En gammel ven, der har været aktiv i politik i mere end tredive år, fortæller mig, at han giver op. ”Jeg kan ikke maven, hvad der sker mere i Washington,” siger han. ”Helvede med dem alle. Jeg har bedre ting at gøre med mit liv. ”

Min ven falder nøjagtigt i den fælde, som den ekstreme højre ønsker, at vi alle skal falde i - sådan afsky og kynisme, at vi alle opgiver politik. Så er de fri til at overtage alt.

Republikanerne bebrejder nedlukningen af ​​Washington og mulig misligholdelse af nationens gæld på præsidentens "uvillighed til at forhandle" om loven om overkommelig pleje. Men den lov er allerede blevet forhandlet. Det passerede begge huse i Kongressen og blev underskrevet i lov af præsidenten. Det modstod en højesterets anfægtelse.

Loven er næppe perfekt, men heller ikke socialsikring eller Medicare, da den først blev vedtaget. Forfatningen giver Kongressen mulighed for at ændre eller udsætte love, der ikke fungerer så godt, som de var beregnet til, eller endda ophæve dem. Men for at gøre noget af dette kræves der ny lovgivning - herunder et flertal af begge huse i Kongressen og en præsidents underskrift (ellers en afstemning for at tilsidesætte en præsidents veto).  

Vores system tillader ikke en part at forsinke, ændre eller ophæve en lov i landet ved at lukke resten af ​​regeringen, indtil dens krav er opfyldt. Hvis det var sådan, vores demokrati fungerede, ville ingen lov nogensinde være sikker eller afgjort. Et disciplineret flertal i et hus kunne altid bruge truslen om nedlukning eller misligholdelse til at tarme enhver lov, som det ikke kunne lide.

Så præsidenten kan ikke genforhandle loven om overkommelig pleje. Og jeg tror ikke tepose, republikanerne forventer af ham.

Deres virkelige mål er langt mere snigende. De vil så endnu større kynisme over regeringens kapacitet til at gøre meget af noget. Nedlukningen og mulig standard er kun de nyeste og mest dramatiske tilfælde af terminal gridlock, der er designet til at få folk som min ven til at give op.

Og på denne score vinder de. Kongressens godkendelsesvurdering var allerede på et laveste niveau før lukningen, ifølge en meningsmåling, der blev offentliggjort få timer før Washington blev mørkt. CNN / ORC-afstemningen viste, at kun 10 procent af amerikanerne godkendte det arbejde, som Kongressen udførte, mens 87 procent afviste. Det var tidenes laveste godkendelsesvurdering for Kongressen på en CNN-afstemning.

En nylig Gallup-undersøgelse viste, at kun 42 procent af amerikanerne - også rekordlavt - har en jævn "retfærdig" tillid til regeringens kapacitet til at håndtere indenlandske anliggender.

Og i en nylig undersøgelse fra Pew Research Center siger 26% af amerikanerne, at de er vrede på den føderale regering, mens 51% føler sig frustreret. Kun 17% siger, at de stort set er tilfredse med regeringen. Den andel, der udtrykker vrede, er steget syv point siden januar og svarer nu til den rekordhøjde, der blev opnået i august 2011, lige efter den bredt kritiserede gældsloftaftale mellem præsidenten og kongressen.

Det er en ond cirkel. Da gennemsnitlige amerikanere opgiver regeringen, lægger de mindre vægt på, hvad regeringen gør eller undlader at gøre - og derved gør det lettere for de penge, der har interesse, at få hvad de vil: skattelettelser for sig selv og deres virksomheder; regulatoriske ændringer, der hjælper dem, men skader medarbejdere, forbrugere og små investorer særlige tilskud og andre former for virksomheds velfærd. Og disse skæve fordele tjener kun til at bekræfte offentlighedens kynisme.

Den samme kynisme gør det også lettere at overbevise offentligheden om, at selv når regeringen handler til fordel for langt størstedelen, gør den ikke rigtig det. Så en lov som loven om overkommelig pleje, som på trods af alle dens mangler stadig er et skridt i den rigtige retning i forhold til det dyre rod i nationens sundhedssystem, omdannes til en mareridt ”regeringsovertagelse”.

Så her er hvad jeg fortalte til min ven, der sagde, at han giver op med politik: Gør det ikke. Hvis du giver efter for mobbere, eskalerer deres mobning kun. Hvis du giver efter for kynisme om vores demokrati, udhuler vores demokrati støt.

Hvis du mener, at løsningen er inde, og spillet er rigget, og at en håndfuld milliardærer og deres Tea Party-dukker ødelægger vores regering, skal du gøre noget ved det. Bliv mere involveret i stedet for at give op. Bliv mere aktiv. Lav en ruckus. Det er vores regering, og det vigtigste, du kan gøre for dig selv, din familie, dit samfund og fremtiden, er at få det til at fungere for os alle.

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.