Søvnløshed er ikke kun i sindet.

Det siges ofte, at ingen rigtig ved, hvad søvn er for noget. Nogle gange er det, som om denne mangel på sikkerhed betyder, at dens funktioner er relativt ligegyldige eller endda rudimentære, som et appendiks til historien om vores liv. Hvordan vi vurderer livet, har for længst fokuseret på dagtimerne – hvad vi tænker og føler, når vi er vågne. Men i betragtning af at kvaliteten af ​​vores vågenhed er fundamentalt påvirket af, hvad der sker, når vi sover, er det fokus måske blevet malplaceret.

I de senere år har videnskaben givet overraskende indsigt i karakteren og funktionerne af normal søvn og vores døgnrytme eller kropsur. For eksempel ved vi nu, at søvnen tillader hjernen at nulstille, og hjælper med at integrere nyindlært materiale med allerede konsoliderede minder; at tilstrækkelig søvn kan være lige så beskyttende for dit hjerte som ikke at ryge, og at tidlige personer er bedre beskyttet mod depressive lidelser.

Søvn er ligesom ilt, vand og mad en af ​​livets væsentligste ting og er en primær determinant for sundhed og velvære. Dårlig søvn har vist sig betydeligt at øge risikoen for helbredsproblemer fra angst og depression til hjerte-kar-sygdomme, slagtilfælde og diabetes samt undertrykke immunsystemet og dermed føre til højere niveauer af infektion.

Dette er kun begyndelsen på vores opdagelser om søvn. Det faktum, at søvn er universel på tværs af alle arter, stramt reguleret og ikke kan tabes uden alvorlig skade, antyder, at søvn har vigtige kernefunktioner. Der er så meget mere i det, end vi ved i øjeblikket.

Ind i det ukendte

En af de mest udbredte mentale faktorer forbundet med søvnløshed er "racing mind". Derfor er kognitiv adfærdsterapi (CBT) så effektiv en løsning. Den adresserer dette samt hjælper syge med at overvinde bekymringen og andre negative følelser, der ledsager oplevelsen af ​​at være ude af stand til at sove.

Men racersindet er ikke alt i dit hoved. Der er god forskningsmæssig evidens for, at mennesker med søvnløshed har hjerner, der er mere aktive under søvn, end man finder blandt gode sovende. Undersøgelser, der anvender kvantitative mål for søvn-EEG (elektrisk hjerneaktivitet) viser større niveauer af højfrekvente bølgeformer; dem, der er mere typiske for vågenhed, selv når mennesker med søvnløshed sover.

Fremtidig forskning vil undersøge dette fænomen ved hjælp af EEG og også ved hjælp af hjernescanningsteknologi og kan meget vel hjælpe med at låse op for mysteriet om søvnløshed. Det vil også være interessant at se, om CBT har en indflydelse på denne underliggende hjerneaktivitet såvel som på tankeprocesser.

Real Life, Real Time Research

At finde ud af om søvn er ikke kun begrænset til laboratoriet. På grund af dens betydning for hverdagen, er det vigtigt at forstå, hvordan vores søvn påvirker os i den virkelige verden. For at gøre det skal vi forstå, hvordan folk sover, ikke kun hvad der påvirker deres søvn, men også hvordan deres søvn påvirker dem og deres velbefindende. Derfor udviklede vi os World Sleep Survey, som sigter mod at være den største nogensinde undersøgelse af verdens søvn.

Baseret på den seneste videnskabelige forskning ser undersøgelsen på vores tidsplan, livsstil, tanker og følelser, sundhed og velvære, for at få et fuldt overblik over søvnen og dens indvirkning. Det er en realtidsindikator for, hvordan nationen sover, og hvordan det påvirker os. Denne indsigt vil hjælpe os med at forme yderligere forskning og også interventioner, der vil hjælpe os til at sove bedre i fremtiden. Det er på tide, at vi alle begynder at tage søvn seriøst – som individer, men også som samfund i betragtning af dens enorme indvirkning på sundheden.

Denne artikel blev oprindeligt vist på The Conversation.

Om forfatteren

Colin Espie er professor i søvnmedicin i Nuffield Department of Clinical Neuroscience ved University of Oxford. Han er tæt involveret i udviklingen af ​​Sleep & Circadian Neuroscience Institute (SCNi). Tidligere var han stiftende direktør for University of Glasgow Sleep Centre, og han er emeritusprofessor ved College of Medical, Veterinary and Life Sciences ved University of Glasgow. [Oplysningserklæring: Colin Espie er klinisk og videnskabelig direktør hos Sleepio, et digitalt søvnforbedringsprogram. Det understøtter University of Oxfords World Sleep Survey.]

Anbefalet bog:

Introduktion til håndtering af søvnløshed og søvnproblemer
af Colin A. Espie.

Dette nye hæfte er løst baseret på den populære "Overcoming Insomnia and Sleep Problemer". Denne brochure, som er en uvurderlig kilde til information om årsagerne til søvnproblemer, forklarer, hvorfor det kan være så svært at bryde dårlige sovevaner, og beskriver de mest effektive måder at etablere permanent forbedrede søvnmønstre på.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.