Pandemien sprængte nogle omhyggeligt konstruerede 'polycules'. Bilyana Stoyanovska / EyeEm via Getty Images
Et par år siden Jeg begyndte at gennemføre interviews med over 100 mennesker om deres online dating-oplevelser. Jeg ville vide, hvordan folk præsenterede sig på deres profiler, opfattede andre brugere på platformene og tog beslutninger om, hvem de skulle date.
Mine deltagere omfattede enlige mennesker, der forsøgte at finde "den ene", nogle som simpelthen søgte at komme sammen med hinanden og andre i polyamorøse eller åbne forhold, der søgte at udvide deres netværk af elskere.
Ting gik godt, med en jævn strøm af data, der kom ind - lige indtil pandemien ramte. Låsning opløftede de normale ebbs og strømme af dating liv.
Så jeg skiftede gear og besluttede at fokusere på, hvordan pandemien havde påvirket mine deltagers dateringsliv. Jeg sendte kvartalsvise undersøgelser ud og interviewede emner via videochat, telefon og sociale medier.
En opdagelse viste sig snart: Folk, der praktiserede polyamory, stod over for et helt andet sæt pandemirelaterede dilemmaer end dem, der praktiserer monogami.
Samtidig havde deres erfaring med at navigere i kompleksiteten ved at have mere end en partner givet dem en særlig fordel, når det kom til at håndtere pandemispecifikke datingproblemer.
En polyamory primer
"Den smarte piges guide til polyamory”Definerer polyamory - ofte forkortet til“ poly ”- som“ at engagere sig i flere romantiske forhold samtidigt med fuld viden og samtykke fra alle parter. ”
I modstrid med opfattelser og myter handler poly ikke strengt om sex, og det er heller ikke en form for snyd, der udgør ikke-konsensuel nonmonogami. Snarere er det forholdsfokuseret. Alle involverede er fortrolige med arrangementet.
Forholdsnetværk - også kendt som “polycules” - kan være komplekse og indbyrdes forbundne.
Der er mange former: hierarkiske netværk placerer bestemte forhold over andre. Så er der ikke-hierarkiske arrangementer, som ikke prioriterer eller placerer par i centrum. I solo poly foretrækker enkeltpersoner autonomi og giver alle romantiske partnere lige status.
Med al denne variation, et leksikon, der er unikt for poly-forhold, er opstået. En "metamour" henviser til din partners partner, og "compersion" henviser til en følelse af lykke, du føler for en partner, der er tilfreds med en anden partner.
Inden for en hierarkisk konfiguration bruger poly mennesker udtryk som "primær" og "sekundær" partner, hvorimod mange solo poly mennesker afviser sprog, der karakteriserer et differentieret system. De foretrækker at kalde deres betydningsfulde elskere "ankerpartnere."
Disse arrangementer er mere udbredte, end du måske tror.
A 2016 repræsentativ undersøgelse af voksne i USA fandt ud af, at 21% rapporterede at deltage på et eller andet tidspunkt i deres liv i et forhold defineret som et, hvor "alle partnere er enige om, at hver især kan have romantiske og / eller seksuelle forhold til andre partnere." En CBSN-dokumentar antyder, at mellem 4% og 5% af de voksne, der bor i USA, i øjeblikket praktiserer ikke-monogami med enighed, mens en 2018 undersøgelse anslår, at mindst 1.44 millioner voksne i USA falder inden for kategorien polyamorøse.
Sociolog Elizabeth Sheff har bemærket at disse statistikker sandsynligvis undervurderer udbredelsen af disse arrangementer, fordi mange polyamorister "ofte er lukkede og frygter diskrimination på grund af stigmatisering, der ofte er knyttet til ikke-traditionelle forholdsmodeller."
Polycules bliver sat på pause
For enlige mennesker, at finde mindst en partner har været hårdt nok under pandemien. Men for dem, der er vant til at jonglere med flere forhold, har pandemien tvunget dem til at genoverveje deres forventninger til at gå helt sammen.
