Mange hunde kæmper med angst. Lauren Squire/Shutterstock
Mennesker var ikke de eneste væsener, der gjorde det hårdt med psykiske problemer under pandemien. Vores kæledyr led også – især hunde, som er kendt for at opfange og dele vores egen angst og stress. I 2022 ejere rapporterede øget frygt hos deres hunde overfor både andre hunde og ukendte mennesker, samt generel angst for at være udenfor deres hjem og rejse i biler sammenlignet med før pandemien.
Dette var især markant hos hvalpe rejst under pandemien. De gik glip af lydighedstræningstimer, socialt samvær med andre hunde og udforske den menneskelige verden. Nu er lockdowns overstået, mange hvalpeejere er vendt tilbage til kontoret. De hvalpe, der nød den 24/7 opmærksomhed under deres tidlige udvikling, skal nu vænne sig til at være efterladt alene i lange perioder. Dette har ført til en generation af angste hunde.
Vi er tilbøjelige til at tænke på hunde som ukuelige - alle logrende med hale og jagende stokke betragtes de generelt som selvsikre og glade dyr. Men det er ikke altid tilfældet. EN undersøgelse i 2019 kiggede på mere end 4,000 hunde i 16 forskellige lande og fandt, at angst var det mest almindelige adfærdsproblem, hvor 44 % af alle hunde havde angst.
Jeg er her ikke for at bringe dig dårlige nyheder, men råd til at hjælpe disse ængstelige pocher. Hvorfor ikke prøve hundesport? Her er hvordan de kan hjælpe.
Hvorfor hundesport er så effektivt
En hunds liv er ikke altid så sjovt, som de ønsker. Alle hundeejere har haft den dag, de er ved at løbe for sent, men skal stadig tage hunden ud. Du skal skynde dem forbi en særlig ildelugtende lygtepæl eller egernfyldt træ. Hunde er ikke altid i stand til at nyde deres naturlige adfærd, såsom at snuse, jage eller grave. De skal ofte holdes i kort snor, hvilket tillader minimal interaktion med andre hunde.
Hundesport giver hunde mulighed for at få mest muligt ud af deres naturlige instinkter. Flyball involverer for eksempel hunde, der arbejder som en del af et hold for at galoppere over forhindringer for at hente en bold og race tilbage til startlinjen.
Frihed fra føringen er et centralt aspekt af hundesport. Det stressdæmpende fordele ved at løbe for mennesker er velkendte, og hunde er ikke anderledes. Fysisk træning kan hjælpe med at lindre deres stress og angst. Der er grupper og klasser til alle former for sport og aktiviteter, der passer til enhver hund. Elsker din hund at snuse? Prøv duftarbejde. Hvis din hund kan lide at løbe, så prøv agilitytræning. For hunde, der ikke kan modstå at jage, er der lokker.
A nylig undersøgelse fra Tufts University, Massachusetts og Center for Canine Behaviour Studies fandt, at deltagelse i hundesport kan forbedre hundes angst. Forskerne undersøgte effektiviteten af behandlinger, der blev brugt til hundeangst på tværs af 1,308 hunde, såsom at konsultere en adfærdsekspert, medicin og diætændringer. Men at deltage i hundesport kom ud i toppen.
Gør træning sjovt
Disse sportsgrene kan også hjælpe disse COVID-hvalpe. De giver hunde en chance for at socialisere og lege med andre hunde, samt interagere med ukendte mennesker, alt imens de forbedrer deres indlæring gennem positivt forstærket træning.
Den nye forskning fandt også bevis for, at belønningsbaseret træning og mental stimulering hjælper med at lindre en hunds angst. Det er enkle strategier, der kan implementeres derhjemme og ude på gåture. Belønningsbaseret træning kan være lige så ligetil som at lære hunde en ny kommando til en foderbelønning. At lære at sidde, ligge ned og pote op kan hjælpe med at holde en hunds hjerne engageret og lindre stress.
Hunde, der allerede kender det grundlæggende, kan blive kreative og prøve hunde freestyle (hælarbejde til musik). Forskerne foreslår andre former for mental stimulering, herunder puslespil, mere legende interaktion med hunden eller gemmeleg. At give dem mere tid til at snuse eller udforske, når de er på tur, kan også hjælpe hunde med at slappe af.
Gruppetimer for hunde lyder måske som en luksus, men de kan være vigtige for deres velfærd. Det er en måde at forbedre hundes livskvalitet på. Så uanset om du har en bekymret whippet eller et nervøst newfoundland, kan det være løsningen at tilmelde dem til en hundesport.
Om forfatteren
Amy West, ph.d.-kandidat i hundekognition, University of Portsmouth
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste
"Begynderens guide til hundes smidighed"
af Laurie Leach
Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"
af Zak George og Dina Roth Port
I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af et nyt kæledyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"
af Brian Hare og Vanessa Woods
I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"
af Pippa Mattinson
Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.
Klik for mere info eller for at bestille
