Photo by T. Faltings / Flickr.

Uanset om det er at dele søde billeder af dit kæledyr på Instagram, poste fødselsdagsbeskeder på Facebook eller starte din egen videoblog på YouTube, tilbyder internettet os konstant flere måder at oprette forbindelse på.

Al denne sammenkobling resulterer dog ikke nødvendigvis i en bedre forståelse mellem individer. At forholde sig til andre med empati – det vil sige at sætte sig selv i en anden persons sted for at forstå og dele deres følelser – er ofte sværere at gøre online end i det virkelige liv.

Skjult bag en skærm er webbrugere ikke ansvarlige for deres handlinger på samme måde, som de ville være i den virkelige verden. Afhængigt af, hvor vi hænger ud online, kan de mennesker, vi interagerer med, være kropsløse eller anonyme, og det kan hindre vores evne til at se tingene fra deres synspunkt.

Som et hurtigt kig på kommentarsektionen i næsten enhver artikel på 4Chan.org vil vise, har denne anonymitet fyldt internettet med nok trolde til at befolke undersiden af ​​hver bro i Norge flere gange - og har bidraget til generel online grusomhed, mobning og chikane.

Et mere empatisk web kunne hjælpe med at sætte en stopper for det. Og det tyder forskning på at praktisere empati fører til lykkeligere forhold og mere tilfredsstillende liv, så mere empati online kan også gavne vores offline rum.

Heldigvis er der mange måder, hvorpå du kan hjælpe med at opbygge et mere empatisk internet gennem dine egne interaktioner. Her er seks måder at starte på.

1. Brug Live Video og Chat, når du kan

Som nævnt ovenfor er anonymitet en af ​​de største hindringer for online empati, siger Roman Krznaric, psykolog og forfatter til Empati: Hvorfor det betyder, og hvordan man får det. "Psykologer kalder [det] 'online disinhibition effect'. Dybest set, hvis du er anonym og ikke behøver at se nogen ansigt til ansigt, er de sociale barrierer væk, og du kan være utrolig uhøflig over for folk.”

Den hæmmende effekt optræder ofte i kommentarsektionerne på websteder som YouTube og Reddit, steder, der er hjemsted for mange udvekslinger mellem fremmede.

"For at brugere kan danne empatiske forbindelser mellem hinanden, tror jeg, at jo mere 'realtid' jo bedre," siger Jessi Baker, en brugeroplevelsesdesigner der specialiserer sig i teknologier, der fremmer empati og miljømæssig bæredygtighed hos forbrugerne. "At have live video- og chatfunktioner muliggør ægte samtaler, hvor empati kan eksistere."

Selvfølgelig vil ikke al live video og chat føre til empatiske interaktioner. (Chatroulette havde blandede resultater og løb ind i problemer med X-vurderet ekshibitionisme.) Men der er tonsvis af måder, internetbrugere kan bruge live chat på en konstruktiv måde.

Få fat i en gammel ven, du ikke har set i årevis over Skype i stedet for at sende en Facebook-besked. Deltag i live chatbegivenheder på Reddit og Twitter med fokus på et emne, du brænder for. Hvis du overvejer at tage et onlinekursus, så find et, der bruger video. Dette er med til at skabe et mere personligt bånd mellem undervisere og studerende og vil sandsynligvis også være mere engagerende.

Når det er gjort rigtigt, minder livechat os om, at brugeren på den anden side af skærmen faktisk også er en person.

2. Brug internettet til at forgrene sig ud af din komfortzone

For at få et indblik i andres liv, kan du overveje at tjekke websteder som f.eks Mennesker fra New York. Bloggen indeholder iøjnefaldende billeder af enkeltpersoner parret med indsigtsfulde citater eller uddrag af dialog. Websites som dette giver brugerne mulighed for at se livet fra fremmedes perspektiv og giver mulighed for at reflektere over delte oplevelser. Du kan følge Humans of New York på Facebook, Twitter, Instagramog tumblr.

"Hvis vi ønsker at maksimere fordelene og minimere skaderne ved forbindelse, er vi nødt til at tage ansvar for at forme de værktøjer, vi bruger til at møde verden," skriver Ethan Zuckerman i sin bog Rewire: Digital Cosmopolitans in the Age of Connection.

Det hjælper også at være mere opmærksom på de algoritmer, der bruges af nogle af verdens mest populære sider. Zuckerman diskuterer farerne ved algoritmerne, der bruges af virksomhedswebsteder som Google, Amazon og Netflix, som viser brugernes indhold baseret på, hvad de har købt eller kunne lide tidligere. Disse typer filtre gør det stadig sværere for internetbrugere at opdage indhold uden for deres eksisterende netværk.

Forfatteren og aktivisten Eli Pariser kalder det "filterboblen." Selvom det er næsten umuligt helt at bryde ud af det, har Pariser en fantastisk liste over 10 bedste praksis- de fleste af dem har at gøre med at justere dine indstillinger på Facebook og Google - det kan hjælpe.

Så er der gode gamle serendipity. Følg links fra sider, du har tillid til, og følg derefter links, du finder der. Det er en gennemprøvet måde at opdage information og personer uden for din filterboble.

3. Invester i indhold, du nyder

Selvom "synes godt om"-knappen på Facebook ofte virker overfladisk, er der folk derude, der arbejder på at give den mere dybde.

