Vi gav $7,500 til folk, der oplever hjemløshed - her er, hvad der skete derefter De fleste deltagere brugte de penge, de modtog, på husleje, mad og til at købe ting som møbler. (Shutterstock)
Hjemløshed er et dybt misforstået og komplekst problem. Når folk hører udtrykket, vil de har tendens til at forbinde det med psykisk sygdom eller problematisk stofbrug. Personer, der oplever hjemløshed, er i høj grad stigmatiseret, dehumaniseret og opfattes som mindre kompetente og troværdige. Men virkeligheden er langt mere kompliceret end disse opfattelser.
A 2020 optælling af BC Non-Profit Housing Association i Metro Vancouver fandt der var 3,634 mennesker, der oplevede hjemløshed; blandt dem 1,029 ulæsede og 2,605 beskyttede. Kun omkring halvdelen havde psykiske udfordringer eller stofmisbrug. Denne optælling inkluderede ikke de skjulte hjemløse: folk, der måske sofasurfede eller sover i deres biler.
Jo længere nogen forbliver hjemløs, jo længere mere sandsynligt de skal møde traumer, problematisk stofbrug og psykiske udfordringer. Dette fører ofte til dårligere helbredsresultater på lang sigt.
Nuværende tilgange fejler, som det fremgår af hurtigt stigende antallet af mennesker, der oplever hjemløshed. Det har vist sig at være afhængig af kortsigtede krisecentre dyrere end at give en stabil bolig. Det er derfor bydende nødvendigt at prøve noget andet.
Prøver noget nyt
I 2016 slog vi os sammen med Claire Williams, medstifter af Grundlag for social forandring, for at skabe en ny løsning.
Vi gav en engangs kontantoverførsel på $7,500 til folk, der oplever hjemløshed i Vancouver. Dette engangsbeløb, svarende til den årlige indkomsthjælp i 2016 i British Columbia, gav folk økonomisk frihed til at betale husleje og dække andre leveomkostninger. Kontantoverførslen repræsenterede også en værdig måde at give folk mulighed for at undslippe hjemløshed.
Det tog os to år at få støtte fra partnerorganisationer og donorer. Vi etablerede først en politisk aftale med BC-regeringen om at lade kontantmodtagere beholde $7,500, mens de stadig var berettiget til social bistand. Vi arbejdede derefter sammen med kreditforeningen Vancity for at levere gratis checkkonti, hvor folk kunne modtage deres penge.
I 2018 lancerede vi verdens første pilot randomiseret kontrolleret forsøg at undersøge kontantoverførslens indvirkning på mennesker, der oplever hjemløshed. Vores mål var at starte med folk, der for nylig blev hjemløse på et tidspunkt, hvor de havde mest brug for kontanter for at undgå at blive fanget i hjemløshed.
Vores deltagere
Vores team besøgte 22 krisecentre i BC's Lower Mainland for at screene folk, der var hjemløse i mindre end to år, var canadiske statsborgere eller fastboende, var mellem 19-65 år, og som ikke havde alvorlige niveauer af stof- eller alkoholbrug og psykisk sundhedsproblemer. Vores stikprøve repræsenterede 31 procent af krisecentrebefolkningen i Vancouver.
I alt 229 personer bestod screeningen. De havde ingen viden om kontantoverførslen. Men da vi forsøgte at kontakte dem igen for at gennemføre basisundersøgelsen, var vi ikke i stand til at nå halvdelen af dem, fordi de ikke havde en stabil adresse, telefon eller e-mail. Trods vores bedste indsats, kunne vi ikke nå 114 personer. Så vi endte med at rekruttere 115 deltagere til undersøgelsen.
Halvtreds blev tilfældigt fordelt til en kontantgruppe og 65 til en ikke-kontantgruppe i det randomiserede kontrollerede forsøg. De 50 deltagere i kontantgruppen blev først informeret om pengeoverførslen efter at have gennemført basisundersøgelsen. Det var de 65 i non-cash gruppen ikke.
Vi fulgte deltagerne i et år for at vurdere virkningerne af pengeoverførslen. Vi mistede kontakten med omkring 30 procent af deltagerne i løbet af denne tid, mens nogle flyttede væk fra Vancouver.
Vi leverede en workshop og coaching til en undergruppe af deltagerne som yderligere støtte. Workshoppen bestod af en række øvelser for at hjælpe deltagerne med at brainstorme måder at genvinde stabilitet i deres liv. Coaching bestod af telefonopkald med en certificeret coach uddannet til at hjælpe deltagerne med at nå deres livsmål.
Da en undersøgelse som denne aldrig er blevet lavet før, havde vi kun få beviser til at vejlede vores forudsigelser om virkningen af pengeoverførslen. Men efter bedste praksis kom vi med et par hypoteser om kortsigtet velvære og kognitiv funktion baseret på tidligere undersøgelser af pengeoverførsel. Ikke overraskende viste ingen af hypoteserne sig at være sande.
