Eric Idle, fra venstre, John Cleese, Michael Palin og Sue Jones-Davies i Life of Brian (1979). Håndlavede film, Python (Monty) -billeder

I år er det 40-året for frigivelsen af ​​Monty Pythons Brian's liv. Filmen mødtes med øjeblikkelig kontrovers i 1979 og var bandlyst i Irland, Norge og dele af Storbritannien. I USA samledes demonstranter uden for biografer, hvor de blev sendt.

Life of Brian fortæller historien om Brian of Nazareth (spillet af Graham Chapman), der er født samme dag som Jesus of Nazareth. Efter at have tilsluttet sig en jødisk, anti-romersk terrorgruppe, People's Front of Judea, forveksles han med en profet og bliver en uvillig Messias. Alt dette producerer til sidst filmens mest huskede linje, takket være Brian's mor Mandy (Terry Jones). ”Han er ikke Messias,” fortæller hun os, “han er en meget fræk dreng”.

{vembed Y=DBbuUWw30N8}

I november 1979, the BBC blev berømt fjernsynet en debat mellem Pythons John Cleese og Michael Palin og to søjler fra det kristne etablissement, journalisten Malcolm Muggeridge og derefter biskop af Southwark Mervyn Stockwood. Hver side mislykkedes fuldstændigt med at forstå den anden. Muggeridge's pointe var, at Brian ikke var andet end en "lampooning of Christ". Pythons hævdede, at dette ikke kunne være sådan, fordi Brian ikke var Jesus. Teknisk set havde de ret. Alligevel tilfredsstillede dette ikke biskoppen eller filmens mange kritikere.

Hvordan står Brian of Life - som genudgives for at markere jubilæet - tidens test? Når jeg ser det i dag, slår det mig, at det, som parodi siger, er en ret blid, jævn, respektfuld slags. Ironisk nok kræves et godt kendskab til Jesu liv i evangelierne i Det Nye Testamente for at blive ordentligt fornærmet af det eller endda for at få vittigheden - dengang eller nu -.

Hvad med Kirkens klage over, at Brian var Jesus og dermed filmen var hellig eller endda blasfemisk? Der er tre steder i det, hvor Brian og Jesus tydeligt skelnes. For det første når de vise mænd - der har tilbedt den forkerte baby - indser deres fejl, vender de tilbage til stalden til hente deres gaver. For det andet ses Brian i mængden, der lytter til Jesus holde bjergprædikenen. Og i en anden scene klager en tidligere spedalsk (Palin) til Brian over tabet af hans levebrød som tigger, fordi Jesus har helbredt ham.

Alligevel er Brian på en eller anden måde ”Jesus”. For filmen er afhængig af både ligheder og forskelle mellem begge mænds liv. De er begge født i stalde. De møder begge deres død gennem korsfæstelse, selvom den ene ender i Jesu opstandelse fra de døde, og den anden i Eric Idles nihilistiske sang Se altid på den lyse side af livet. (“For livet er ganske absurd, og døden er det sidste ord.”) Pythonerne gør også det punkt, at der var mange andre som Jesus på det tidspunkt (som Palins virkelig kedelige profet), der proklamerede, at verdens ende var nær.

{vembed Y=SJUhlRoBL8M}

Brian's liv blev bestemt betragtet som blasfemisk i 1979 - og selve filmen henviser til blasfemis absurditet som en forbrydelse.

I dag er blasfemi imidlertid ikke længere på den ikke-muslimske Vests kulturelle dagsorden. Kristne og andre ser misbilligende på islams forståelse af blasfemi og de hårde straffe, der er udsat for det. Som en forbrydelse er den blevet religiøst ”anden”.

{vembed Y=bDe9msExUK8}

Filmens dyd i dag er dens evne til at fornærme en helt ny generation af seere af forskellige årsager. Det er nu mere sandsynligt, at det kritiseres for at bryde grænserne for ”politisk korrekthed” omkring spørgsmål om køn, race, klasse og handicap end blasfemi.

Det er for eksempel vanskeligt at høre Brian hævde sin jødiske identitet i antisemitiske vendinger:

Jeg er ikke romer, mor, og det vil jeg aldrig være! Jeg er en Kike! En Yid! En Hebe! En kroge-næse! Jeg er kosher, mor! Jeg er fodgænger i Rødehavet og stolt af det!

Efterhånden som kønsovergang bliver kulturelt mainstream, vil den revolutionære Stan (Eric Idle) ønske om at være kvinde, kaldes "Loretta" og at få babyer, vil slå en akkord.

Og man kan ikke undervurdere den glæde, som nogle mindeværdige scener bringer: fra misheard Prædiken på bjerget (“Salige er ostemagere”) til synet af Brian, der omskriver ”Romerne gå hjem” på paladsets vægge, efter at en forbipasserende Centurion væmmet over Brian's defekte latinske grammatik tvinger ham til at skrive den korrekte protestbesked 100 gange.

{vembed Y=IIAdHEwiAy8}

Brian's liv er utvivlsomt en kritik af religiøs tros utænkelige natur set fra individets frihed og autoritet. I en nøglescene fortæller Brian et publikum, at de alle er enkeltpersoner.

”Ja, vi er alle enkeltpersoner,” svarer publikum.

Så klinger en ensom stemme, Dennis, ind. ”Det er jeg ikke,” siger han.

{vembed Y=SjO62l8ewYw}

I denne påstand om individets frihed, dyden til at tænke for jer selv, eksemplificerer filmen modernitet. Som Immanuel Kant udtrykte det i 1784: "'Hav modet til at bruge din egen forståelse!' - det er mottoet for oplysning. ”

Denne forestilling var kernen i hele Monty Pythons arbejde og er det centrale budskab i Brian's liv.

Om forfatteren

Philip Almond, emeritus professor i historien om religiøs tanke, University of Queensland

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon