De gamle mennesker i Rapa Nui, Chile, bedre kendt som påskeøen, byggede deres berømte ahu-monumenter nær kystnære ferskvandskilder, ifølge ny forskning.
Øen Rapa Nui er kendt for sin omfattende rituelle arkitektur, især dens talrige statuer, eller moai, og ahu, de monumentale platforme, der understøttede dem. Forskere har længe undret sig over, hvorfor oldtidens mennesker byggede disse monumenter på deres respektive steder rundt om på øen, i betragtning af den tid og energi, der kræves for at konstruere dem.
Forskerne brugte kvantitativ rumlig modellering til at udforske de potentielle relationer mellem ahu-konstruktionssteder og subsistensressourcer, nemlig landbrugshaver, marine ressourcer og ferskvandskilder - de tre mest kritiske ressourcer på Rapa Nui. Deres resultater tyder på, at nærhed til øens begrænsede ferskvandskilder forklarer placeringen af ahu.
Mysterium løst?
"Mange forskere, inklusive os selv, har længe spekuleret i sammenhænge mellem ahu, moai og forskellige slags ressourcer - vand, landbrugsjord, områder med gode marine ressourcer osv.," siger Robert DiNapoli, ph.d.-studerende på arkæologiuddannelsen ved University of Oregon.
"Disse sammenhænge var dog aldrig blevet testet kvantitativt eller vist sig at være statistisk signifikante. Vores undersøgelse præsenterer kvantitativ rumlig modellering, der klart viser, at ahu er forbundet med ferskvandskilder på en måde, så de ikke er forbundet med andre ressourcer."
Monumenternes nærhed til ferskvand fortæller os meget om det gamle øsamfund, siger Terry Hunt, professor i antropologi ved University of Arizona og dekan for Honours College.
"Monumenterne og statuerne er placeret på steder med adgang til en ressource, der er kritisk for øboere på daglig basis - ferskvand," siger Hunt, der har forsket i Stillehavsøerne i mere end 30 år og har ledet arkæologisk feltforskning på Rapa Nui siden 2001.
”På denne måde afspejler monumenterne og statuerne af øboernes guddommeliggjorte forfædre generationer af deling, måske på daglig basis, centreret om vand, men også mad, familie og sociale bånd samt kulturel viden, der styrkede viden om øens usikre bæredygtighed.
"Delingen peger på en kritisk del af forklaringen af øens paradoks: på trods af begrænsede ressourcer lykkedes det øboerne ved at dele aktiviteter, viden og ressourcer i over 500 år, indtil europæisk kontakt forstyrrede livet med fremmede sygdomme, slavehandel og andre ulykker af koloniale interesser,” tilføjer Hunt.
Vandagtigt mønster
Forskerne har i øjeblikket kun omfattende ferskvandsdata for den vestlige del af øen og planlægger at lave en komplet undersøgelse af øen for at fortsætte med at teste deres hypotese om forholdet mellem ahu og ferskvand.
"Spørgsmålet om tilgængelighed af vand, eller manglen på det, er ofte blevet nævnt af forskere, der arbejder på Rapa Nui," siger Carl Lipo, professor i antropologi og direktør for miljøstudier ved Binghamton University.
Placeringer af ahu på Rapa Nui (kredit: PLoS ONE)
"Da vi begyndte at undersøge detaljerne i hydrologien, begyndte vi at bemærke, at ferskvandsadgang og statueplacering var tæt forbundet med hinanden. Det var ikke tydeligt, når man gik rundt - med vandet, der dukker op ved kysten under lavvande, ser man ikke nødvendigvis tydelige tegn på vand - men da vi begyndte at se på områder omkring ahu, fandt vi ud af, at disse steder var nøjagtigt bundet til steder, hvor det friske grundvand kommer frem, stort set som et diffust lag, der strømmer ud i vandkanten.
"Jo mere vi kiggede, jo mere konsekvent så vi dette mønster. Dette papir afspejler vores arbejde med at demonstrere, at dette mønster er statistisk forsvarligt og ikke kun vores opfattelse."
Papiret vises i PLoS ONE.
Yderligere forskere, der bidrager til dette arbejde, er California State University, Long Beach; Penn State; og University of Auckland.
Kilde: University of Arizona
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
