Vores ansigtsudtryk stammer primært fra det, vi ønsker ud af sociale interaktioner, ikke vores følelser, antyder ny forskning.

"Det traditionelle syn på vores ansigtsudtryk er, at de handler om os, at de afslører vores stemninger og følelser," siger Alan J. Fridlund, lektor i afdelingen for psykologi og hjernevidenskab ved University of California, Santa Barbara .

”Vores ansigter handler ikke om os, men om hvor vi ønsker, at en social interaktion skal hen. For eksempel bliver 'grædende'-ansigtet normalt betragtet som et udtryk for tristhed, men vi bruger det ansigt til at bede om hjælp, uanset om det betyder beroligelse, trøstende ord eller bare et kram."

Den nye undersøgelse, som vises i tidsskriftet Trends in Cognitive Sciences, understøtter og uddyber Fridlunds tidligere arbejde, der afkræfter den ældre, udbredte antagelse om, at ansigtsudtryk afslører folks følelser. Fridlund er desuden social- og klinisk psykolog.

Smiley, glade ansigter

"Dette papir er et forsøg på at bringe feltet op til en videnskabelig forståelse af menneskelige ansigtsudstillinger og genoprette kontinuiteten med moderne syn på dyrekommunikation," siger Fridlund.

"Når vi er sammen med andre, tjekker vi altid for at se, hvordan de reagerer, og de laver ansigter, når vi ser dem lede efter vores reaktioner..."

”Fra førskolen af ​​ser vi smiley-ansigter med ordet 'glad' skrevet under. Vi ser triste ansigter med ordet 'trist' skrevet under dem. Det er måske ikke den bedste måde at forstå ansigtsudtryk på. En abe i zoologisk have, der smiler til dig, er ikke nødvendigvis glad – den giver en 'underdanig trusselgrimasse'.”

I de senere år, siger Fridlund, har biologer kigget igen på, hvordan dyr kommunikerer og begyndte at se dem som sofistikerede kommunikatører og forhandlere, og hans tilgang antyder, at vores ansigtsudtryk tjener samme formål.

Det nye papir beskriver, hvordan Fridlunds adfærdsøkologiske syn på ansigtsudstillinger har været nyttigt inden for primatologi og i kunstig intelligens, og dykker yderligere ned i, hvad han kalder "quirky fænomener", som de ansigter, folk laver, når de er alene.

"Der er ingen tvivl om, at det, vi gør med vores ansigtsudstillinger, er anderledes, end hvad ikke-mennesker gør," siger Fridlund, "men vores displays fungerer på mange af de samme måder. De fungerer som sociale redskaber i adfærdsmæssig forhandling."

Ingen 'universelle' udtryk

Det nye værk inkorporerer også arbejde af Carlos Crivelli, en underviser ved De Monfort University i Leicester, England, om, hvordan indfødte Trobriand Islanders i Papua Ny Guinea – stadig stort set immune over for vestlige traditioner og konventioner – tænker på følelser og bruger ansigtsudtryk.

Efterforskere fandt ud af, at det, der tidligere var blevet betragtet som et universelt ansigt af frygt, i tilfældet med Trobrianderne faktisk tjener som en trusselvisning med det formål at skræmme andre til at underkaste sig.

"Forskere i 1960'erne havde forudfattede forestillinger om bestemte udtryk, der matchede specifikke følelser," siger Fridlund. "Og så deres eksperimenter - udtænkt og fortolket gennem en vestlig linse - var bundet til at bekræfte disse overbevisninger."

Følelser og vores ansigter

Mange nyere undersøgelser, der undersøger sammenhængen mellem ansigtsudtryk og følelser, har fundet overraskende få beviser for et forhold mellem de to.

"Vrede" ansigter betyder ikke nødvendigvis, at vi faktisk er vrede, forklarer han. Vi kan være frustrerede, sårede eller forstoppede – men uanset hvordan vi føler, tjener disse ansigter til at undertrykke, intimidere eller signalere mulig gengældelse mod hvem vi end peger dem på.

"Et 'væmmelse'-ansigt kan betyde, at en person er ved at kaste op, men det kan også betyde, at vi ikke kan lide atonal musik, og den anden person ved, at han ikke må sætte en Schoenberg-cd på," siger Fridlund. "Når vi spørger nogen om vejret udenfor, siger hendes smil, at det er dejligt ude, selvom hun har en rådden dag."

Fridlunds nuværende arbejde bygger på forskning, han først præsenterede for mere end to årtier siden i sin bog Menneskets ansigtsudtryk: et evolutionært syn (Academic Press, 1994).

I tidligere undersøgelser har Fridlund vist, at når vi forestiller os at være i situationer, der er sjove, skræmmende, triste eller irriterende, giver vi flere udtryk, når vi forestiller os at være sammen med andre i stedet for at stå over for de imaginære situationer alene. Folk, der ser sjove videoer, siger han, smiler mere, når de ser med venner - og de smiler lige så meget, når de tror, ​​at en ven ser den samme video et andet sted på samme tid.

"Når vi er sammen med andre, tjekker vi altid for at se, hvordan de reagerer, og de laver ansigter, når vi ser dem lede efter vores reaktioner," forklarer Fridlund.

"De, der interagerer, behøver heller ikke at være mennesker. Folk laver ansigter hele tiden ved sodavandsmaskiner, der ikke returnerer deres penge, eller computere, der genstarter eller opdaterer midt i en præsentation. Og de vil lave de samme ansigter, hvis du beder dem om at forestille sig de situationer."

Kilde: UC Santa Barbara

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon