En FN-betegnelse giver den perfekte mulighed for at investere i små og mellemstore bedrifter.

I den brede diskussion af landbrug får familiebønder ofte ikke så meget opmærksomhed som store industrielle landbrugsaktiviteter. Og de får ofte ikke den støtte, de har brug for, på trods af deres potentiale til at implementere miljømæssigt bæredygtige løsninger på sult, fedme og fattigdom. Heldigvis har De Forenede Nationer udpeget 2014 til Internationalt år for familieopdræt at fejre verdens mere end 400 millioner familiebønder og skabe en moden mulighed for spisere, ikke-statslige organisationer, forskningsinstitutioner, regeringer og finansierings- og donorsamfundene til at beslutte at investere i familiebønder.

Familiebedrifter forbedrer afkastet og øger de lokale markeder

I mange udviklingslande tegner familiebedrifter sig for op til 80 procent af alle bedrifter og fodrer milliarder af mennesker. I mellemtiden kommer kommende rapporter fra FNs fødevare- og landbrugsorganisation og Madtank foreslår, at familiebønder gennem lokal viden og bæredygtige, innovative landbrugsmetoder kan forbedre udbyttet og skabe et mere næringsfyldt og forskelligt fødevaresystem samt levere job til millioner og øge lokale markeder.

Men små og mellemstore familiebedrifter kæmper over hele verden. En dårlig høst, for meget eller for lidt regn eller et afvist banklån kunne drive gårde ud af drift. I 2012 kostede en tørke for eksempel landmænd i USA omkring $ 35 milliarder dollars og reducerede det amerikanske BNP med op til 1 procent. Og dårligt vejr og ustabile fødevarepriser rammer fortsat landmænd i Sahel i Afrika, Indien og andre steder.

I mange dele af verden finder landmænd, ngo'er og beslutningstagere dog måder at skabe modstandsdygtighed i familiebedriftssystemet.

I Californien f.eks. Organisationer som Fællesskabsalliance med familiebønder når ud til landmænd med uddannelsesmæssige værktøjer og ressourcer, herunder informationsudvekslingsprogrammer og teknisk assistance, mens vinavlere i tørre områder af staten integrerer vandbeskyttelse og andre bæredygtige teknikker i deres gårde. I Missouri, Dyrk Kansas City forbinder spisere med eksisterende gårde, hvor mad dyrkes, høstes og sælges helt inden for rammerne af Kansas City, samt at starte en række bybedrifter.

For familiebønder i lande som Niger med både en tør sæson og en våd sæson udgør vanding en chance for at fordoble mængden af ​​afgrøder, de kan dyrke i løbet af et år. Men dieseldrevet vanding kan være dyrt, og vanding af afgrøder i hånden er tidskrævende. Solrig drypvanding repræsenterer en potentielt transformerende teknologi for mange sådanne landmænd. Teknologien kombinerer solcelleanlæg vandpumpe og lavt tryk drypvanding. Dette gør det muligt for landmænd i fjerne, tørre regioner at dyrke afgrøder, der har en høj ernæringsmæssig og monetær værdi året rundt.

Det Internationale Afgrødeforskningsinstitut for Semi-Arid Tropics har arbejdet med kvindelige landmænd for at oprette kooperativer i markedshaven og træne dem i at bruge og vedligeholde soldropslinjer, hvilket har bidraget til at tredoble deres indkomster. Og Solar Electric Light Fund, en nonprofitorganisation med base i USA, arbejder på at implementere solteknologi i andre udviklingslande for at reducere fattigdom gennem landbrugs- og andre former for udvikling.

Familieopdræt kan være en vækstindustri

Familielandbrug kan være en vækstindustri - en som verden desperat har brug for. En rapport fra Verdensbanken fra 2002 [PDF] undersøgelse af 61 lande med bidrag fra mere end 400 landbrugsforskere fastslog, at småbedrifter har det bedste potentiale til at lindre global sult. Men unge i både udviklingslande og industrialiserede lande ser ofte landbruget som noget, der tvinges på dem, ikke som noget, de ønsker at gøre, hvilket sætter spørgsmålstegn ved fremtidige vækstmuligheder. Den gennemsnitlige alder for både amerikanske og afrikanske landmænd er mere end 55 år - hvilket gør engagement fra den næste generation af fødevareproducenter og ledere til et kritisk spørgsmål, hvis vi vil udnytte sådanne muligheder. Organisationer som f.eks Madkorps i USA, Udvikling af innovationer inden for skoledyrkning i Uganda og Slow Food International 1,000 haver i Afrika projekt når ud til unge mennesker for at vise dem vigtigheden af ​​og forbindelsen mellem vores fødevaresystem og vores miljø.

Mens betydningen af ​​familieopdræt og dets potentiale for et mere bæredygtigt fødevaresystem er tydelig, er der stadig meget arbejde nødvendigt på stedet for at få sammenhængende statslige, nationale og internationale politikker til at styrke familiebønder.

Lad os i løbet af det næste år huske, at disse landmænd ikke kun er fødevareproducenter - de er forretningskvinder og -mænd, de er lærere i deres samfund, de er innovatorer og opfindere, og de er forvaltere af det land, der fortjener at blive anerkendt for det arbejde, de udfører, der gavner os alle.

Denne artikel blev oprindeligt vist på Ensia

Om forfatteren

Danielle Nierenberg er medstifter og præsident for Madtank og en ekspert inden for bæredygtigt landbrug og fødevarespørgsmål. Hun har skrevet udførligt om køn og befolkning, spredning af fabriksdrift i udviklingslandene og innovationer inden for bæredygtigt landbrug.

Anbefalet bog:

Verdensstat 2013: Er bæredygtighed stadig mulig?
af Worldwatch Institute.

I den seneste udgave af Worldwatch Institute's State of the World serier, forskere, politikeksperter og tankeledere forsøger at gendanne mening til bæredygtighed som mere end blot et marketingværktøj. State of the World 2013 skærer igennem retorikken omkring bæredygtighed og tilbyder et bredt og realistisk blik på, hvor tæt vi er på at opfylde det i dag, og hvilke praksis og politikker, der vil styre os i den rigtige retning. Denne bog vil være særlig nyttig for beslutningstagere, miljøforeninger og studerende til miljøundersøgelser, bæredygtighed eller økonomi.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.