Hvad vi fandt
Det, der overraskede os, var de betydelige positive virkninger af kontantoverførslerne. Kontantmodtagere brugte 99 færre dage i hjemløshed i gennemsnit over et år.
Det førte til nettoomkostningsbesparelser på $777 per person om året. Det betyder, at kontantoverførslerne faktisk sparede regeringen og skatteyderne penge. Kontantmodtagere øgede udgifterne til husleje, mad, transit og ting som møbler eller en bil.
Det er vigtigt, at de ikke øgede udgifterne til alkohol, stoffer og cigaretter. Det udfordrer stereotypen om, at folk i hjemløse ville spilde penge, de modtager, på alkohol og stoffer.
Mellem 2018 og 2020 var ledighedsprocenten for boliger i Vancouver omkring en procent og ventetiden på at komme i bolig kunne være op til et år for nogen, der bor på et krisecenter.
Men omkring 50 procent af deltagerne i vores undersøgelse flyttede i bolig kun en måned efter kontantoverførslen. Dette viser, hvor forberedte de var på at komme tilbage til stabilitet. Alt, hvad de havde brug for, var den kontante støtte til at gøre det.
Men hvad vi ikke så, var væsentlige forbedringer i fødevaresikkerhed, beskæftigelse, uddannelse og velvære. Dette kan skyldes, at $7,500 stadig var et relativt lille beløb i en dyr by som Vancouver.
Den gennemsnitlige personlige årlige indkomst blandt deltagerne var $12,580. Så kontantoverførslen repræsenterede et løft på 60 procent. Men på trods af det var de stadig under fattigdomsgrænsen og ikke i nærheden af at klare leveomkostningerne i Vancouver.
Vi oplevede også, at hverken workshoppen eller coachingen havde indflydelse på deltagerne. En grund var overholdelse; de fleste deltagere deltog ikke i workshoppen eller coaching efter den første måned. En anden årsag var et muligt misforhold mellem den tilbudte støtte og deltagernes behov. Den støtte, der blev givet, var håbefuld, designet til at tydeliggøre livsmål og øge deres selveffektivitet.
Men det, vores deltagere havde brug for, var instrumentel støtte, som at få identitetsdokumenter, udfylde CV og søge job. Disse instrumentelle behov kunne ikke let opfyldes ved at gennemføre nogle få workshops eller coaching.
Denne undersøgelse tilføjer flere beviser til en voksende mængde af kontantoverførsel undersøgelser rundt om i verden, der viser behovet for at hæve indkomstbunden for marginaliserede mennesker.
Denne undersøgelse er en lovende start, der lægger grundlaget for fremtidig forskning og politikker. Regeringer og eksperter bør udforske kontantoverførsler som en måde at støtte uhusede og marginaliserede mennesker.
Ryan Dwyer, en seniorforsker ved Happier Lives Institute, var medforfatter til denne artikel.
Jiaying Zhao, lektor, psykologi, University of British Columbia; Anita Palepu, Professor i medicin, University of British Columbiaog Daniel Daly-Grafstein, ph.d.-studerende i statistik, University of British Columbia
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om ulighed fra Amazons bestsellerliste
"Caste: Oprindelsen af vores utilfredshed"
af Isabel Wilkerson
I denne bog undersøger Isabel Wilkerson historien om kastesystemer i samfund rundt om i verden, herunder i USA. Bogen udforsker kastenes indvirkning på individer og samfund og tilbyder en ramme for at forstå og adressere ulighed.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Color of Law: En glemt historie om, hvordan vores regering adskilte Amerika"
af Richard Rothstein
I denne bog udforsker Richard Rothstein historien om regeringspolitikker, der skabte og forstærkede raceadskillelse i USA. Bogen undersøger virkningen af disse politikker på enkeltpersoner og lokalsamfund og tilbyder en opfordring til handling for at imødegå vedvarende ulighed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Summen af os: Hvad racisme koster alle, og hvordan vi kan trives sammen"
af Heather McGhee
I denne bog udforsker Heather McGhee de økonomiske og sociale omkostninger ved racisme og tilbyder en vision for et mere retfærdigt og velstående samfund. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfund, der har udfordret ulighed, samt praktiske løsninger til at skabe et mere rummeligt samfund.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
af Stephanie Kelton
I denne bog udfordrer Stephanie Kelton konventionelle ideer om offentlige udgifter og det nationale underskud og tilbyder en ny ramme for forståelse af økonomisk politik. Bogen indeholder praktiske løsninger til at imødegå ulighed og skabe en mere retfærdig økonomi.
Klik for mere info eller for at bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
af Michelle Alexander
I denne bog udforsker Michelle Alexander de måder, hvorpå det strafferetlige system fastholder racemæssig ulighed og diskrimination, især mod sorte amerikanere. Bogen indeholder en historisk analyse af systemet og dets indvirkning, samt en opfordring til handling til reform.
