Med deres røde, hvide og blå stribede stænger, mørke Naugahyde-stole og lige barbermaskiner har barbershops et særligt sted i amerikansk kultur.

Men tal viser, at frisørsaloner er faldende. Ifølge folketællingsdatafra 1992 til 2012 oplevede vi et fald på 23 procent i barbershops i USA (med en let stigning i 2013).

Som sociolog finder jeg barbershops fascinerende, fordi de traditionelt også har været steder, hvor mænd tilbringer tid med andre mænd og danner tætte relationer med hinanden i fravær af kvinder. Mange lånere kommer endda forbi dagligt for bare at chatte med deres barberere, diskutere nyhederne eller spille skak. Et ægte samfund skabes på disse steder og samfund er vigtigt for sundhed og velvære.

Så hvordan skal vi fortolke barbershopens tilbagegang? Er det endnu et tegn, ifølge Robert Putnam i “Bowling alene” vores bånd i samfundet smuldrer sammen? Eller burde vi virkelig se på, hvilken slags mænd der ikke længere får hårklipp på en barbershop - og hvilken slags mænd der stadig er der?

Mænd med en professionel bøjet

Samtidig lukker barbershops, mænds saloner dukker op over hele landet. De imødekommer mænd og giver dem avancerede tjenester, der inkluderer ansigtsbehandlinger med varmt håndklæde og hånddetaljer (en eufemisme til en manicure). De er dyrere end den gennemsnitlige barbershop eller kædebutik, har slank moderne indretning og er ikke ligefrem befordrende for at hænge ud og omgås.

I min bog om disse mænds saloner, “Styling Maskulinitet, ”Frisører beskrev barbersalonen som et forsvindingssted. De forklarede, at mænd søger en forkælet plejeoplevelse, som frisørsalonen - med sit støvede tv, linoleumgulv og stakken med bilmagasiner - ikke tilbyder.

De unge licenserede barberere, der arbejdede i disse saloner, virkede også uhæmmede over den gamle skolebarbershop. De så disse nyere herresaloner som en "genopblussen" af "et sted kun for mænd", der giver mere "pleje" til klienter end den "beskidte lille barbershop." Og de frisørsaloner, der holder fast, fortalte en frisør mig, "forsøger at være lidt mere eksklusive" ved at male igen og tilføje fladskærms-tv.

Da jeg spurgte klienter fra en mænds salon, The Executive, om de nogensinde ville få klippet hår på en barbershop, forklarede de, at de ikke passede til demografien. Barbershops, sagde de, er for gamle mænd med lidt hår at bekymre sig om eller unge drenge, der ikke har nogen at imponere. Som professionelle mænd i hvid krave så de generelt sig selv som at have vokset ud af barbersalonen.

En salon derimod med fokus på detaljerede haircuts og andre tjenester - manicure, pedicure, hårfarvning og kropsvoksning - hjælper disse mænd med at opnå det, de anser for at være et ”professionelt” udseende.

Som en salonklient ved navn Gill forklarede:

"Professionelle mænd ... de ved, at hvis de ser succesfulde ud, vil det skabe konnotationer til deres kunder eller kunder eller andre, som de arbejder med - at de er kloge, at de ved hvad de laver."

Barbershops er stadig vigtige - for nogle

Men salonpatronerne, jeg interviewede, var generelt hvide, velhavende mænd. De tilbød kun et synspunkt for, hvad en barbershop er, hvad den kan tilbyde, og hvem der kan gå derhen. For eksempel i min tidligere forskning på en lille kvindesalon, fortalte en mandlig klient mig, at barbersalonen er et sted for mekanikeren eller "fedt-abe", der ikke er ligeglad med, hvordan han ser ud, og for "machismo" -mænd, der foretrækker en bunke Playboy-magasiner snarere end finheden af ​​en salon.

Disse holdninger til barbersalonen som et sted i fortiden, som en falmende institution, der tilbyder forældede mode, er både klassiske og racistiske.

Med al nostalgi til barbershop i amerikansk kultur er der overraskende lidt akademisk skrivning om det. Men det fortæller, at forskning i betragtning af barbershopens betydning i mænds liv generelt har tendens til at fokusere på sort barbershops. Hjørne-barbershop er levende og godt i sorte samfund, og det tjener en nøglerolle i sorte mænds liv.

I sin bog "Barbershops, bibler og BET, ”Videnskabsmand og tv-vært Melissa Harris-Perry skrev om, hvordan hverdagens barbershop-samtale er et vigtigt sted for sort politisk tænkning. Forskere har også vist, at den sorte barbershop kan styrke samfundets bånd og forbedre økonomien i sorte kvarterer, mens de fungerer som et sted at socialisere unge sorte drenge.

Betaler en præmie for nostalgi

Så i stedet for at spørge, om barbersalonen er ved at forsvinde, bør vi virkelig spørge: Hvor forsvinder de, hvad erstatter dem, og hvad er de sociale forhold, der ligger til grund for den nye mands salon?

For eksempel, i nogle hvide gentrifiserende kvarterer, er frisøren faktisk comeback. I sin artikel, “Hvad barbershop renæssance siger om mænd, ”Skriver journalisten Thomas Page McBee, at disse nye barbershops primært fungerer som steder, hvor mænd kan kanalisere en form for maskulinitet, der angiveligt eksisterede uhindret i de“ gode gamle dage ”. Sensoriske fornøjelser er centrale for oplevelsen: Lugten af ​​talkum, den kølige forbrænding af aftershave og stedet for barberkrus hjælper mænd til at kæmpe med, hvad det betyder at være en mand på et tidspunkt, hvor traditionelle definitioner af maskulinitet er i flux.

Men disse nye, ompakkede barbershops koster meget mere end de sædvanlige 12 USD for en klipning - et prispunkt, der udelukker et enormt antal mandlige forbrugere.

Og så på et sted, der engagerer spændinger mellem ideer om nostalgisk maskulinitet og en ny slags progressiv mand, kan vi meget vel se muligheder for social lighed falde ved siden af ​​vejen. Hipster-fænomenet er trods alt stort set hvidt, der tilpasser symboler for hvid arbejderklasses maskulinitet (tænk hvide tanktoppe med tatoveringer eller de plaidskjorter fra lumberexuals) uden virkelig at opgive klasseprivilegiet.

Hvad kan herresalonen betyde?

Når vi vender tilbage til kvarterer, hvor barbersaloner faktisk forsvinder - erstattet af avancerede mænds saloner som dem, der er omtalt i min bog - er det vigtigt at sætte disse skift i sammenhæng.

De er ikke tegn på en nedbrydende svunden mandskultur. Snarere betyder de en transformation af hvid, velhavende maskulinitet. Tidligere var barbersalonen et sted for disse mænd. I dag, mens den gamle model kan trives i sorte eller kommende kvarterer, søger hvide professionelle mænd en forkælet oplevelse andre steder.

Og de skaber intime forhold i disse nye mænds saloner. Men i stedet for at fordybe sig i mænd med et enkelt køn, bygger de ofte en-til-en fortrolige relationer med kvindelige frisører. Stylister forklarede ofte denne intimitet som en del af deres job. For hvide mænd med økonomiske midler bliver herresalonen dog et vigtigt sted, hvor de kan købe den følelse af forbindelse, de ellers måtte være mangler i deres liv.

Om forfatteren

Kristen Barber, lektor i sociologi, Southern Illinois University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon