Meenakshi Dewan har en tendens til vedligeholdelsesarbejde på solenergi-belysning i hendes landsby Tinginaput, Indien. Solenergi bringer elektricitet til landdistrikterne i Indien, der ikke er forbundet til det nationale elnet. Abbie Trayler-Smith / Panos Pictures / Afdeling for international udvikling / Flickr, CC BY-NC-ND

Den 3 juni, to dage efter, at præsident Trump meddelte, at USA ville trække sig ud af Paris-klimaforordningen, udvekslede den indiske premierminister Narendra Modi et kram med den franske præsident Emmanuel Macron under et officielt besøg i Paris. Modi og Macron lovede at opnå reduktioner af emissioner ud over deres nationers forpligtelser i henhold til Parisaftalen, og Macron meddelte, at han ville besøg Indien senere i år for et topmøde om solenergi.

For observatører, der sidestiller Indiens energiproduktion med en afhængighed af kul, kom denne udveksling overraskende. Modis internationalt synlige løfte ville placere Indien tre år forud for tidsplanen for at opnå sin "Påtænkte nationalt bestemte bidrag" til Paris-klimaaftalen. I stedet for at skifte til 40 procent vedvarende ved 2030, forventer Indien nu at overgå dette mål af 2027.

Som De Forenede Stater trækker sig tilbage fra den internationale indsats mod klima med en forvirrende svæver mod kul, overtager andre lande lederskab i den mest vidtgående energitransformation siden begyndelsen af ​​den industrielle revolution. Kina er det cementering af sin rolle som en dominerende producent af solcellepaneler og vindmøller, og en række europæiske lande fortsætter deres langsomme bevægelse væk fra fossile brændstoffer.

Indien fremstår i mellemtiden som et det største marked for vedvarende energi, udlægge aggressive planer til investeringer i sol og vind. Dette skift handler ikke om en stjerneøjnede premierminister, der søger at få international goodwill. Det er resultatet af en grundlæggende energi og økonomisk overgang, der allerede er i gang, som Indias ledelse har anerkendt.

Paraboliske retter på India One solvarmekraftværk, Rajasthan. Brahma Kumaris / Flickr, CC BY-NC

En revolution til energipriser

Statsminister Modis dagsorden for vedvarende energi har til formål at øge Indiens netbundne vedvarende energikapacitet fra omtrent 57 gigawatts i maj 2017 til 175GW i 2022, med det meste af stigningen, der kommer gennem en større udvidelse af solenergi. Indiens installerede kapacitet for solenergi er tredoblet i de sidste tre år til dens nuværende niveau på 12GW. Det forventes at springe med mere end 100GW i løbet af de næste seks år, og stig yderligere til 175GW før 2030.

Kul leverer i øjeblikket næsten 60 procent af Indiens samlede installerede elektricitet genererer kapacitet på 330GW, men regeringen projicerer, at den vil falde markant når solenergi springer op. I maj 2017 alene annullerede delstaterne Gujarat, Odisha og Uttar Pradesh termiske energianlæg - det vil sige de, der drives af kul - med en kombineret kapacitet på næsten 14GW strøm.

Prisfald er måske den største grund til, at Indien hylder sine planer for nye kulbaserede kraftværker. I løbet af de sidste 16 måneder er prisen på produktion af solcelleanlæg i Indien faldet fra 4.34 rupier pr. kilowattime i januar 2016 til 2.44 rupier (lidt over 3 cent) i maj 2017 - billigere end kul. For øjeblikket er solskin og vind i stor skala nogenlunde lignende i pris og lavere end nukleare og fossile brændstoffer.

Priserne, der er så lave for vedvarende energikvalitet i vækstøkonomier, er hidtil uset, men også spændende. Først sidste år, da den indiske delstat Rajasthan afholdt en solekraftauktion med elektricitet, anså energianalytikere et selskabs bud på at levere solenergi til 4.34 rupier per kilowattime for lavt, og muligvis fører til projektfejl. Men priser på solenergi falder stadig som følge af hård konkurrence, lavere omkostninger langs hele forsyningskæden og gunstige renter.

