Kongressen fortsætter med at modstå afkriminalisering af marihuana selv som en populært korstog at legalisere brugen tilstand efter stat kan snart betyde, at næsten en fjerdedel af amerikanerne kan ryge op efter ønske, ikke de mange flere, der kan bruge lægemidlet medicinsk.

Dette har resulteret i et lappetæppe af statslige love sammen med føderale, der har sat den voksende industri i juridisk og finansiel limbo.

På trods af forsøg at fjerne marihuana fra det føderale Lov om kontrollerede stoffer, regeringen fortsætter med at definere det som et farligt stof uden dokumenteret medicinsk anvendelse.

Vælgerne i mange stater er uenige. I øjeblikket tillader Colorado, Washington, Oregon og Alaska salg og forbrug af social marihuana, Washington, DC tillader dets forbrug, men ikke dets salg, og 25 andre stater har legaliseret dets medicinske brug.

På valgdagen kan mange flere følge deres ledelse. Vælgerne i Arizona, Californien, Maine, Massachusetts og Nevada vil beslutte, om de vil legalisere marihuana, mens fire andre stater vil beslutte, om de vil tillade medicinsk brug eller lette begrænsningerne. Hvis resultaterne af legaliseringsinitiativerne alle er "ja" om 23 procent af USA - eller 75 millioner amerikanere - vil være i stand til at bruge marihuana socialt, op fra 5.6 procent eller 18 millioner borgere i øjeblikket.

Denne konflikt mellem statslig og føderal lov skaber et ustabilt økonomisk miljø for producenter og detailhandlere af marihuana.

For at få et bedre billede af branchen og de byrder, der pålægges som følge af skizofrene politikker, er et team af forskere fra University of Utah og University of Michigan gennemføre en undersøgelse af virksomheder, der vokser, behandler og sælger marihuana i flere stater, der har legaliseret det.

Foreløbige resultater fra Colorado tyder på, at konflikten mellem statslige og føderale politikker tager industrien hårdt.

Beskattes gennem næsen

Hvordan den føderale regering beskatter cannabisvirksomheder er en af ​​de største byrder, som marihuanaindustrien skal bære i det nuværende miljø.

I særdeleshed, afsnit 280E i Internal Revenue Code forhindrer virksomheder i at tage noget fradrag eller kredit fra en handel eller forretning, der består af "handel med kontrollerede stoffer." Med andre ord betaler de langt mere end andre virksomheder, fordi de ikke kan trække mest legitime forretningsudgifter såsom arbejdskraft, materialer og andre produktionsomkostninger. De kan dog tage et lille fradrag for "omkostninger ved solgte varer".

Foreløbige resultater fra undersøgelsen antyder, at virksomheder betaler effektive kombinerede skattesatser på 40 procent til 75 procent. Det brede sortiment skyldes sandsynligvis sofistikering af de større, mere etablerede virksomheder, der både har råd til en aggressiv skatteplanlægningsstrategi og afsætter penge til en sandsynligvis IRS-revision. Mindre virksomheder mangler derimod sådanne ressourcer og er mere tilbøjelige til at arkivere selv, hvilket betyder, at de virksomheder, der mindst har råd til de høje skattesatser, er dem, der betaler dem.

Denne særdeles høje skattebyrde fører til driftstab, modvirker geninvestering og ekspansion og resulterer i kunstigt deprimerede brancher.

Derudover dæmper beskatningsniveauet branchens naturlige vækstrate og fordrejer markedstransaktioner fra kunder i form af højere priser, fra virksomheder i form af reduceret fortjeneste og fra stater i form af reduceret skatteprovenu på grund af reduceret salg på grund af oppustede priser.

Samlet set resulterer det nuværende føderale skatteudformning i et stort dødvægtstab for alle interessenter i en stats økonomi.

Bankens farer

Den anden største byrde for marihuana-virksomheder er bankvirksomhed. Og desværre er der endnu mere usikkerhed her.

Bankhemmeligholdelsesloven af ​​1970 forhindrer føderalt chartrede banker og kreditforeninger i at levere finansielle tjenester til cannabisindustrien, der betragtes som hvidvaskning af penge.

Mens justitsministeriet og det amerikanske finansministerium har forsøgt at etablere nogle retningslinjer for finansielle virksomheder, administrerende direktør for Colorado Bankers Association advarede sine medlemmer at kun "en handling fra Kongressen" vil give bankerne mulighed for at arbejde med industrien uden frygt for strafferetlig forfølgelse.

