Vores evne til at lave D-vitamin falder om vinteren. Anetlanda/ Shutterstock

De fleste af os bekymrer os ikke om at få D-vitamin, når vejret er varmt og solen skinner. Men når vinteren nærmer sig, ledsaget af overskyede dage og lange nætter, tænker du måske på, om det kunne være nyttigt at tage et D-vitamintilskud – og hvilken fordel det kan have.

Om sommeren er den bedste måde at få D-vitamin på ved at få en smule solskin. Ultraviolette stråler (specifikt UVB, som har en kortere bølgelængde) interagerer med en form for kolesterol kaldet 7-dehydrocholesterol i huden, som så omdannes til D-vitamin.

Fordi D-vitaminproduktion er afhængig af UVB, betyder det vores evne til at lave det falder i vintermånederne. D-vitaminproduktion også afhænger af hvor du bor, hvor mennesker, der bor tættere på ækvator, laver mere D-vitamin end dem, der bor tættere på polerne.

D-vitaminmangel er en problem i Storbritannien i vintermånederne. Dette skyldes dens nordlige position og overskyede vejr og manglende tid tilbragt udendørs.

En undersøgelse af over 440,000 mennesker i Storbritannien fandt det 18 % havde D-vitaminmangel i vintermånederne. D-vitaminmangel var endnu højere i visse etniske grupper – med data, der viste, at 57 % af de asiatiske deltagere og 38 % af de sorte deltagere havde D-vitaminmangel. Dette skyldes, at melaninindholdet i huden bestemmer en persons evne til gøre UVB til D-vitamin.

I betragtning af forekomsten af ​​D-vitaminmangel i Storbritannien og den betydning, det har for vores sundhed, skitserede Storbritanniens Science Advisory Council on Nutrition i 2016 anbefalinger til mængde D-vitamin folk bør sigte efter at komme om vinteren.

De anbefaler, at folk sigter efter at få ti mikrogram (eller 400 IE – internationale enheder) D-vitamin om dagen. Dette vil hjælpe folk med at undgå alvorlige mangler. Dette kan opnås enten ved at tage et tilskud eller ved at spise visse fødevarer der er rige på D-vitamin – herunder fede fisk som sild, makrel og vildlaks. En portion frisk sild på 100 gram vil for eksempel have cirka fem mikrogram D-vitamin.

Den klareste fordel ved at tage et D-vitamintilskud er til knogle sundhed. Faktisk var D-vitamin første opdaget 100 år siden på grund af dens evne til at forebygge sygdommen rakitis, som forårsager svage knogler, der bøjer.

Selvom rakitis er ikke særlig almindelig i Storbritannien i dag kan det stadig forekomme hos børn, hvis de mangler D-vitamin. Hos voksne kan D-vitaminmangel forårsage knoglesmerter, ømhed og muskelsvaghed samt øget risiko for osteomalaci – ofte kaldet “blød knoglesygdom” – som fører til svækkelse eller blødgøring af knogler.

Grunden til, at mangel på D-vitamin kan have en sådan effekt på knoglesundheden, skyldes vitaminets forhold til calcium og fosfat. Begge disse mineraler hjælper med at holde vores knogler stærke – men de kræver D-vitamin for at kunne forstærke og styrke knoglerne.

Andre sundhedsmæssige fordele

Ud over dets virkninger på skelettet, begynder en voksende mængde forskning at indikere, at D-vitamintilskud kan have yderligere fordele for vores helbred.

For eksempel: forskning viser der er en sammenhæng mellem D-vitaminmangel og øget risiko for at få visse virussygdomme, herunder forkølelse, influenza , Covid.

Tilsvarende har flere undersøgelser – inklusive min egen – har påvist i cellemodeller, at D-vitamin fremmer immunitet mod mikrober, såsom de bakterier, der forårsager tuberkulose. Det betyder, at D-vitamin potentielt kan forhindre visse typer infektioner.

D-vitamin kan også dæmpe inflammatoriske immunresponser, som potentielt kan beskytte mod autoimmune sygdomme, som f.eks. multipel sklerose , rheumatoid arthritis.

Et forsøg i 2022, som undersøgte over 25,000 personer over 50 år, viste, at det at tage et 2,000 IE (50 mikrogram) D-vitamintilskud hver dag var forbundet med en 18 % lavere risiko af autoimmun sygdom - især leddegigt.

D-vitamintilskud kan også være forbundet med lavere risiko for hjerte-kar-sygdomme. EN stor australsk undersøgelse, som undersøgte over 21,000 personer i alderen 60-84, fandt ud af, at deltagere, der tog et 2,000 IE D-vitamintilskud om dagen i fem år, havde en lavere risiko for at lide af en større kardiovaskulær hændelse (såsom slagtilfælde eller hjerteanfald) sammenlignet med dem, der tog ikke et supplement.

Det er i øjeblikket ikke kendt, hvorfor D-vitamin kan have disse fordele på disse andre områder af vores sundhed. Det er også værd at bemærke, at i mange af disse forsøg var det meget få af deltagerne, der faktisk havde mangel på D-vitamin. Selvom vi måske spekulerer på, at de observerede sundhedsmæssige fordele kan være endnu større hos mennesker med D-vitaminmangel, vil det være vigtigt for fremtidig forskning at studere disse faktorer.

Selvom det er for tidligt at sige, om D-vitamintilskud har brede sundhedsmæssige fordele, er det klart, at det er gavnligt for knoglesundheden. Det kan betale sig at tage et tilskud i vintermånederne, især hvis du er over 65 år, har mørkere hud eller brugt meget tid indendørs, da disse faktorer kan sætte dig på øget risiko for D-vitaminmangel.

Forskningen viser os også, at vi bør genoverveje råd om D-vitamintilskud. Mens det i Storbritannien anbefales, at folk får 400 IE D-vitamin om dagen, har mange forsøg vist, at 2,000 IE om dagen er forbundet med sundhedsmæssige fordele.

Martin Hewison, professor i molekylær endokrinologi, University of Birmingham

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.