I en episode fra marts 2020 af hans "Savage Lovecast" erklærede sexkolonnist Dan Savage at "poly er annulleret" på grund af pandemien og tilføjer, at "monogami er, hvor det er i disse dage."
I min undersøgelse syntes nogle deltagere, der identificerer sig som polyamorøse - som jeg alle henviser til med pseudonymer - at være enige i Savages påstand. De fortalte mig, at de var "monogame for nu", dog ikke af præference, men af omstændigheder.
I juli rapporterede Bald Guy, en 50-årig gift polymand, at hans nyeste forhold syntes "at være fizzling."
”Jeg har mødt hende udenfor i en social afstand på ca. 10 fod tre gange siden låsen,” tilføjede han. ”Vi har kun lavet videochat en gang. Beskeder er faldende. Hun samarbejder også monogamt med en af sine partnere. ”
Lance, en 61-årig poly mand, citerede simpelthen manglende mulighed. ”Jeg vil gerne 'datere forsigtigt'," fortalte han mig, "men mekanismerne til at finde andre fungerer ikke som de gjorde før pandemien. Jeg tror, at mange mennesker er 'gået til jorden' i militær sprog. ”
Aristoteles, en 56-årig solo-poly mand, rapporterede om en ny åbenhed for monogami. Forsøg på at styre en poly livsstil under pandemien havde været udmattende.
"Dette klima," sagde han, "har bare lagt alt for meget stress på mit tidligere liv."
Jeg bemærkede, hvordan folk i Facebook-grupper, der var helliget poly-forhold, diskuterede, hvordan hjemmeordrer bestilte nogle forholdstyper frem for andre. Dem med “redepartnere”- en live-in partner eller partnere - fik automatisk retten til at opretholde deres forhold under lockdown.
I mellemtiden forventedes de, der bor adskilt, at afbryde forbindelsen på ubestemt tid.
Trækker fra det eksisterende værktøjssæt
I min undersøgelse var der også deltagere, der har forsøgt at bevare en vis glans af deres allerede eksisterende forhold.
Fordi åben kommunikation er et vigtigt element i polyforhold, er det almindeligt at tale om seksuel sundhed, seksuelt overførte infektioner (STI'er) og test.
Denne erfaring har tjent poly mennesker godt, når det kommer til at tale om COVID-19-test og sociale kontakter.
Som Mælkebøtte, en 20-årig ikke-monogram, ikke-binær person, forklarede: "Jeg tror, at jeg skal navigere i STI-samtaler, før COVID forberedte mig meget på at have disse samtaler."
En 64-årig poly mand, der går med Special Sauce, gjorde et lignende punkt angående coronavirus: "Samtaler om risiko og eksponering for SARS-CoV-2 er ligesom samtaler om sikker sex og test."
Gennem hele pandemien har vi hørt om familier og venner, der dannes "Bælg" eller "bobler" begrænsning af maskefri interaktion til en lille, forudbestemt gruppe for at forhindre spredning af COVID-19.
For mange poly mennesker overlapper deres bælg og polycules ikke pænt. Nogle bor hos værelseskammerater eller familiemedlemmer, mens deres partnere bor andre steder. At finde måder at oprette forbindelse til partnere uden at bringe medlemmer af deres pod i fare har vist sig at være udfordrende.
Curio, en 38-årig solo-poly-kvinde, rapporterede, at medlemmer af hendes husstand ændrede reglerne i august, da de indså, at de ”var nødt til at sætte folk op til at træffe informerede og skadesreducerende baserede beslutninger i stedet for at sige en lejlighed” nej til alt. ” De blev enige om, at huskammerater fik lov til at forbinde med andre ud over deres boble, hvis den person, de så, havde modtaget en negativ COVID-19-test og sat i karantæne indtil mødet.
Suedonym, en 35-årig poly kvinde, beskrev lignende forhandlinger for at beskytte et immunkompromitteret podmedlem; gruppen besluttede, at "en person skal være i karantæne og asymptomatisk i to uger, før den får lov til at komme ind i bælgen."
Webs bliver uhåndterlige
Og alligevel kan risikoen være skræmmende, med nogle polyamorøse arrangementer, der afspejler et spredt kontaktnet.
Polycules kan indeholde et spredt kontaktnet - ikke ligefrem ideelt til at bevare en pandemisk boble. Kimchicuddles, Forfatter leveret
I maj skitserede Poly Slut, en 45-årig solo-polymand, et socialt netværkskort over hans og hans værelseskammerats indbyrdes forbundne polycules. Han indså hurtigt, at det ville have været upraktisk at overholde sikkerhedsretningslinjerne, så til sidst satte han nogle forhold på vent for at mindske risikoen.
I januar besluttede Ebullient Mommy, en 47-årig gift, poly kvinde, desværre at afslutte "alle personlige soveophold med min kæreste, fordi ... han vælger at tilbringe indendørs tid, maskeret med folk, som han og hans anden partner er afslappede bekendtskaber med, og det er jeg ikke. ”
En 66-årig ikke-monogam mand, der går forbi Seadog, beskrev et lignende skift med en af hans faste partnere.
"Jeg udvidede min kontaktsfære lidt," forklarede han, "og det gjorde hende nervøs."
Deri ligger kernedilemmaet for mennesker i polyamorøse forhold. På grund af kompleksiteten af bælg og polycules er udfordringerne med at holde romantiske forhold i live endnu større. Indtil livet er vendt tilbage til det normale, skal der konstant indgås kompromiser.
Om forfatteren
Riki Thompson, lektor, digitale retorik- og skrivestudier, University of Washington
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om par fra Amazons bestsellerliste
"De syv principper for at få ægteskab til at fungere: En praktisk vejledning fra landets førende forholdsekspert"
af John Gottman og Nan Silver
Denne bestsellerbog giver praktiske råd og strategier til at opbygge og opretholde et stærkt og sundt ægteskab. Med udgangspunkt i årtiers forskning skitserer forfatteren syv nøgleprincipper for at skabe et vellykket partnerskab, herunder forbedring af kommunikation, håndtering af konflikter og fremme af intimitet.
Klik for mere info eller for at bestille
"Hold Me Tight: Seven Conversations for a Lifetime of Love"
af Sue Johnson
Denne bog giver en trin-for-trin guide til at forbedre kommunikationen og styrke følelsesmæssige bånd i romantiske forhold. Med udgangspunkt i principperne for tilknytningsteori tilbyder forfatteren praktiske råd og øvelser til par, der ønsker at uddybe deres forbindelse og opbygge et mere tilfredsstillende forhold.
Klik for mere info eller for at bestille
"Kærligheden tør"
af Alex Kendrick og Stephen Kendrick
Denne populære bog tilbyder en 40-dages udfordring for at hjælpe par med at styrke deres forhold og vokse tættere på hinanden. Hver dag præsenterer en ny "vovelighed", såsom at udtrykke taknemmelighed eller praktisere tilgivelse, designet til at uddybe forbindelsen mellem partnere.
Klik for mere info eller for at bestille
"Mænd er fra Mars, kvinder er fra Venus: Den klassiske guide til at forstå det modsatte køn"
af John Gray
Denne klassiske bog tilbyder et humoristisk og indsigtsfuldt blik på forskellene mellem mænd og kvinder i forhold. Forfatteren giver praktiske råd til at bygge bro over kløften og forbedre kommunikationen mellem partnere.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Relationship Cure: En 5-trins guide til at styrke dit ægteskab, familie og venskaber"
af John Gottman
Denne bog giver en forskningsbaseret tilgang til at forbedre forhold af enhver art, herunder romantiske partnerskaber. Forfatteren skitserer fem vigtige trin til at skabe stærkere og mere tilfredsstillende forbindelser med andre, idet han trækker på sin omfattende erfaring som parterapeut og forsker.