Foreløbige undersøgelsesresultater viser, at færre end halvdelen af ​​cannabisvirksomheder i Colorado er involveret i bankvirksomhed, hvilket fratager dem adgang til de normale tjenester, som virksomheder er afhængige af at vokse og drive effektivt. Bankerne og kreditforeningerne, der arbejder med branchen, er ofte små og lokale og handler forsigtigt. For at navigere i arbejdet med en marihuana-relateret virksomhed er de enkelte banker ansvarlige for at sikre, at en virksomhed er i fuld overensstemmelse med statens lovgivning. Selv da kan banker kæmpe med føderale regler.

For eksempel i januar a føderal domstol regerede mod en kreditunion - oprettet til at levere banktjenester til cannabisvirksomheder - der søgte adgang til Federal Reserve banksystemet. Selvom retningslinjerne foreslog, at marihuana-virksomheder muligvis ikke retsforfølges af føderale embedsmænd, ville banken nødvendigvis være involveret i ulovlige aktiviteter.

Selvom dommeren var sympatisk med dilemmaet med marihuana-virksomhedsejere uden bankprivilegier, sagde han, at domstole ikke bare kunne ignorere føderal lov.

”Kort sagt, disse vejledningsdokumenter antyder simpelthen, at anklagere og bankregulatorer måske 'ser den anden vej', hvis finansielle institutioner ikke har noget imod at overtræde loven. En føderal domstol kan ikke se den anden vej. Jeg betragter situationen som uholdbar og håber, at den snart vil blive behandlet og løst af Kongressen. ”

Kongressen har selvfølgelig løst spørgsmålet ved ikke at løse det, og at se "den anden vej" er under alle omstændigheder en dårlig erstatning for politik.

Cannabisvirksomheder, der er heldige nok til at finde en finansiel institution, der er villig til at arbejde sammen med dem, ender med at betale ekstremt høje gebyrer for en konto, der generelt kun giver dem mulighed for at udstede checks eller direkte indskud til handlende og ansatte. De er fortsat ude af stand til at ansøge om lån og få adgang til andre finansielle tjenester. Dette resulterer i høje omkostninger til forretningskapital.

De uheldige, der ikke har et forhold til en finansiel institution, er enten helt kontantbaserede eller arbejder med et betalingsbehandlingsselskab, der er villig til at levere tjenester gennem sine netværk.

De, der kun handler kontant, er dog blevet nemme mål for kriminelle.

Opbygning af et pro-pot forretningsmiljø

I betragtning af den juridiske usammenhæng omkring marihuana er producenter og detailhandlere af stoffet påvirket af to relaterede dilemmaer: De har ingen adgang til legitime bankkanaler, og de nægtes ligelig føderal skattebehandling sammenlignet med andre virksomheder.

På trods af det udgør marihuana et betydeligt og hurtigt voksende segment af økonomien. En enkelt stat, Colorado, genererede næsten en milliard dollars i indtægter i 2015 - og 135 millioner dollars i statslige skatter og licensafgifter - op fra 669 millioner dollars i 2014. Indtægter af den størrelsesorden skulle fremmes snarere end alvorligt såret af skattepolitik.

Den åbenlyse løsning på den føderale statskonflikt er at ændre lægemiddelplanerne i henhold til loven om kontrollerede stoffer ved at ændre cannabis fra et bilag I til et bilag IV eller derunder. Skema IV siger, at "stoffet eller andet stof har en aktuelt accepteret medicinsk anvendelse i behandling i USA" og kan resultere i "begrænset fysisk afhængighed eller psykologisk afhængighed." I henhold til skema I har et børsnoteret lægemiddel "ingen aktuelt accepteret medicinsk anvendelse til behandling i USA."

Føderal handling er usandsynlig i overskuelig fremtid. Ifølge en nylig undersøgelse af fortalergruppen NORML, der støtter pro-potten, "er støtte til en omfattende marijuana-lovreform langt mindre udtalt blandt folkevalgte, end den er blandt de vælgere, de repræsenterer." Cirka 60 procent af Amerikanske voksne mener, at marihuana skal være lovligt, men kun fire procent af kongresmedlemmerne modtog NORMLs "A" -klasse om emnet.

For øjeblikket er desværre den 1936 filmisk melodrama “Reefer Madness” - som afbildede marihuana-brug som vej til voldtægt, mord og sindssyge - spiller stadig på udvalgte teatre inde i Beltway.

{youtube}ATAd4YUBrAE{/youtube}

Om forfatteren

Raymond Hogler, professor i ledelse, Colorado State University og Greg Robinson, ph.d.-studerende. i økonomi, University of Utah

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

{youtube}o4oFX0yyYuw{/youtube}

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon