Som Mark Twain engang sagde: 'Rejser er fatale for fordomme, bigotry og snæversynethed.' Jake Simonds-Malamud, CC BY-SA

Da jeg overvandt en flyvende fobi, jeg besluttede at indhente den tabte tid ved at besøge så meget af verden, som jeg kunne.

Så i løbet af et årti loggede jeg over 300,000 miles og fløj overalt fra Buenos Aires til Dubai.

Jeg vidste intuitivt, at mine rejser ville "gøre mig til et bedre menneske" og "udvide min horisont", som klichéerne siger. Men jeg er kommet til at tro, at rejser kan og bør være mere end en hobby, luksus eller en form for fritid. Det er en grundlæggende komponent i at være humanist.

I sin kerne handler humanisme om at udforske og debattere de vitale ideer, der gør os til dem, vi er. Vi studerer musik, film, kunst og litteratur for at gøre netop det. Og selvom det er vigtigt at udforske disse ideer i vores egne fællesskaber, har mennesker og steder, der ikke er som os, en rolle at spille, som er lige så afgørende.

Det er her, rejser kommer ind i billedet. Det var det, der fik mig til at pakke for at se nogle af de steder, jeg har brugt så lang tid på at læse om. Og det var det, der tvang mig til at skrive "Vigtigheden af ​​andetsteds: Den globalistiske humanistiske turist, hvor jeg ville argumentere for en ny tilgang til rejser.

Den imperialistiske turist

I den akademiske verden har rejsestudier længe set på krydsfeltet mellem imperialisme og turisme og beskrevet hvordan de blomstrer i tandem.

Fra det 16. til det 19. århundrede slugte europæiske imperier territorier rundt om i verden, plantede deres flag og byggede ambassader, banker, hoteller og veje. Imperialister rejste for at indsamle kanel, silke, gummi og elfenben og brugte dem, når de vendte hjem, til fornøjelse og fornøjelse.

Rejsernes guldalder faldt nogenlunde sammen med den periode. Ikke længe efter de militære og kommercielle angreb begyndte, fulgte turister imperialister til disse fjerntliggende lokaliteter.

Både turisme og imperialisme involverede opdagelsesrejser, og begge havde en tendens til at efterlade de mennesker, der blev "opdaget" dårligere, end de havde haft før møderne.

Globalismens indflydelse på den måde, vi rejser på

I løbet af det sidste århundrede har globalisme – et stort og skræmmende koncept af transnationale virksomheds- og bureaukratiske systemer – erstattet imperialismen som det dominerende netværk af internationale relationer.

Globalisme kan være overvældende: Den involverer milliarder af mennesker, billioner af dollars, utallige varebeholdninger, alt sammen indkapslet i et teknokratisk vokabular af geopolitik og multinationalisme, der er en forbitrelse for dem af os, der nærmer os verden på en mere menneskelig skala.

Det har også gjort rejser meget nemmere. Der er flere flyruter, flere pengeautomater på hvert hjørne og international mobiltelefontjeneste. Du kan rejse andre steder uden nogensinde at forlade hjemmets trøstende kendskab, med McDonald's, Dunkin Donuts og Holiday Inns nu spredt ud over kloden.

Men hvorfor gider du rejse, hvis du vil have velkendt komfort?

Jeg vil påstå, at vi har brug for en ny rejseguide, der anerkender globalismens gennemgribende indbyrdes sammenhæng, men balancerer dette med en humanistisk tankegang.

Fordi under de harmløse aktiviteter med at besøge katedraler, slappe af på stranden og samle souvenirs, kan rejsende stadig nære egoistiske, udnyttende ønsker og udvise en følelse af berettigelse der ligner tidligere tiders kejserlige indfald.

På en måde har globalismen også gjort det nemmere at glide ind i den gamle imperialistiske impuls om at komme med magt og gå derfra med bytte; at oprette forposter for vores egen kultur; og at tage billeder, der angiver det mærkelige ved de steder, vi besøger, en virksomhed, der for nogle bekræfter hjemmets overlegenhed.

Den rigtige måde at være turist på

Humanisme er imidlertid nærliggende, intim, lokal. At rejse som humanist genopretter vores identitet og uafhængighed og hjælper os med at modstå globalismens overvældende kræfter.

Der er intet galt i at se Colosseum eller Taj Mahal. Selvfølgelig kan du tage alle de samme billeder, som allerede er taget ved alle de sædvanlige turistfælder, eller stå i lange køer for at se Shakespeares og Dantes fødesteder (som er af tvivlsom ægthed).

Men gør det ikke bare. Sid og se på folk. Skrub af. Overgiv dig selv til stemningen, tempoet, ånden fra andre steder. Det er klart, at du vil spise ny og interessant mad, men tænk også på andre måder, hvorpå du kan smage og "indtage" kulturen fra andre steder, til at tilpasse dig forskellige vaner og stilarter. Det er de ting, der vil ændre dig mere end udsigten fra toppen af ​​Eiffeltårnet.

Psykologer har fundet at jo flere lande du besøger, jo mere tillidsfuld vil du være – og at "dem, der besøgte steder, der mindre ligner deres hjemland, blev mere tillidsfulde end dem, der besøgte steder, der ligner deres hjemland." Fordybelse i fremmede steder øger kreativitetenog have mere forskelligartede oplevelser gør folks sind mere fleksibelt.

Med globalismens produkter og bekvemmeligheder, der berører de fleste dele af verden, kræver det simpelthen mere af en bevidst indsats for virkelig at fordybe dig i noget fremmed.

Min egen empati, kreativitet og fleksibilitet er blevet umådeligt forbedret af så mærkelige og fascinerende destinationer som en Monty Python konference i Lodz, Polen; -en fjernhedsseminar nær Nordpolen; en kedsomhedskonference i Warszawa; Københavns queer filmfestival; Berlins dekonstrueret nazistisk lufthavn; en workshop i Bagdad på få akademikere op at køre efter Iraks ødelæggelse; og et møde som økoturist med Tierra del Fuegos pingviner.

Der er et særligt vigtigt argument for at rejse i disse skrøbelige tider med ekstreme højre ideologier og smuldrende internationale alliancer, spirende racisme og fremmedhad. Verden virker, som om den er ved at blive mindre åben.

En rejse er den største chance, du nogensinde har for at lære om ting, du ikke oplever derhjemme, for at møde mennesker, du ellers ikke ville støde på. Du vil sikkert opdage, at de på mange vigtige måder er de samme som dig – hvilket i sidste ende er meningen med at gøre alt dette.

Humanister ved, at vores rigelige indsigter og overvejelser – om identitet, følelser, etik, konflikt og eksistens – blomstrer bedst, når verden er vores østers. De forsvinder i isolationismens ekkokammer.

Om forfatteren

Randy Malamud, Regents' Professor i engelsk, Georgia State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter:

at InnerSelf Market og Amazon