Elsk dem eller had dem, det er svært at komme væk fra kæledyr. Og selvom du ikke ejer en selv, vil du sandsynligvis støde på dem (eller ting, de har efterladt) regelmæssigt.

De fleste interaktioner mellem mennesker og kæledyr er sandsynligvis overvældende positive. Men kæledyr kan have nogle sygdomme, der påvirker os. Sådanne sygdomme, kaldet zoonoser, er normalt meget milde, men de sjældnere kan være mere alvorlige.

Her er nogle af de infektioner, som folk kan få fra deres kæledyr:

1. Rabies

Rabies er måske den arketypiske zoonose. En virus, hvis navn alene har potentialet til at forårsage frygt. Virussen findes stort set i uvaccinerede hunde og andre hundepopulationer.

I områder, der stadig har rabies, bliver folk - ofte børn - normalt smittet, når de bliver bidt af en berørt hund. Virussen angriber hjernen, og når symptomer først udvikles, er der desværre ingen kur, og de berørte dør. Den gode nyhed er, at det kan forhindres af vaccinerende hunde og andre vilde kødædere. Mange dele af verden er nu fri for virussen, herunder Storbritannien og store dele af resten af ​​Europa, og i mange andre er der nationale kampagner i gang for at opnå dette.

2. Ringorm

Nogle zoonotiske hudinfektioner er ikke ualmindelige hos kæledyr, men normalt milde hos mennesker. Disse kan deles med ejere på grund af vores kærlighed til varme huse og tæt kontakt med vores kæledyr. Ringorm er en sådan infektion.

Ringorm er faktisk en misvisende betegnelse. Det er slet ikke en orm, men en mikroskopisk svamp, der er nært beslægtet med årsagen til atletfod hos mennesker. Berørte katte, hunde og andre dyr kan vise meget få tegn. Men i sin klassiske form har kæledyr med ringorm normalt cirkulære områder med hårtab. Det berørte område af huden bliver skællet, skællende og kløende. Det kan behandles meget, men kan lejlighedsvis forårsage ardannelse.

3. Salmonella

En række potentielt zoonotiske bugs lever i tarmene hos kæledyr. Disse påvirker sjældent mennesker. Men når de gør det, kan de være alvorlige. Vi har sandsynligvis alle hørt om salmonella, hovedsageligt på grund af risici, nu heldigvis meget mindskede, fra æg. Hunde og katte kan også bære salmonella, undertiden forårsager diarré. Salmonella er også ret almindeligt til stede i kæledyrs krybdyr og padder, såvel som i såkaldte "feeder mus", der fodres af nogle til kæledyrs krybdyr.

Det er altid en god ide at vaske hænderne efter håndtering af både kæledyr og rå kæledyrsfoder. Det er også en god ide at have separate områder til tilberedning af rå dyrefoder og menneskelig mad.

4. Toxoplasma

Toxoplasma er en almindelig parasit hos katte, som de også kan kaste i deres fæces. For de fleste mennesker er det fuldstændig godartet. Men hvis en kvinde først bliver smittet under graviditeten, kan den, omend sjældent, have alvorlige komplikationer for det udviklende foster.

Gravide kvinder bør tage enkle yderligere forholdsregler omkring håndhygiejne, undgå kattebakker, især dem, der ikke rengøres regelmæssigt, og undgå at spise ubehandlede haveprodukter, hvor katte måske har haft adgang til jorden.

5. Bider og ridser

Nogle argumenterer for, at bid og ridser skal medtages som en zoonose. Hvis vi inkluderer dem, er de sandsynligvis blandt de mest almindelige zoonoser. Aldrig pæne, altid smertefulde og i foruroligende sjældne tilfælde - som regel involverer børn - kan de være fatale.

Katbid og ridser kan overføre en kaldet bakterie Bartonella henselae, årsagen til "cat-scratch sygdom". Både bid og ridser kan blive dårligt inficeret og forårsage yderligere smerte. Ar, både mentale og fysiske, kan være livslang i dem, der er blevet angrebet. Børn og dem, der er eksponeret erhvervsmæssigt, såsom postbud, er måske mest udsatte.

Som med de fleste infektioner har zoonotiske infektioner et større potentiale for at skade mennesker, hvis immunsystem er kompromitteret, såsom ældre og dem, der lider af immunsuppressive sygdomme (såsom HIV / AIDS) eller gennemgår immunsuppressiv behandling (såsom kemoterapi). Men selvom dit immunsystem er kompromitteret, kan du stadig drage fordel af at eje et kæledyr. Og med omhu og lidt kendskab til risiciene kan du undgå infektioner.

Heldigvis er zoonotiske infektioner ikke almindelige. De fleste infektioner, vi får, kommer sandsynligvis fra andre mennesker. Risikoen for zoonose kan dog minimeres ved at være opmærksom på dem og ved at tage enkle hygiejneforholdsregler derhjemme. Og hvis du er i tvivl om risiciene, kan du altid konsultere din læge eller en dyrlæge.

Om forfatteren

Alan Radford, professor i veterinærinformatik, University of Liverpool

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon