Der er voksende beviser at ulighed stiger ikke kun i Australien men internationalt inden for de avancerede industrielle økonomier. En alder af endeløs vækst i velstand for alle er en fjern hukommelse om en mere håbfuld alder.

Australien, fair landets land, har tidligere præsenteret et bolværk mod den grimme ulighed, der åbent har vanæret det amerikanske og det britiske samfund og er mere og mere tydeligt i hele Europa. Men denne uges Chifley Research Center rapport om ulighed afslører, hvor langt Australien er gledet fra sine idealer om retfærdighed og retfærdighed.

Forskningscentret er tænketanken til det australske Labour Party, og i en indledende kommentar siger Wayne Swan MP:

"Dette er ikke en lunken tredje måde, Davos fudge på, hvor vi foregiver at det eneste svar på voksende velstand og indkomstulighed og forstyrrende teknologiske ændringer er uddannelse i verdensklasse."

Denne undersøgelse af truslen mod Australiens fremtidige velstand som følge af voksende ulighed er en del af Inclusive Prosperity Commission, et stort politisk projekt i Chifley Center. Hvad er "inkluderende velstand"? Kort sagt er det:

• gode job og lønninger
• boliger du har råd til
• sundhedspleje, når du har brug for det
• uddannelse for fremtiden
• sikker indkomst ved pensionering.

Denne liste viser en tæt lighed med ondskabet, der er identificeret i krigstidens britiske Beveridge-rapport - elendighed, uvidenhed, mangel, lediggang og sygdom. Vi troede, at vi havde udryddet disse onder for stort set alle i de avancerede økonomier med udvikling af sociale, uddannelsesmæssige, boliger og sundhedsydelser kombineret med en voksende og inkluderende økonomi, der tilbyder fuld beskæftigelse. Hvordan kom vi tilbage til samfund og økonomier, hvor absolut fattigdom er udbredt, og ulighed er overalt?

I Australien har vi, i modsætning til de fleste avancerede industriøkonomier, konstant opretholdt økonomisk vækst i de sidste 25 år, men fordelene ved denne vækst har været meget ulige fordelt. Chifley-rapporten hævder:

”Økonomisk vækst, der ikke genererer disse fordele for arbejderklasse- og middelklassens husstande, har ikke noget socialt formål og kan ikke opretholdes, hverken økonomisk eller politisk. Politikker, der sætter disse resultater i fare, svækker økonomien - politikker, der fører os i denne retning, styrker økonomien over tid. ”

Rapporten foreslår to løsninger på Australiens dilemma:

• En “højtryksøkonomi” med baggrund i høj produktivitet og stærk samlet efterspørgsel: baseret på fuld beskæftigelse og et skatte- og overførselssystem, der fremmer retfærdighed.

• En "progressiv dagsorden for udbudssiden": støtte til innovation, langsigtede investeringer i offentlig infrastruktur og bæredygtighed, kvalitetssundhed og uddannelse for alle og incitamenter til langsigtede investeringer i den private sektor.

Koncentrationen af ​​velstand i de seneste årtier har destabiliseret de finansielle markeder og leveret den globale finanskrise som økonom Joseph Stiglitz og andre har argumenteret.

I det væsentlige forårsager ulighed lavere vækst og reducerer effektiviteten, da manglende mulighed betyder, at det mest værdifulde aktiv i økonomien - dets befolkning - ikke udnyttes fuldt ud.

Mens Australien ikke er gået den amerikanske vej - endnu er der bekymrende indikationer på, at vi er på vej i denne retning. Australien er nu gledet ind i den nederste halvdel af OECD-landene med den største ulighed. Lønforskellen mellem kønnene vokser og aftager ikke. Som CEDA anerkender, anslås det, at 4-6% af det australske samfund fortsat oplever kronisk fattigdom og afsavn i et velhavende samfund.

Rigdom i Australien er meget koncentreret, hvor de øverste 10% af formuebærere ejer 45% af al formue (tabel 1).

Distribution af australsk rigdom

Rigdomsaktier, 2012 Australian Council of Social Service

Der er ingen garanti for delt velstand fremad med de mange udfordringer, Australien står over for, herunder den økonomiske transformation i Asien, teknologiske fremskridt og digitale forstyrrelser, diversificering af økonomien og en aldrende befolkning. Hvis vi ikke vedtager inklusiv økonomisk og social politik, hvor ender vi så?

Den nuværende fordeling af velstand i USA er en vejledning, hvor de øverste 5% ejer mere end 60% af al formue, og de nederste 50% tilbage til at overleve på et par procent af den samlede formue (tabel 2).

Som Janet Yellen formand for bestyrelsen for Federal Reserve sagde:

”Det er ingen hemmelighed, at de sidste par årtier med voksende ulighed kan sammenfattes som betydelige indtægter og formuegevinster for dem, der er i top og stagnerende levestandard for flertallet ... i det omfang mulighederne i sig selv styrkes af adgangen til økonomiske ressourcer kan ulighed i resultater forværre ulighed i muligheder og derved opretholde en tendens med stigende ulighed. ”

Andel af alle finansielle aktiver fordelt på formue i USA, 2014

Board of Governors of the Federal Reserve System, Survey of Consumer FinanceSom Michael Cooney fra Chifley Center hævder, er det nye niveau af ulighed, der opstår i Australien, ikke kun en udfordring for vores moral, men en alvorlig trussel mod vores fremtidige økonomiske vækst. Det krævede er inklusiv vækst med både effektivitet og egenkapital i centrum. Dette vil give en mere modstandsdygtig og ansvarlig økonomi.

Om forfatteren

Thomas Clarke, professor, UTS-forretning, University of Technology Sydney

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon