rovdyrens hus.

indre selv abonnere grafik

Tal om forlegenhed. Forestil dig denne nye kongres, der er lovet at "dræne sumpen", idet du som sin første handling tager en regel, der faktisk ville have bidraget til at gøre sumpen til en del af National Park Service.

Den ikke-partisan Projekt i regeringstilsyn (POGO), erklærede, at OCE havde brug for "at blive styrket og udvidet - ikke taget ud og skudt midt om natten." Så GOP-konferencen flygtede ind i endnu en session med lukkede døre og skiftede mening. Vi var bare sjov, sagde de. Kontoret for kongresetik lever og har det godt - indtil næste gang vi prøver at dræbe det.

Lige før mødet tildelte vores valgte præsident præsident Kongressen med to af hans kejserlige tweets:

Efterfulgt af:

DTS står selvfølgelig for Drain the Swamp, selvom vi er sikre på, at mange af vores progressive brødre foretrækker sværere akronymer, der involverer den valgte præsident selv. Ikke desto mindre hævder mange, at det var netop disse forsendelser fra frygtløs leder, der vendte om afstemningen. Men læs hans ord omhyggeligt: ​​Han er mere bekymret over dårlig timing; han har ingen stor kærlighed til OCE.

Faktisk kort før tweets, hans amanuensis Kellyanne Conway fortalte George Stephanopoulos on Good Morning America at "rensning betyder ikke, at der ikke vil være en mekanisme" - bare at der havde været "overdreven iver i nogle af processerne gennem årene."

De fleste medlemmer af Parlamentet er enige om, at det var det offentlige oprør, der drejede de sædvanligvis modstridende sind på Capitol Hill; Trump viste kun endnu en gang sin evne til at springe på den fremherskende offentlige stemning eller andres succes og køre den til vainglory, som historien om den franske revolutionære John F. Kennedy kunne lide at fortælle: Der går mit folk, sagde den revolutionære. Jeg må finde ud af deres destination, så jeg kan lede dem.

I sidste ende fortæller dette nytårs imbroglio os tre ting. For det første er det endnu en gang en påmindelse om den middelmådige kaliber for for mange af de mænd og kvinder, der løber til huset og senatet i disse dage. Alt for ofte frarådes folk med offentlig ånd, der ville være ideelle kandidater, fra at løbe af rædslerne ved evig fundraising - skruenævnen for penge i politik - for ikke at nævne rampelyset på hver eneste detalje i deres personlige og professionelle liv. Mange af de mennesker, der ender med at tage en smule og løbe, er sjæleløse tomme dragter, i det for strømmen og udbyttet under og efter ansættelsesperioden. Eller de er allerede rige i første omgang.

Hvilket fører os til den anden ting: venalitet, så ofte hånd i hånd med middelmådighed. Alt tyder på, at vores kommende præsident betragter Det Hvide Hus som en piratgalleon, der er bygget for at forøge sin families plundring mange gange, og forestillingen ser ud til at smitte af på kongressen. New York Times spurgte spaltist Frank Bruni, "Er det underligt, at husrepublikanere følte sig OK med at forsøge at slippe fri for nogle af deres egne etiske bånd, uanset hvor grimme optikken er?"

”... Det er den tone, som Trump har sat, og den kultur, han skaber. Han opererer med en trods in-your-face, så det gjorde også disse republikanere. Han sætter sine egne ønsker og trøst først, så de forbeholdt sig retten til at gøre det samme. Med mere end et par af hans kabinetvalg viste han ringe troskab til det, han lovede vælgerne, og endnu mindre bekymring for udseende. Husrepublikanere besluttede at forkæle sig selv med en smag af denne frihed. ”

For det tredje skal vi være konstant opmærksomme. Andre antidemokratiske foranstaltninger indsat i den samme regelpakke gled forbi offentligheden. Den første pålægger husmedlemmer en bøde, der tager fotos eller video i kammeret - en lille, hævngerrig, tilbagevirkende smag til de lovgivere, der i juni sidste år sad ind for at protestere mod kongres nægtelse af at handle på våbenkontrol. Du husker, at efter at republikanerne hurtigt havde afbrudt og afskåret C-SPAN-kameraerne, brugte de protesterende medlemmer, ledet af rep. John Lewis, borgerrettighedslegenden, deres mobiltelefoner til at sende video og holde historien i live.

Endnu værre, de nye regler tillader ikke kun medlemmer af kongressen at indstille og afhøre embedsmænd og borgere; det udvider den frygtindgydende magt for medarbejderne og åbner døren for heksejagt og forfølgelse, der kan få Benghazi og Clintons e-mails til at virke som en spadseretur i parken. Rep. Louise Slaughter (D-NY), rangordnet medlem af House Rules Committee, sagde, "Fri uddeling af magten til at tvinge enhver amerikaner til at dukke op, sidde i et rum og besvare personalets invasive spørgsmål på pladen - uden at medlemmer engang er forpligtet til at være til stede - er virkelig hidtil uset, uberettiget og stødende."

Hver kamp bliver ikke vundet. Ikke desto mindre lykkedes det offentligheden at forhindre House GOP i at skjule mordet Office of Congressional Ethics, og det er et bevis på, at vi kan gøre en forskel, hvis vi holder presset på og hamrer vores modstand og opposition hjem, når demokrati og frihed trues.

Problemet, pænt opsummeret som sædvanligt af Mark Twain, er, at "At lægge al magt i et parti og beholde det der er for at sikre dårlig regering og den sikre og gradvise forværring af den offentlige moral." Denne uge fik vi en kraftig, sund og inspirerende påmindelse om, at protest betyder noget. Husk det, når perfidierne udfolder sig i år under etpartiets monopol, der snart vil kontrollere vores føderale regering.

Denne indlæg dukkede først op på BillMoyers.com.

Om forfatterne

Michael Winship er den Emmy-prisvindende seniorforfatter af Moyers & Company og BillMoyers.com og en tidligere seniorforfatter i politikken og advokatgruppen Demos. Følg ham på Twitter kl @MichaelWinship.

Bill Moyers er administrerende redaktør for Moyers & Company og BillMoyers.com.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon