Mere end tre år efter COVID-pandemien, både virussen og de foranstaltninger, der er truffet for at kontrollere dens spredning, har påvirket menneskers liv over hele kloden. Men hvordan kan vi fuldt ud kvantificere disse effekter?
Mens vi har skøn over, hvor mange mennesker der er døde af COVID globalt (som i øjeblikket kører kl knap 7 mio), dens bredere virkninger – herunder forringelse af mental sundhed på grund af for eksempel angst for at blive smittet eller isolering af lockdowns – har fået mindre forskningsmæssig opmærksomhed.
I en ny undersøgelse vi har forsøgt at kvantificere, hvordan COVID-pandemien har påvirket den globale sundhed ved hjælp af en international undersøgelse af offentligheden.
Sundhedsøkonomer kvantificerer ofte sundhed ved hjælp af en metrik kendt som kvalitetsjusteret levetid (QALY). Ideen er at tildele en værdi til hvert år af en persons liv baseret på deres generelle helbred. En person i fuld sundhed får en score på én og de meget syge tæt på nul.
En almindelig måde at måle QALYs på er gennem en kort undersøgelse kaldet EQ-5D, som involverer fem spørgsmål, der dækker centrale dimensioner af sundhed. En person vurderer deres niveauer af mobilitet, selvpleje, sædvanlige aktiviteter, smerte og ubehag samt angst og depression.
Besvarelserne giver en profil af personens sundhedsrelaterede livskvalitet, som er opsummeret ved det, der er kendt som EQ-5D indeks. Målt på forskellige tidspunkter kan dette bruges til at estimere QALYs, som justerer den forventede levetid for at tage hensyn til det generelle helbred.
For eksempel kan en person med et relativt dårligt helbred have et EQ-5D-indeks på 0.5, og så vil de akkumulere en QALY for hvert andet år, de lever. Denne teknik er blevet brugt i vid udstrækning til at evaluere virkningerne af forskellige sygdomme og behandlinger på sundheden.
Vi målte overordnet sundhedsrelateret livskvalitet ved at inkludere EQ-5D i en global undersøgelse af offentligheden i slutningen af 2020, i slutningen af det første år af pandemien, lige før COVID-vacciner begyndte at blive distribueret. Undersøgelsen blev gennemført online på lidt over 15,000 mennesker i 13 forskellige lande.
For at finde ud af, hvordan folk troede, at pandemien havde påvirket dem, bad vi dem om at vurdere deres nuværende helbred sammenlignet med et år før.
En begrænsning af vores undersøgelse er, at vi var nødt til at stole på, at folk kunne huske, hvordan deres helbred var før pandemien. Selvom det er usandsynligt, at en person er i stand til at huske præcis, hvordan de ville have reageret på undersøgelsen et år tidligere, er der tegn på, at over- og undervurderingsfejl har en tendens til at udligner hinanden.
Hvad vi fandt
Pandemien var forbundet med betydeligt dårligere sundhedsrelateret livskvalitet for mere end en tredjedel af de adspurgte. Angst og depression var det aspekt af helbredet, der forværredes mest, især for yngre mennesker (under 35 år) og kvinder.
Oversættelse af helbredsreduktionerne til et QALY-mål viste, at under pandemien var det opfattede helbred omkring 8 % lavere i gennemsnit.
Ser man på resultaterne efter land, var de mest berørte mellemindkomstlande inklusive Indien (som havde lockdowns i over 40 uger) og Chile (som havde en høj rate på COVID-infektioner).
I modsætning hertil rapporterede deltagere i Kina især ingen signifikant forringelse af deres sundhedstilstand. Selvom der var lockdowns i Kina efter fremkomsten af virussen i begyndelsen af 2020, betød lave transmissionsniveauer, at disse blev fjernet inden for et par uger.
Gennemsnitlig forskel i det generelle helbred før COVID og i december 2020:
Forfatter leveret
For at sætte resultaterne i sammenhæng, tidligere undersøgelser har fundet ud af, at hvert COVID-dødsfald resulterer i tab af gennemsnitligt mellem tre og seks QALY'er. Vi kombinerede disse estimater med det rapporterede antal dødsfald i hvert land for at kvantificere virkningen af COVID-dødsfald på overordnede QALY'er i hvert land.
Baseret på de rapporterede ændringer i sundheden i vores undersøgelse var tabet i QALY'er på grund af COVID-pandemien og lockdowns mellem fem og 11 gange større end det, der skyldes COVID-relaterede dødsfald. Dette fremhæver, at kun fokus på COVID-tilfælde og dødsfald overser byrden af pandemien og virkningerne af politikker, der er designet til at kontrollere den.
For eksempel brugte de fleste lande en form for lockdowns som en måde at begrænse overførsel af virussen på, men den efterfølgende sociale isolation kan have negativt påvirket befolkningens mentale sundhed og velvære. Tilsvarende tilbød nogle lande økonomisk støtte til dem i økonomiske vanskeligheder, hvilket kan have haft en positiv indvirkning på deres mentale velbefindende. QALY'er giver en måde at kvantificere de afvejninger, der eksisterer mellem de positive og negative effekter af forskellige strategier.
Lektioner for fremtidige pandemier
Mens de enkelte lande har søgt at måle pandemiens virkninger på generelt trivsel, har det begrænsede antal internationale undersøgelser, der ser på specifikke aspekter af sundhed, såsom mental sundhed, haft en tendens til at fokusere på højindkomstlande. De fleste globale analyser af virkningerne af pandemien er afhængige af rapporterede COVID-tilfælde og relaterede dødsfald.
Den regelmæssige måling af forskellige aspekter af sundhed i en standardiseret undersøgelse gør det muligt for forskere begynde at skille sig ud virkningerne af lockdowns og andre politikker fra virkningerne af COVID.
Måling af flere aspekter af sundhed gennem QALY'er ville også være et nyttigt supplement til eksisterende foranstaltninger med fokus på tilfælde og dødsfald. Dette ville gøre os i stand til at se på nogle af virkningerne af COVID-pandemien, som de er fordelt på tværs af befolkningen. For eksempel, mens dødsfald er højest blandt ældre mennesker, var psykiske sundhedseffekter mere fremtrædende hos dem under 35.
At gå ud over at tælle dødsfald til at forstå befolkningens generelle sundhed globalt kan hjælpe os med at være bedre forberedt på potentielle fremtidige sundhedschok.
Philip Clarke, professor i sundhedsøkonomi, University of Oxford; Jack Pollard, forsker i sundhedsøkonomi, University of Oxfordog Mara Violato, lektor, sundhedsøkonomi, University of Oxford
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
