Hvordan skal vi forstå vold, modvold , borgerlig uro der markerer den nuværende æra inden for amerikansk politiarbejde?

Og baseret på denne forståelse, hvad kan vi gøre for at stoppe det?

I stedet for at fokusere på egenskaberne ved "dårligt æble" politibetjente eller vrede, hævnfulde borgere, har sociologer som mig en tendens til at se på den sammenhæng, hvor volden opstår, eller hvordan individer inden for denne sammenhæng interagerer.

For eksempel kan sociologer studere en sport som fodbold. Deltagerne lærer spillereglerne, hvilken adfærd de forventer af hinanden, hvordan man scorer point, og hvad det betyder at blive betragtet som en "god" spiller.

Politi har også regler og logik, der gør visse handlinger til de rigtige ting at gøre og andre handlinger til de forkerte ting.

Sociologer kan lide den indflydelsesrige franske tænker Pierre Bourdieu hævder, at selve spillet snarere end medfødte personlighedstræk former spillernes verdenssyn og får dem til at handle på en måde, der passer til feltets logik.

Dette antyder, at man for at forstå det amerikanske politis opførsel skal afdække logikken i det "spil", de spiller - politiarbejde.

Ingen konsekvenser

I vores bog "Hatets vold: Forståelse af skadelige former for bias og bigotry," Jack Levin og jeg beskriver, hvordan retshåndhævelsesspillet i mange politibetjente frembringer et verdensbillede og en disposition, der sætter dem i strid med samfundet.

Mange politibetjente forbliver fremmede og modstandere af beboerne snarere end partnere til at holde kvartererne sikre. Officerer er meget mistænkelige over for fremmede, overvågende over for fare, fast besluttet på at sortere de gode mennesker fra dårlige og uinteresserede i de langsigtede skader på enkeltpersoner og samfund, der skyldes deres retshåndhævelsesindsats. Politi- og regeringsledere ser fejlagtigt på den nuværende retshåndhævelsespraksis som en naturlig måde at politiere i stedet for et socialt konstrueret spil, der kan ændres.

Så hvad ved vi om, hvordan spillet aktuelt spilles?

Spillet med retshåndhævelse

Jeg arbejdede som politibetjent i 13 år og derefter en sociolog, der studerer politiets adfærd i yderligere 13 år, inden han påtager sig et års forskningsprojekt ved min gamle politiafdeling i Wilmington, Delaware i 2014.

Ved denne tilbagevenden til erhvervet bemærkede jeg, at bortset fra at have bedre teknologi, havde tingene ikke ændret sig meget med hensyn til hvad politiet gjorde. Hvad der imidlertid var blevet mærkbart værre, var forholdet mellem politiet og minoritetssamfund, en situation der afspejlede de underliggende racemæssige spændinger i Ferguson, Baltimore , Cleveland, blandt andre amerikanske byer på det tidspunkt.

Gennem linsen fra sociologi var det tydeligt, at Wilmington var fokuseret på det gamle ”lovhåndhævelsesspil”. Denne lange tradition blev forværret af krigen mod narkotika blandt andre politikker, der understrege arrestationer på gadeniveau som en måde at forbedre livskvaliteten på. Status og magt i afdelingen var tæt knyttet til gade-anholdelser, pistol- og narkotikabeslag og heroikerne ved "løb og skud", en fangstudtryk for at jagte væbnede kriminelle mistænkte.

I denne hardcore version af retshåndhævelsesspillet virkede velmenende og højt kompetente officerer blinde for konsekvenserne af deres handlinger og ligeglade med at skade det forårsagede. Det syntes ikke at have noget for dem, om et kvarter i sidste ende var sikrere efter politiets handling, eller om der blev vundet domfældelse i retten. Det så heller ikke ud til, om alvorlige forbrydelser som røveri eller indbrud nogensinde blev løst, eller om familier og samfund ville lide af omfattende politifejninger og afbrydelse af massearrestationer. Værre, ingen var bekymrede for, at den ødelagte tillid til politiet indirekte ville bidrage til flere drab. Disse ting var ikke en del af logikken.

Det eneste der betød noget var, at der blev foretaget "lockups", og at der blev beslaglagt våben og stoffer. ”Fællesskabspoliti” betød at placere samfundet med et par venlige ansigter, så ægte politiarbejde - arresterende kriminelle - kunne fortsætte uhindret.

Mine observationer om spillet med retshåndhævelse er i overensstemmelse med de offentliggjorte resultater af de seneste undersøgelser fra Justitsministeriet i Baltimore, Cleveland , Ferguson. De jibe også med refleksioner af sociolog Peter Moskos fra John Jay College, der arbejdede et år på Baltimore Police Department.

Så hvad kan vi gøre for at ændre denne virkelighed?

Et nyt politispil

Den nuværende krise inden for amerikansk politiarbejde kræver demontering af det gamle retshåndhævelsesspil og start på ny. Mange politimyndigheder, herunder min gamle afdeling, samarbejder med US Department of Justice og organisationer som Politiets Fond at udvikle og implementere et nyt spil, der omdirigerer politiets arbejde væk fra retshåndhævelses "output" såsom anholdelser og narkotikabeslag som et mål for succes. Denne nye tilgang understreger resultater af den offentlige sikkerhed, ”Som stærk, sikker, blomstrende kvarterer.

Mit arbejde de seneste år har fokuseret på at identificere og måle det underliggende psykologiske processer i kvarterer der opbygger samfundets tillid og samhørighed nogle steder og "Stop snitching" -kampagner andre, der forstærker barrierer mellem politi og borgere. Afdækning af disse skjulte dynamikker gør det muligt for officerer at skræddersy politistyrke til stærke kvarterer.

Stærke kvarterer er steder, hvor antallet af kriminalitet er lavt, og hvor beboere og politiet arbejder sammen for at holde det sådan. I 2014, i løbet af mit forskningsår, var kvarteret Browntown i det sydvestlige Wilmington sådan et sted. Wilmington-politiet arbejdede tæt sammen med beboerne for at opbygge relationer gennem blok-for-blok-organisering, regelmæssige sociale begivenheder i kvarteret og samarbejde om problemløsning. Undersøgelser af dette kvarter på det tidspunkt afspejlede stærk støtte til politiet og beboernes vilje til at gribe ind efter behov for at forhindre kriminalitet.

I en nyere redaktion efter offentliggørelsen af ​​justitsministeriets rapport om politimyndigheden i Baltimore hævdede Kevin Davis, den nye politichef, at "de fleste politibetjente kommer på arbejde hver dag og konsekvent gør det rigtige."

Jeg er enig i, at langt de fleste politibetjente vil gøre de rigtige ting.

Men hvad der udgør den “rigtige ting” er betinget af spillet, der spilles. Ændring af målet med moderne politiarbejde til at skabe stærke kvarterer skaber et nyt spil. Det er logikken i dette nye spil snarere end de enkelte officers moralske ræsonnement, der vil føre til de kulturelle skift i politiet af den størrelsesorden forestillet af nutidens politireformatorer - herunder dem, der protesterer på gaden.

Om forfatteren

James J. Nolan, professor i sociologi, West Virginia University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.