Ønsket om at høre til er et grundlæggende menneskeligt behov. Oliver Rossi/Stone via Getty Images
Midaldrende amerikanere er mere ensomme end deres europæiske kolleger. Det er den nøgleresultatet af mit teams nylige undersøgelse, udgivet i American Psychologist.
Vores undersøgelse identificerede en tendens, der har udviklet sig i flere generationer, og som påvirker både babyboomere og Gen Xere. Midaldrende voksne i England og Middelhavseuropa er ikke så langt bagefter USA. I modsætning hertil rapporterede midaldrende voksne på det kontinentale og nordiske Europa de laveste niveauer af ensomhed og stabilitet over tid.
Vi brugte undersøgelsesdata hentet fra over 53,000 midaldrende voksne fra USA og 13 europæiske nationer fra 2002 til 2020. Vi sporede deres rapporterede ændringer i ensomhed hvert andet år i midtvejsårene på 45 til 65 år. Dette spænd gav os data fra såkaldt tavs generation af mennesker født mellem 1937 og 1945; babyboomere, født mellem 1946 og 1964; og medlemmer af generation X, født mellem 1965 og 1974.
Vores undersøgelse gør det klart, at midaldrende amerikanere i dag oplever mere ensomhed end deres jævnaldrende i europæiske nationer. Dette falder sammen med eksisterende beviser dødeligheden stiger for voksne i den arbejdsdygtige alder i USA
Vi fokuserede på midaldrende voksne af flere årsager. Midaldrende voksne udgør rygraden i samfundet ved at konstituere størstedelen af arbejdsstyrken. Men de står også over for stigende udfordringer i dag, især større krav om støtte fra begge aldrende forældre og deres børn.
Efter den store recession fra slutningen af 2007 til 2009 rapporterede midaldrende voksne i USA dårligere mental og fysisk sundhed sammenlignet med jævnaldrende jævnaldrende i 1990'erne. Sammenlignet med flere europæiske nationer rapporterer amerikanske midaldrende voksne i øjeblikket mere depressive symptomer og højere satser på kronisk sygdom, smerter og handicap.
Hvorfor det betyder noget
Ønsket om at høre til er en medfødte og grundlæggende behov. Når dette mangler, kan det have følger nedstrøms.
Ensomhed er dårligt for dit helbred. Forskere har fundet ud af, at ensomhed er lige så farligt som rygning. Ensomhed øger ens sårbarhed over for sygdom, depression, kronisk sygdom og for tidlig død.
Ensomhed betragtes som et globalt folkesundhedsproblem. Den amerikanske kirurggeneral frigav en rådgivning i 2023 dokumentere en epidemi af ensomhed og et presserende behov for at øge den sociale forbindelse. Andre nationer, som f.eks England og Japan, har udpeget ministre for ensomhed for at sikre, at relationer og ensomhed tages i betragtning i politikudformningen.
Du kan være ensom, selv når du er omgivet af mennesker.
Hvad der stadig ikke vides
Hvorfor er midaldrende amerikanere exceptionelle, når det kommer til ensomhed og dårligere overordnet mental og fysisk sundhed?
Vi testede ikke direkte dette i vores undersøgelse, men i fremtiden håber vi at kunne se på de faktorer, der driver disse tendenser. Vi tror, at den ensomhed, amerikanerne rapporterer om sammenlignet med jævnaldrende nationer, kommer ned til begrænsede sociale sikkerhedsnet og kulturelle normer, der prioriterer individualisme frem for fællesskab.
Individualisering medfører psykologiske omkostninger, såsom reduktioner i sociale forbindelser og støttestrukturer, som er korrelater af ensomhed. I forhold til de andre nationer i vores undersøgelse har amerikanerne en højere tendens til at flytte, som er forbundet med svage sociale og samfundsmæssige bånd.
En af grundene til, at vi har valgt lande fra hele Europa, er, at de adskiller sig dramatisk fra USA, når det kommer til sociale og økonomiske muligheder og sociale sikkerhedsnet. Sociale og økonomiske uligheder sandsynligvis øge ens ensomhed ved at underminere ens evne til at opfylde basale behov. Generøse familie- og arbejdspolitikker sandsynligvis mindske ensomhed midt i livet ved at reducere økonomisk pres og arbejds-familiekonflikter, samt adressere sundhed og kønslige uligheder.
Vores resultater om ensomhed sammenholdt med tidligere undersøgelser af forventet levetid, sundhed, velvære og kognition tyder på, at det at være midaldrende i Amerika er en risikofaktor for dårlige mentale og fysiske sundhedsresultater.
Forskning kort er et kort bud på interessant akademisk arbejde.
Frank J. Infurna, Lektor i psykologi, Arizona State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
