Spring over måltider kan være et advarselsskilt. Motortrafilm

Det Forenede Kongerige og nogle amerikanske stater er blevet de seneste til opstille planer for at lette deres låsning på grund af coronavirus. I sidste ende skal enhver regering, der forsøger at lette begrænsningerne, holde øje med de daglige infektionsnumre og spredningen af ​​virussen. Ideelt set skal hver ny sag spores og styres.

Problemet er, at de fleste lande mangler ressourcer til at teste og kontakte-spore nok mennesker. Men vores app, der kaldes COVID-undersøgelse af symptomer og er baseret på, at omkring 3.4 millioner brugere i Storbritannien, USA og Sverige logger symptomer dagligt, kan hjælpe. I en ny undersøgelse, offentliggjort i Nature Medicine, vi viser, at denne app kan estimere, om nogen har COVID-19 udelukkende baseret på deres symptomer - med en høj grad af nøjagtighed.

Appen (tidligere kendt som COVID Symptom Tracker) blev lanceret af vores team på King's College London i samarbejde med sundhedsteknologivirksomheden ZOE (som en af ​​os hjalp med med at stifte) i marts. Brugerne bliver bedt om at sige, om de har det godt eller oplever symptomer relateret til COVID-19 hver dag. Inden for 14 dage ved hjælp af sociale medier, vi samlede 2 millioner brugere, indsamling af vigtig information om symptomerne på coronavirusinfektion og spredning af sygdommen over hele Storbritannien.

Til vores nye undersøgelse, som er blevet peer reviewed, analyserede vi data indsamlet fra knap 2.5 millioner mennesker i Storbritannien, der regelmæssigt havde logget deres sundhedsstatus i appen. Omkring en tredjedel havde logget på flere symptomer forbundet med COVID-19. Mere end 15,000 mennesker rapporterede at have haft en test for coronavirus, hvor næsten 6,500 var positive. Vi bekræftede resultaterne med data fra omkring 168,000 amerikanske baserede brugere af appen - hvoraf 2,736 var blevet testet for COVID-19 med 726 positive test. Amerikanske brugere begyndte at deltage omkring en uge efter britiske.

Fortælle symptomer

Vi undersøgte derefter, hvilke symptomer der vides at være forbundet med COVID-19, der mest sandsynligt forudsagde en positiv test. Tab af smag og lugt var særligt slående, hvor to tredjedele af brugerne testede positive for coronavirusinfektion rapporterede dem sammenlignet med lidt over en femtedel af de deltagere, der testede negative.

  3D medicinsk illustration af coronavirus. Corona Borealis Studio

Dernæst oprettede vi en matematisk model, der med næsten 80% nøjagtighed kan forudsige, om en person sandsynligvis vil have COVID-19 baseret på deres alder, køn og en kombination af fire nøglesymptomer: tab af lugt eller smag, svær eller vedvarende hoste, træthed og springe måltider over.

Implikationerne af dette er enorme: i mangel af udbredt, pålidelig test for coronavirus er symptomlogning gennem appen en enkel, hurtig og omkostningseffektiv måde at hjælpe folk med at vide, om de sandsynligvis vil blive inficeret eller ikke, og bør tage skridt at selvisolere og blive testet.

Vi validerer nu vores forudsigelsesmodel yderligere ved at arbejde sammen i Storbritannien med Department of Health and Social Care's coronavirus testprogram, tilbyder podningstest til tusindvis af appbrugere, der rapporterer om nye symptomer hver uge. I USA planlægger vi undersøgelser for at implementere antistofforsøg for at se, om personer, der tidligere rapporterede symptomer, faktisk var inficeret med virussen, og om antistoffer er nok til at beskytte mod en anden infektion.

Vigtigere er det, at vores resultater antyder, at tab af smag eller lugt er et vigtigt tidligt advarselstegn på COVID-19-infektion. Tab af appetit og svær træthed overgik også de klassiske symptomer som hoste og feber. Fokus på bare hoste og feber vil savne mange tilfælde. Selvom Verdenssundhedsorganisationen og USA Centers for Disease Control og Forebyggelse for nylig har udvidet listen over symptomer, har mange regeringer som Storbritannien været langsomme med at ændre sig. NHS England viser stadig hoste og feber som de vigtigste symptomer på sin hjemmeside.

Vi opfordrer kraftigt regeringer og sundhedsmyndigheder overalt til at udvide rækkevidden af ​​symptomer og råde enhver, der oplever pludseligt tab af lugt eller smag, til at antage, at de er inficeret og følg lokale retningslinjer for selvisolering.

De detaljerede symptomdata, der indsamles, viser os den enorme mangfoldighed af virusets kliniske præsentationer, således at vi begynder at definere forskellige klynger over tid, der har forskellige resultater og varighed. For eksempel har flere symptomer, der opstår hurtigt, en bedre prognose end de, der kommer langsommere med træthed og brystsymptomer.

Vi finder også mange mennesker med symptomer, der vokser og aftager i over en måned. Arbejdet ved siden af ​​test og kontaktsporing, som de fleste regeringer til en vis grad gør, er COVID Symptom Study-appen en potentielt værktøj til at få lande ud af lockdown mere sikkert. Dette er især vigtigt, da testressourcer forbliver knappe. Indsamling af detaljerede sundhedsdata fra så mange mennesker som muligt er en væsentlig del af dette, samtidig med at det sikres, at samtykke og privatliv respekteres fuldt ud.

Denne datadrevne tilgang er afhængig af millioner af mennesker, der bruger appen til at logge deres helbred dagligt. Selv når vi vender tilbage til vores normale liv, er vi nødt til at være opmærksomme - og folk har brug for at forstå hele spektret af symptomer. Vi beder folk om at downloade appen og være vant til at bruge et minut hver dag på at tjekke ind. Appen er blevet godkendt og promoveret af velgørenhedsorganisationer samt regeringerne i Wales og Skotland - men endnu ikke af NHS England.

Et interview med Claire Steves, en af ​​de videnskabelige efterforskere af COVID-19 symptom tracking-appen.

{vembed Y=flNU20i4_gM}

Den hurtige udrulning af COVID Symptom Study-appen og andre som dem der blev brugt i Israel beviser værdien af ​​apps som denne til epidemiologi i realtid i det øjeblikkelige svar på en pandemi. Der er en endnu større rolle for appen i forskning.

Arbejder sammen med et stort team hos Massachusetts General Hospital i USA og velgørenhedsorganisationen Stå op mod kræft, vi producerer tidlige data om risikofaktorer på tværs af lande som fedme, medicin til blodtryk og social deprivation. Vi ser også på risikoen for sundhedspersonale. Noget af dette arbejde har endnu ikke været genstand for peer review, den proces, hvor eksperter undersøger hinandens arbejde.

Appen COVID Symptom Study er tilgængelig til download fra Apple App Store og Google Play Store i Storbritannien og USA samt Sverige. Daglige forskningsopdateringer og data, der deles med NHS, kan findes link..

Om forfatteren

Tim Spector, professor i genetisk epidemiologi, King's College London og Andrew Chan, professor i medicin, Harvard Medical School

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.