Tennessee Witney via Shutterstock
Udviklingen af romanen og novellen i det 19 århundrede bragte os en af de største menneskelige kilder til komfort udover mad og et dejligt varmt bad. Når nogen fortæller mig, at de planlægger at “krølle op med en god bog”, er jeg fyldt med en følelse af fred på deres vegne - af stille nydelse, måske ledsaget af lidt blød musik og en knitrende ild.
Regelmæssig ensomhedstid bliver normen for mange. Mange af os er allerede trætte af den behagelige inanity af Netflix og Amazon Prime og er klar til noget at miste os helt i.
I det 19. århundrede blomstrede romanen som læsefærdigheder og fritid steg. Romaner var ofte offentliggjort i ugentlige dele, et til tre kapitler ad gangen. De skulle være lange nok til at udfylde det krævede antal numre og interessante nok til at sikre, at læserne fortsatte med at købe magasinet eller tidsskriftet (eller risikere at blive annulleret midt i serien). Det er denne kombination, der gør dem til en god ressource i tider som i dag.
Mennesker er designet til at elske historier. Vores hjerner søger fortællinger for at hjælpe os med at forstå verden. Vi kommunikerer ved hjælp af historier for at udveksle viden og få forståelse. Som Robert Louis Stevenson skrev: “Fiktion er for den voksne mand, hvad leg er for barnet” - gennem fiktion lærer vi af fantasifulde erfaringer.
Historier hjælper os med at få indsigt i ting, vi ikke kan eller ikke bør opleve. De holder os også sikre - vi fortæller hinanden advarende historier hele tiden. Så lad os gøre, som vores NHS-læger og sygeplejersker spørger og lærer af deres historier om virussen - samtidig med at vi holder os væk med nogle gode gamle romaner:
Anthony Hope: The Prisoner of Zenda (1894)
En spændende og sjov eventyrhistorie om en mand, der tager på ferie og ender som midlertidig konge af Ruritania.
Rollicking victoriansk eventyrhistorie. Magnum
Den Londonfødte eventyrer Rudolf Rassendyll overtales til at foregive at være kongen, efter at den virkelige konge er blevet kidnappet af sin onde halvbror på tærsklen til hans kroning. Rudolf er et fjernt forhold mellem den kongelige familie og er kongens spytende billede.
Smukt skrevet og fyldt med energi, historien boltrer sig over det smukke landskab i Ruritania til det mystiske slot Zenda. Rudolf er en af de mest levende og positive karakterer, jeg er stødt på og vil fylde dig med håb. Men hvad vil han gøre, når han bliver forelsket i kongens smukke forlovede?
Læs det gratis den Project Gutenberg eller køb fra Amazon 0194791270
Florence Marryat: Hendes fars navn (1876)
Krydsdressing, svævende eventyrmand Leona Lacoste rejser fra Rio de Janeiro til London for at rydde sin fars navn.
Cross-dressing derring-do. Amazon
Ukendt for hende indtil sin død har han skjult sig i deres brasilianske hjem efter at have undsluppet en eller anden skandale eller forbrydelse i England. For at komme til bunden af mysteriet skal Leona stoppe ved ingenting.
Forklædt som en mand for at muliggøre rejsen i 1870'erne viser hun sig ombord på et skib i en dramatisk duel og forfører datteren til en rig industri. Men hvad vil hun afdække om sin ukendte familiehistorie?
Læs det gratis den Internet Archive, eller køb fra Amazon 1906469148
Wilkie Collins: Kvinden i hvidt (1859)
Det berømte mysterium, der lancerede en ny type historie kendt som sensations- eller gåde-romanen.
En af de første klassiske thrillere. Amazon
Walter Hartright er overrasket over det pludselige udseende af en mystisk kvinde klædt i hvidt, der går på vej til London sent om aftenen. Hun beder ham om vejledning, og han beslutter at se hende sikkert i en taxa.
På vejen opdager han, at hun kommer fra selve den by, som han handler om, for at begynde at arbejde som kunstlærer. Han ved ikke, hvordan denne mystiske kvinde og familien i Limeridge vil ændre sit liv for evigt.
Læs det gratis den Project Gutenberg eller køb fra Amazon
Bram Stoker: Dracula (1897)
Dette kan virke som et usandsynligt valg, men lad ikke tv- og filmtilpasningerne narre dig. Dette er en seriøst god bog. Eventyrerne, der sporer og folier grev Dracula, ledet af Mina Harker og Abraham Van Helsing, er indbegrebet af det organiserede og opfindsomme victorianske samfund.
Sænk tænderne ind i denne klassiske læsning. Wikipedia
Denne bog handler om at skabe orden fra kaos: et beroligende ideal i øjeblikket. Mina Harkers livsstil trues dobbelt af Dracula, da han truer både hendes forlovede, Jonathan Harker, som han fængsler i sit slot; og hendes bedste ven, Lucy Westenra, der plages af søvne og mystiske sygdomme.
Mina fungerer som lynchpin for de fem mænd, der går sammen for at besejre greven. Historien, som vi bliver behandlet med, er hendes samling af deres konti, der skaber en storslået og klar helhed fra dagbøger, stiklinger, rapporter og breve. Hvordan vil disse rationelle væsener forpurre grevens overnaturlige kraft?
Læs det gratis den Project Gutenberg eller køb fra Amazon
Charlotte Brontë: Jane Eyre (1847)
Jane Eyre kæmper for, hvad hun mener er rigtigt. Hun står op mod dem, der er mere magtfulde end sig selv, hvad enten det er for hendes egne rettigheder eller andres bedste.
Romantisk melodrama på sit bedste. Amazon
Forældreløs og afvist af sin værge-tante, Jane træner for at blive lærer på en velgørenhedsskole og bliver derefter guvernante for Adele, afdelingen for den velhavende og tilsyneladende misantropiske hr. Rochester.
Langsomt og uvilligt forelsker hun sig i sin herre, men han har en vis hemmelighed på loftet. Hvad vil denne beslutsomme kvinde gøre for at redde sig selv fra fristelserne i hans kærlighed?
Læs det gratis den Project Gutenberg eller køb fra Amazon
Du har bemærket, at jeg har holdt mig til bøger med glade slutninger eller i det mindste ryddige. Der er ingen Thomas Hardy (du skal tage tv-station Andy Hamiltons råd og læse Hardys romaner baglæns for at få en lykkelig afslutning), og ingen George Eliot, hvis vidunderligt komplekse karakterer er meget ægte og spændende, men ikke ofte trøstende.
Nogle er gamle, velkendte favoritter, andre mindre kendte, men lige så behagelige. Listen er på ingen måde fuldstændig. Det er meningen at være begyndelsen på en rejse tilbage til kendte venner og en udforskning af nye. De deles med kærlighed og omsorg i håb om, at de får dig til at føle dig lidt bedre for deres firma.
Om forfatteren
Pam Lock, lektor, engelsk litteratur (specialist i victoriansk litteratur og alkohol), University of Bristol
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
