Den bedst sælgende julesang gennem tiden: White Christmas. 

I tiden op til jul udsættes vi dagligt for en byge af festlig musik – i radio og fjernsyn, i butikker, togstationer, restauranter, pubber og barer. I Storbritannien går gamle favoritter fra bands som Slade og Weezer deres regelmæssige runder sammen med nyere kandidater fra Kelly Clarkson og Justin Bieber. Og selvfølgelig Storbritanniens to mest populære julesange af Mariah Carey og The Pogues får deres årlige udsendelse.

Så nynner du på Jingle Bells eller All I Want for Christmas, mens du pakker dine gaver ind? Fængende musik, "klæbende melodier" eller øreorm, som de er blevet kendt, er sange, der sidde fast i vores hoveder – og mens omkring to tredjedele er behagelige eller neutrale, kan nogle blive ret irriterende. Øreorm er almindelige. Næsten 90 % af finske voksne rapporterede at have en øreorm om ugen.

Musikalsk ser det ud til, at øreorme oftere kommer fra sange, der har ret konventionelle melodiske mønstre sammen med noget usædvanligt – en nøgleændring eller uventede spring eller gentagelser. Ligesom den velkendte negative virkninger af faktisk hørt baggrundsmusik om koncentration og opgaveudførelse, ser det ud til, at øreorme endda kan forringe vores koncentration om andre opgaver - uanset om det er sange med tekster, der kunne forstyrre hukommelsen eller endda rent instrumentale sekvenser som Star Wars-temaet.

Der er et stykke, der går rundt, skrevet af professor i journalistik Adam Ragusea, der hævder at have identificeret en undvigende "Juleakkord” (en formindsket mindre 7. flad 5) der evt forklare populariteten af julesange og hvorfor de giver os øreorm, selvom ikke alle kommentatorer er helt overbeviste. Den New York-baserede musiker Adam Neely hævder, at det er det mere om kontekst.

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=xm4LO22-cyY{/youtube}

Men forskning tyder på at selvom der kunne være nogle fællestræk, er de specifikke sange, der fremkalder øreorm, forskellige fra person til person. Dette stemmer overens med det, vi finder, når vi ser på, hvordan folk generelt lytter til musik. Selv meget lignende typer lyttere, der bor sammen, vælger forskellige daglige favorit musikstykker – og vores musiklytning og præferencer er meget individualiserede.

Det, der er anderledes ved julemusik, er, at vi alle lytter til en meget mindre pulje af musikalske muligheder på denne tid af året. På grund af julemusikkens dominans i offentlige omgivelser som butikker og barer eller i radioen, får vi alle meget mere eksponering for de samme sange, end vi gør på andre tidspunkter af året. Så vi kan argumentere for, at julemusik er med til at bringe os sammen – uanset om vi elsker det eller hader det.

Drømmer om en hitplade

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=RhNgZQxKESw{/youtube}

Blandt de osteagtige kaneklokker-fyldte melodier er der nogle gode juleklassikere – og det er interessant at bemærke, at White Christmas af Irving Berlin ikke kun konsekvent er en af ​​de mest kendte julesange, men også bedst sælgende sang nogensinde. Den har også karakteristika af en øreorm, med melodiske skift og glidninger omkring en simpel stigende og faldende melodisk form, og den indeholder (som mange andre sange) den knasende "juleakkord". Men hvordan opretholder en sang som den sin popularitet gennem årtier?

Mønsteret med at kunne lide en individuel sang over tid holdes for at passe til en omvendt U-formet kurve. Ifølge dette, når vi første gang hører et nyt stykke musik, har vi en tendens til ikke at kunne lide det særlig meget. Men gentagelse avler smag – og gentagelse både inden for en sang og gennem gentagen lytning over dage, uger og måneder vil normalt øge vores smag på en ret hurtig lineær måde.

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=1lo8EomDrwA{/youtube}

Der er en grænse for denne gentagelseseffekt. For meget eksponering sender smag ned på den anden side af kurven, hvilket betyder, at når vi har hørt noget for meget, bliver vi til sidst, og hurtigt, ret trætte af det. I vores forskning finder vi at folk regulerer deres egen eksponering for deres egen musik over meget lange perioder, lægger tingene til side til fordel for ny musik og hele tiden holder deres nuværende musik frisk.

Herefter betyder det, at vende tilbage til musikken efter et stykke tid væk, at den bevæger sig tilbage op i smagskurven, og vi kan tolerere eller nyde det igen. De fleste af os gør dette ganske intuitivt, og arkiverer sange væk fysisk eller billedligt til senere, og vi har mærket denne form for lytning "egern"-tilgangen.

Det betyder, at meget julemusik, uanset om vi synes, det er godt eller dårligt, bliver mere populært, end det måske fortjener at være, da det normalt kun bliver sendt et par måneder om året. Da vi tager juletræet ned i januar, er vi alle blevet grundigt trætte af Mariah og Weezer, og derfor lægger vi dem væk på loftet med træet, for at blive støvet af og nydes igen næste år.

Om forfatteren

Alexandra Lamont, lektor i musikpsykologi, Keele University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter

at InnerSelf Market og Amazon