En måde at gøre det på er at få penge involveret. Flattrer for eksempel en app, der gør det muligt for brugere at give økonomisk støtte til de mennesker, der laver det indhold, de forbruger. Brugere vælger et månedligt beløb og uploader det til deres Flattr-konto. Appen deler derefter dette beløb i løbet af måneden, hvilket giver en lige andel til alle de ting, du "kan lide" eller "favorit".

"Flattr er et 'Like' med reel værdi," forklarer programmets hjemmeside. "Det handler om at være en del af skabelsen af ​​fantastisk indhold."

Ved at involvere penge giver Flattr brugerne mulighed for at være mere bevidste om deres onlinehandlinger og mere værdsætte de mennesker, der skaber deres yndlingsindhold.

4. Dokumentér uretfærdighed og informer andre om det

Hvis du støder på en form for uretfærdighed, så dokumentér og del det. Hvis du gør det, kan du udnytte internettets kraft – især sociale medier – til at øge bevidstheden om spørgsmål om social retfærdighed både globalt og lokalt.

Online sociale netværk brugt på denne måde hjalp med at sprede stærke følelser under Occupy Wall Street og det arabiske forår, siger Krznaric. “Nogen kunne tage et billede af en ung pige, der bliver dræbt af iranske statslige sikkerhedsstyrker, og inden for få timer kendte hundredtusindvis af mennesker rundt om i verden hendes navn og protesterede på gaden." Dette eksempel viser, hvordan netværk som Twitter kan generere bølger af global empati, som måske ikke eksisterer uden dem.

Uretfærdigheder kan også finde sted online. Hvis du er vidne til grusomhed i de onlinerum, hvor du bruger tid, skal du tage et skærmbillede af det og sende det til webstedsværter, skoleembedsmænd eller andre, der er i stand til at genoprette retfærdigheden.

5. Meld dig ind i (bog)klubben

Ifølge en nylig undersøgelse, mennesker, der læser skønlitteratur, har en tendens til at have en større evne til empati. Dette kan have at gøre med læsernes evne til at forstå karakterers tanker og følelser. Om det er Twilight  or Jane Eyre, skønlitterære værker kræver denne evne – givet, nogle dybere end andre

Virtuelle bog- og filmklubber kan således være en god måde at engagere sig i andre og udvikle empati sammen. For at komme i gang skal du vælge en bog eller film og organisere et tidspunkt og et sted – det være sig en livechat eller et opslagstavle i realtid – hvor medlemmer kan mødes og dele deres tanker og følelser om materialet.

Har du brug for inspiration? Tjek ud EmpathyLibrary.com. Hjemmesiden har specialiseret sig i bøger og film, der bringer dig dybt ind i en anden persons synspunkt, og er fuld af top 10 lister og tips til at sammensætte en bogklub. Alle kan få adgang til sidens bog- og filmanbefalinger, og hvis du bliver medlem, kan du tilføje dine egne anbefalinger.

6. Øv dig selvmedfølelse

Webbrugere har en tendens til at skildre deres bedste jeg online. Vi fejrer vores nye job, annoncerer vores engagementer og poster forskellige typer madporno. Men hvis du vil have ægte empati fra dine venner og følgere, hjælper det at vise mere end blot dine glade øjeblikke.

Vi har set dette i aktion i dagene efter Robin Williams selvmord. Mange var overraskede over, at en af ​​vor tids mest succesrige og tilsyneladende glade skuespillere led af depression. Hans død har fået andre til at dele deres erfaringer med psykisk sygdom.

Tag komikeren Chris Gethard, der postede et blogindlæg "Dette er ansigtet på min psykiske sygdom." Under et billede, han tog af sig selv efter en dag tilbragt "i sengen, bange og grædende", skrev han: "Indtil nu er der INGEN måde, jeg ville lade nogen se dette ansigt." Gethard valgte at dele dette billede af et udfordrende følelsesmæssigt øjeblik, så andre mennesker, der lider af depression, ikke skulle føle sig så alene i deres tristhed.

Selvfølgelig er der skønhed i dine duckface-selfies og feriebilleder. Men der er også værdi i at være åben og ærlig over for dig selv, dine venner og dine følgere, når udfordrende ting dukker op i dit liv, og bede om empati i tider med nød.

Denne artikel blev skrevet for JA! Magasin, en national nonprofitorganisation
medieorganisation, der forener kraftfulde ideer med praktiske handlinger.
Læs oprindelige artikel på Ja! Magasin.

Om forfatterne

Liz Pleasant er uddannet fra University of Washingtons program i antropologi og en online redaktionsassistent hos YES! Følg hende på Twitter @lizpleasant.

Jim McGowan er uddannet fra programmet for grafisk design ved Seattle University og en uddannelsesopsøgende praktikant hos YES! Følg ham på Twitter @jammingcow.

Anbefalet bog:

Et generøst leveår: udsendelser fra filantropiens frontlinjer
af Lawrence Scanlan.

Kan en person gøre en forskel? Når vi skriver en check til en velgørenhedsorganisation eller kører i en fundraiser eller er frivillige i en fødevarebank, er vi en del af løsningen, ikke sandt? Lawrence Scanlan gik på et år lang odyssey for at finde svarene og afdække filantropiens sande ansigt. Han finder håb og humor hvert trin på vejen, men konfronterer ikke desto mindre nogle ubehagelige sandheder om direkte engagement og den samfundsmæssige kløft, der giver de fleste af os mulighed for at se væk. Et leveår generøst er en lidenskabelig opfordring til større forbindelse og ægte engagement fra os alle.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.