Brug et øjeblik på at tænke på en opgave, du ønsker at udføre i de næste tre måneder. Det skal være noget specifikt som at rydde din baghave eller gennemføre et online kursus, så du definitivt kunne bedømme, om og når det er afsluttet. Når du tænker over det lige nu, hvor sandsynligt vil du sige, at det er, at du vil afslutte opgaven ved udgangen af ​​de tre måneder?

Chancerne er, din forudsigelse er for optimistisk: du er mindre tilbøjelige til at afslutte opgaven, end du tror du er. Mine kolleger og jeg gennemførte en telefonundersøgelse hvor respondenterne blev bedt om at udpege enten en husstandsopgave (maling i stuen) eller en fritidsaktivitet (en weekendferie), som de ønskede at gennemføre inden for de næste tre måneder. Da de blev spurgt om deres sandsynlighed for succes, gav respondenterne i gennemsnit en chance for to tredjedele.

Hvis deres forudsigelser var korrekte, da vi kontaktede dem igen tre måneder senere, skulle vi have fundet ud af, at to tredjedele af respondenterne havde gennemført opgaven eller aktiviteten, men faktisk havde færre end en tredjedel (31%) gjort det. Vi fandt lignende resultater, da vi interviewede kunder, der forlod en hardwareforretning: de overvurderede sandsynligheden for, at det projekt, de handlede efter, ville blive afsluttet inden for den næste måned.

Vores forskning tyder på, at selvforudsigelser har tendens til at være for optimistiske, fordi folk baserer dem på deres nuværende intentioner uden at overveje, hvor let disse nuværende intentioner kan oversættes til fremtidig adfærd.

Så hvis du har grublet over din mangel på fysisk kondition, kan du finde dig selv i det presserende greb om en intention om at få mere motion. Det mentale spring fra en nuværende oplevelse til en forudsigelse af din fremtidige opførsel er subtil og ubesværet: "hvad kan jeg ellers bruge til at forudsige min fremtidige opførsel bortset fra mine nuværende intentioner?"

Formildende omstændigheder

Socialpsykologer har dokumenteret hvordan situationelle faktorer kan indsnævre eller udvide kløften mellem intentioner og handling. For eksempel kan du være mere succesrig med at følge din intention om at udøve, hvis du tilmelder dig et motionscenter med rigelig parkering et sted, du kører forbi hver dag, eller hvis du bestiller en regelmæssig tid til at træne med en ven.

Fra at få en vaccination eller bidrage til en opsparingsplan til afstemning har forskning vist, at hvorvidt folk handler efter deres gode intentioner eller ej, kan være meget afhængige af omstændigheder. Det hjælper meget, hvis din arbejdsgiver tilmelder dig som standard i en pensionsopsparingsplan (eller bøger dig et influenzeskud aftale), hvis du får tilsendt en påmindelse af dit opsparingsmål, eller hvis du opfordres til at planlægge nøjagtigt hvornår og hvor du vil stemme.

Kort sagt påvirker dine omstændigheder og omgivelser, hvor let du handler efter dine intentioner. Men når du forudsiger din fremtidige adfærd, undlader du muligvis ikke effekten af ​​disse vigtige situationelle faktorer og antager i stedet, at dine nuværende intentioner alene pålideligt vil føre til adfærd.

Indstil nogle påmindelser

I en anden af vores studier universitetsstuderende blev inviteret til at deltage i en online undersøgelse, der begyndte to uger senere. Når de blev bedt om at forudsige, hvor sandsynligt de var for at gennemføre undersøgelsen, fokuserede de studerende primært på, hvor vigtig deres deltagelse var for forskeren. Så de, der fik at vide, at deres deltagelse var desperat nødvendig, så forskeren kunne gennemføre sin afhandling forudsagde, at de var mere tilbøjelige til at gennemføre undersøgelsen, end de blev fortalt, at deres deltagelse ville være nyttigt.

Faktisk var der ingen forskel i undersøgelsesafslutningsgraden mellem de to grupper. Det, der dog betyder noget, var, om de studerende fik tilsendt en e-mailpåmindelse den dag, onlineundersøgelsen begyndte. Selvom de havde fået at vide, om de ville modtage påmindelsen, kunne de studerende ikke forudse dens indvirkning på det, de senere gjorde.

Styring af optimisme

Hvad er der galt med at være alt for optimistisk over, at vores fremtidige adfærd vil falde sammen med vores nuværende intentioner?

Nogle gange lidt optimisme kan være nyttigt. Hvis du f.eks. Køber et løbebånd og tænker at du vil bruge det hver dag og kun ender med at bruge det hver anden dag, kan du stadig være bedre stillet, end hvis du havde forudsagt en mere realistisk forudsigelse og ikke købt løbebåndet som et resultat. Det samme gælder til underudnyttet gymmedlemskab.

Under andre omstændigheder kan optimisme dog være dyrt. Kreditkortbrugere der er alt for optimistiske om deres evne til at betale deres regning fuldt ud hver måned kan begå en fejl ved at ignorere renter, når de vælger et kort, fordi de (fejlagtigt) mener, at de ikke vil have en udestående saldo. Ligeledes kan en tidligere ryger placere sig i uimodståeligt fristende omstændigheder der fører til et tilbagefald fordi de tror, ​​at deres nuværende uheldige intentioner vil holde styr.

Og optimisme kan være særligt dyrt, når det får dig til at ignorere de skridt, du kan tage for at gøre det lettere at opføre sig i overensstemmelse med dine intentioner. Mine kolleger og jeg udviklet et program der hjalp universitetsstuderende med at spare penge i tiden væk fra campusarbejdet. En nøglekomponent var færdiggørelsen af ​​rapporter hver anden uge, der angav, hvor store fremskridt de havde gjort mod deres opsparingsmål.

Sammenlignet med en kontrolgruppe uden rapport var de studerende, der gennemførte statusrapporterne, mere succesrige med at nå deres mål. Da de blev spurgt i starten om deres chancer for at nå deres opsparingsmål, gav begge grupper imidlertid identiske (og alt for optimistiske) forudsigelser. De kunne begge ikke erkende, hvordan regelmæssige vurderinger kunne hjælpe dem med at omsætte deres intentioner til handling.

Gør matematikken

Studerende i en anden undersøgelse fik mulighed for at købe et abonnement på opsparingsprogrammet, men selv om det væsentligt øgede deres sandsynlighed for at nå deres opsparingsmål (som i gennemsnit var omkring US $ 5,000), var den typiske studerende uvillig til at betale mere end en dollar til abonnere.

Det er let at tænke, at det at have en stærk intention er alt, hvad der er nødvendigt for en eventuel handling. Men fordi en stærk hensigt kan fremme optimisme om, at du helt sikkert vil udføre opgaven, kan den blinde dig for måder at forme dit miljø på for at skubbe dig mod faktisk at gøre det.

For eksempel at flytte løbebåndet fra den kolde, mørke kælder til et mere behageligt sted i huset (eller træne mens du forkæle ellers skyldfremkaldende fornøjelser som at læse en trashy roman) kan føre til, at du bruger den oftere, men kun hvis du er villig til at erkende, at dine gode intentioner alene måske ikke er nok.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation.
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Derek Koehler er professor i psykologi ved University of Waterloo. Hans forskning undersøger den intuitive vurdering af usikkerhed, der er involveret i daglig planlægning, forudsigelse og beslutningstagning. Denne undersøgelse inkluderer undersøgelse af, hvordan folk vurderer evidens (eller signaler, f.eks. En patients symptomer), når de estimerer sandsynligheden for en usikker begivenhed (eller resultat, f.eks. Patientens eventuelle diagnose), hvordan genererende scenarier eller forklaringer påvirker den opfattede sandsynlighed for fremtidige begivenheder, og hvordan nuværende intentioner påvirker selvforudsigelser om fremtidig adfærd.  Oplysning om offentliggørelse: Derek Koehler modtager støtte fra Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada og fra Social Sciences and Humanities Research Council of Canada.

Anbefalet bog:

Det autentiske liv: Zen-visdom for at leve fri for selvtilfredshed og frygt
af Ezra Bayda.

Har du nogensinde haft lyst til, at din indsats for at leve et liv med visdom, ærlighed og medfølelse er kapret af, ja, livet? Tage hjerte. Ezra Bayda har gode nyheder: livets udfordringer er ikke hindringer for vores vej - de er stien. Forståelse, der frigør os til at bruge ethvert aspekt af, hvad livet præsenterer os for, som en måde at leve med integritet og ægthed - og glæde. I dette, som i alle hans bøger, er Ezras lære Zen lavet vidunderligt praktisk på en måde, der kan gælde for alles liv.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.