Monkey Business Images / Shutterstock

Astronauterne på den internationale rumstation kredser 400 kilometer over jordens overflade og lever et ret normalt socialt liv, hvis ikke for én ting: de går gladeligt i deres uvaskede tøj i dage og uger ad gangen. De kan ikke klare deres vasketøj lige endnu fordi der er knapt med vand deroppe.

Men hernede på Jorden er tøjvask en stor del af vores liv. Det anslås at der dagligt bruges en vandmængde svarende til 21,000 olympiske svømmebassiner til husvask verden over.

Fibre fra vores tøj trænger ind i miljøet via luften (under brug eller i tørretumbleren), vand (vask) og jord (fnugaffald på losseplads). Det meste af dette fibertab er usynligt – vi bemærker ofte først, at vores yndlingstøj "forsvinder", når det er for sent.

Hvordan kan du sikre dig, at dit yndlingsoutfit holder længere end dit ønske om at bære det? Simpelt spørgsmål, komplekst svar.

Vaskemaskiner er ikke skånsomme

Når du renser filtrene i din vaskemaskine og tørretumbler, hvor ofte stopper du op for at tænke på, at den fnug du holder varfaktisk dit tøj?

Hvidvask er hårdt for vores tøj, og forskning bekræfter dette. Flere faktorer spiller en rolle: typen af ​​vaskemaskine, vaskecyklussen, vaskemidler, temperatur, tid og typen af ​​stof og garnkonstruktion.

Der er to typer husholdningsvaskemaskiner: top-loader og front-loader. Mekanisk agitation (måden maskinen flytter tøjet rundt på) er en af ​​de ting, der hjælper med at lette snavs fra stoffet.

Toplæssere har en lodret, spandlignende kurv med en pagaj, som skvulper tøj rundt i en stor mængde vand. Frontlæssere har en vandret spand, der roterer, og udsætter tøjet for en mindre mængde vand – den udnytter tyngdekraften, ikke padler.

Top-loading maskiner tendens til at være mere aggressiv mod stoffer end frontlæssere på grund af den anderledes mekaniske handling og større vandmængder.

Vaskemaskinepaneler giver også mange valgmuligheder. Kortere programmer med lav temperatur er normalt tilstrækkelige til hverdagspletter. Vælg længere eller højtemperatur programmer kun for tøj, du har bekymringer om (sundhedsuniformer, vaskbare bleer osv.).

Generelt er vaskemaskineprogrammer omhyggeligt udvalgte kombinationer af vandvolumen, omrøringsintensitet og temperatur anbefalet af producenten. De tager hensyn til typen af ​​stof og dets renhedsniveau.

Vælg det forkerte program, og du kan sige farvel til din favorittop. For eksempel kan høje temperaturer eller hård omrøring få nogle fibre til at svækkes og knække, hvilket forårsager huller i tøjet.

Nogle stoffer taber lettere fibre end andre

På et mikroskopisk niveau er stoffet i vores tøj lavet af garn – individuelle fibre snoet sammen. Fibrenes beskaffenhed og længde, måden de er snoet på og måden garnene danner stoffet på kan afgøre, hvor mange fibre der går tabt under en vask.

Generelt, hvis du vil tabe færre fibre, bør du vaske sjældnere, men nogle stoffer påvirkes mere end andre.

Åbne stofstrukturer (strik) med løst garn kan miste flere fibre end strammere. Noget sportstøj, som løbeskjorter, er lavet af kontinuerligt filamentgarn. Disse fibre er mindre tilbøjelige til at løsne sig i vask.

Bomuldsfibre er kun et par centimeter lange. Snoet stramt sammen til et garn, kan de stadig undslippe.

Uldfibre er også korte, men har en ekstra funktion: skæl, som gør uldtøj meget mere sart. Uldfibre kan løsne sig som bomuldsfibre, men også filtre sig ind i hinanden under vask på grund af deres skæl. Dette sidste aspekt er det, der får uldtøj til at krympe når udsat for varme og agitation.

Gå roligt med kemikalierne

Den type vaskemiddel og andre produkter, du bruger, gør også en forskel.

Rengøringsmidler indeholder en sæbekomponent, enzymer, der gør pletter lettere at fjerne ved lav temperatur, og dufte. Nogle indeholder hårdere forbindelser, såsom blegemidler eller blegemidler.

Moderne vaskemidler er meget effektive ved fjernelse af pletter såsom mad, og du behøver ikke bruge meget.

Et forkert valg af vaskecyklusser, vaskemiddel og blegetilsætningsstoffer kan forårsage katastrofe. Visse produkter, som blegemiddel, kan beskadige nogle fibre som uld og silke.

I mellemtiden, forskning vedr skyllemidler og andre behandlinger fortsætter – der er ikke noget entydigt svar om deres potentielle indflydelse på vores tøj.

Spring bare vaskedagen over

Så hvordan sikrer du, at dit tøj holder længere? Det vigtigste tip er at vaske dem sjældnere.

Når det er tid til en vask, så læs omhyggeligt og følg plejeetiketterne. I fremtiden vil vores vaskemaskiner genkend stoffer og vælg vaskecyklus. For nu er det vores ansvar.

Og næste gang du smider din skjorte i den snavsede vasketøjskurv, så stop. Tænk på astronauterne, der kredser over Jorden, og spørg dig selv: Hvis de kan klare sig uden rent vasketøj i et par dage, kan jeg måske også det? (Selvom vi heller ikke anbefaler bare at brænde dine beskidte undertøj.)

Alessandra Sutti, lektor, Institut for grænsematerialer, Deakin University; Amol Patil, forskningsingeniør, Deakin Universityog Maryam Naebe, Lektor, Deakin University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.