Store, troværdige internationale virksomheder som SoftBank Group of Japan, Taiwans Foxconn Technology og Indiens Tata Power er springer ind i dette meget konkurrencedygtige marked. Og skiftet sker ikke bare i Indien. Solpriser i Chile og De Forenede Arabiske Emirater faldt under 3 cent pr. kilowattime i 2016. Når de nye vækstøkonomier installerer ny kraftproduktionskapacitet, er det økonomiske argument til fordel for vedvarende energi stærkt og bliver stærkere.

Yderligere drivkrafter for denne revolution inkluderer de lokale og globale forureningsomkostninger ved udvinding, transport, raffinering og forbrug af fossile brændstoffer. Når du vælger vedvarende energi, Indien , Kina reagerer på udbredte lokale protester mod luft- og vandforurening og menneskers sundhedsvirkninger af fortsat afhængighed af fossile brændstoffer.

For fattige lande har indenlandsk solenergiproduktion en anden bivirkning. Det sparer dem for valutamarked ved at erstatte solenergi med import af olie, gas og kul.

Tre nøglebetingelser

Tre betingelser er kritiske for, at dette strukturelle skifte kan fortsætte i Indien og globalt: vækst i energibehov, innovation til at gøre elektricitetsnet mere pålidelige og passende jord til installation af solcellemoduler.

Forbruget per capita i Indien er blandt de laveste af de nye økonomier. Derfor er det sandsynligt, at efterspørgslen fortsat vil stige for at imødekomme den stigende tilgængelighed af elektricitet.

Indiens nationale net opkom relativt nylig i 2013 med forbindelsen mellem dets forskellige regionale gitter. Gitteret skal blive mere robust for at klare rækkevidden og intermittency for nogle former for vedvarende energi. Én sølvfor er imidlertid, at høje elektricitetsefterspørgselsperioder i Indien for kommercielle aktiviteter og klimaanlæg forekommer i løbet af dagen, når solproduktionen er på sit højeste.

Indias høje befolkningstæthed betyder, at frigivelse af jord til solanlæg kræver omhyggelig zonering og arealanvendelsesplanlægning. Den nationale politik bør kræve større vægt på landområder, der er mindre kritiske til anden produktiv anvendelse eller til bevarelse af biodiversitet og økosystemstyring.

Smog skjuler Taj Mahal den 19. jan. 26, 2017. Luftforurening, hovedsageligt fra forbrænding af fossilt brændsel, misfarver bygningens hvide marmor. Kathleen / Flickr, CC BY

Soldiplomati

Vedvarende energi tilbyder en relativt billig løsning på energisikkerhedsudfordringer, sparer knap valuta og reducerer fossil brændstofbaseret forurening. Disse fordele fik Indien og Frankrig til at foreslå en International Solar Alliance for “solskin” lande i troperne ved Marrakech-klimakonference i november 2016. Disse lande modtager stærk solstråling, der svinger meget lidt gennem året, hvilket giver gunstige betingelser for billig solproduktion.

ISA er en traktatbaseret mellemstatslig organisation, der allerede tæller 123-lande som medlemmer. Det er forpligtet til at øge vedtagelsen af ​​solenergiproduktion ved at dele teknologisk viden og ved at mobilisere $ US1 billioner til finansiering fra internationale udviklingsbanker og den private sektor af 2030. Modi-Macron-favnen strækker sig langt ud over Frankrig og Indien.

En bredere vedtagelse af vedvarende kraftproduktion i nye økonomier er ikke den eneste løsning på klimaændringsudfordringer. Men det er en central plan i globale strategier for at håndtere klimaændringsrelaterede problemer. Lande som Indien, Kina, Frankrig og ISA-medlemmer viser, at en fiasko i USAs ledelse ikke behøver at stå i vejen for en revolution med vedvarende energi.

Om forfatteren

Arun Agrawal, professor i naturressourcer og miljø, University of Michigan

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter

at InnerSelf Market og Amazon