en af vores nærmeste dyrs slægtninge risikerer at blive udslettet, da skiftende nedbørsmønstre truer med at ødelægge dets centralafrikanske habitat.
Klimaændringer er også en udfordring for sjimpanser. Ny forskning advarer om, at en primat-underart - en af menneskehedens nærmeste dyre pårørende - kunne blive truet inden for fem år
Den truede underart af den almindelige chimpanse er Pan troglodytes ellioti, og der er kun 6,000 resterende individer, der overlever i to populationer i Kamerun.
Feltbiolog Paul Sesink Clee fra Drexel University, USA, og kolleger rapporterer om BMC Evolutionary Biology at de kombinerede klima-, miljø- og befolkningsdata for at modellere, hvordan chimpansernes foretrukne levesteder ville ændre sig med klima under et ”forretning som sædvanligt” scenario, hvor verden fortsatte med at brænde fossile brændstoffer.
Habitatændring
Under denne undersøgelse ligger det større spørgsmål om, hvordan variation i habitat driver udviklingsændringer: hvorfor er der fire underarter af sjimpanse, og hvor meget har geografi og habitat at gøre med det?
Så forskerne lavede et chimpansepopulationskort og pålagde det på et kort over levesteder.
They found two distinct populations of the chimpanzee ? one in the mountainous rainforests of western Cameroon, and one in a distinctive region of grassland, forest and woodland in central Cameroon.
Derefter simulerede de, hvordan disse levesteder ville ændre sig under global opvarmningsscenarier med 2020, 2050 og 2080.
”Foreløbige fremskrivninger antyder, at nedbørsmønstre vil ændre sig dramatisk i denne region i Afrika”
Deres fund var, at habitatet for bjergregnskov ville overleve, men lavlandets beboere ville falde hurtigt under alle scenarier ved 2020 og kunne forsvinde næsten helt under værste tilfælde af 2080.
Siden halvdelen af hele befolkningen i Nigeria-Kamerun sjimpanser overlever i dette levested, antydes det, at chimpanser er særligt sårbare over for klimaændringer.
Hårdt ramt
Forskerne tog ikke hensyn til chimpansernes muligheder for at migrere eller tilpasse sig nye forhold. De påpeger, at Centralafrika især og kontinentet generelt sandsynligvis vil blive hårdt påvirket af klimaændringer.
”De foreløbige fremskrivninger antyder, at nedbørsmønstre vil ændre sig dramatisk i denne region i Afrika, hvilket vil resultere i betydelige ændringer af skov- og savannens levesteder,” siger rapporten.
“Models of global climate change also have been used to show that 30% of plant and animal species are at risk of extinction if the rise in mean global temperature exceeds 1.5°C ? an increase that is nearly certain to occur under future climate scenarios.”
- Climate News Network
Om forfatteren
Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer.
Bog af denne forfatter:
Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)
