Denne måned markerer 50-året for milepælet ”Humanae Vitae”, pave Paul VIs strenge forbud mod kunstig prævention, der blev udstedt i kølvandet på udviklingen af ​​p-piller. På det tidspunkt beslutningen chokeret mange katolske præster og lægfolk. Konservative katolikker dog rosede paven for hvad de så som en bekræftelse af traditionel lære.

Som en lærd med speciale i både den katolske kirkes historie og kønsstudier, kan jeg bevidne, at den katolske kirkes holdning til prævention i næsten 2,000 år har været en konstant ændring og udvikling.

Og selvom katolsk moralsk teologi konsekvent har fordømt prævention, det har ikke altid været kirkens slagmark at det er i dag.

Tidlig kirke praksis

De første kristne vidste om prævention og praktiserede det sandsynligvis. Egyptiske, hebraiske, græske og romerske tekster diskuterer for eksempel velkendte svangerskabsforebyggende metoder, lige fra tilbagetrækningsmetoden til brugen af ​​krokodillemøg, dadler og honning til at blokere eller dræbe sæd.

Faktisk, mens jødisk-kristne skrifter tilskynder mennesker til at "Vær frugtbar og formere sig," intet i Skriften eksplicit forbyder prævention.

Da de første kristne teologer fordømte prævention, gjorde de det ikke på baggrund af religion, men i en give-and-take med kulturel praksis og socialt pres. Tidlig modstand mod prævention var ofte en reaktion på truslen fra kættere, såsom gnostikere og manichees. Og før det 20. århundrede, antog teologer at de, der praktiserede prævention, var "utugtige" og "prostituerede".

formålet med ægteskabettroede de, at de fødte afkom. Mens sex i ægteskabet ikke i sig selv blev betragtet som en synd, glæde i sex var. Det kristne teolog Augustine fra det fjerde århundrede karakteriserede den seksuelle handling mellem ægtefæller som umoralsk selvoverbærenhed hvis parret forsøgte at forhindre undfangelse.

Ikke en kirkeprioritet

Kirken havde dog ikke meget at sige om prævention i mange århundreder. For eksempel efter det romerske imperiums tilbagegang, kirken gjorde lidt for eksplicit forbyde prævention, undervise imod det eller stoppe det, selvom folk utvivlsomt praktiserede det.

De fleste botsmanualer fra middelalderen, som instruerede præster, hvilke typer synder de skulle spørge sognebørn om, nævnte ikke engang prævention.

Det var først i 1588, at pave Sixtus V indtog den stærkeste konservative holdning mod prævention i katolsk historie. Med sin pavelige tyr ”Effraenatam” beordrede han alle kirkelige og civile sanktioner for drab mod dem, der praktiserede prævention.

Imidlertid nægtede både kirke og civile myndigheder at håndhæve hans ordrer, og lægfolk ignorerede dem næsten. Faktisk tre år efter Sixtus 'død næste pave ophævet de fleste af sanktionerne og bad de kristne om at behandle "Effraenatam" "som om det aldrig var blevet udstedt."

I midten af ​​det 17. århundrede var der nogle kirkeledere selv indlagte par kan have legitime grunde til at begrænse familiens størrelse for bedre at forsørge de børn, de allerede havde.

P-piller bliver mere synlige

I det 19. århundrede avancerede videnskabelig viden om det menneskelige reproduktionssystem, og præventionsteknologier forbedredes. Nye diskussioner var nødvendige.

Sensibiliteter fra den victorianske æra afskrækkede de fleste katolske præster fra at forkynde om spørgsmål om sex og prævention.

Da en bødehåndbog fra 1886 instruerede tilståelsespersoner om eksplicit at bede sognebørn, om de praktiserede prævention og at nægte syndersløsning, medmindre de stoppede, "Ordren blev næsten ignoreret."

I det 20. århundrede var kristne i nogle af de hårdest katolske lande i verden, såsom Frankrig og Brasilien blandt de mest fantastiske brugere af kunstig prævention, hvilket fører til et dramatisk fald i familiens størrelse.

Som en konsekvens af denne stigende tilgængelighed og brug af præventioner fra katolikker begyndte kirkeundervisning om prævention - som altid havde været der - at blive en synlig prioritet. Pavedømmet besluttede at bringe dialogen om prævention ud af videnskabelige teologiske diskussioner mellem præster til almindelig udveksling mellem katolske par og deres præster.

Med hensyn til hans oprigtige udtalelse fra 1930 om prævention, "Casti Connubii," erklærede pave Pius XI, at prævention i sig selv var ond og enhver ægtefælle, der praktiserede enhver prævention. "Overtræder Guds og naturens lov" og blev "plettet af en stor og dødelig fejl."

Kondomer, membraner, rytmemetoden og endda tilbagetrækningsmetoden var forbudt. Kun afholdenhed var tilladt for at forhindre undfangelse. Præster skulle undervise dette så tydeligt og så ofte, at ingen katolikere kunne hævde, at de var ukendte med Kirkens forbud mod prævention. Mange teologer antog, at dette var en “Ufejlbarlig erklæring” og lærte det således til katolske lægfolk i årtier. Andre teologer så det som bindende men "underlagt fremtidig genovervejelse."

I 1951 ændrede kirken sin holdning igen. Uden at vælte "Casti Connubiis" forbud mod kunstig prævention, afveg Pius XIs efterfølger, Pius XII, fra sin hensigt. Han godkendte rytmemetoden for par, der havde "Moralsk gyldige grunde til at undgå forplantning," definerer sådanne situationer ganske bredt.

P-pillen og kirken

I begyndelsen af ​​1950'erne voksede mulighederne for kunstig prævention imidlertid, inklusive pillen. Troende katolikker ønskede eksplicit tilladelse til at bruge dem.

Kirkens ledere konfronterede sagen front og udtrykte en række synspunkter.

I lyset af disse nye svangerskabsforebyggende teknologier og udvikling af videnskabelig viden om hvornår og hvordan undfangelse sker, mente nogle ledere, at kirken ikke kunne kende Guds vilje i dette spørgsmål og burde stoppe med at lade som om det skete som den hollandske biskop William Bekkers sagde direkte på nationalt tv i 1963.

Selv Paul VI indrømmede sin forvirring. I et interview med en italiensk journalist i 1965 sagde han:

”Verden spørger, hvad vi synes, og vi prøver på at give et svar. Men hvad svar? Vi kan ikke tie. Og alligevel at tale er et reelt problem. Men hvad? Kirken har aldrig i hendes historie konfronteret et sådant problem. ”

Der var dog andre, f.eks Kardinal Alfredo Ottaviani, leder af Kongregationen for troslæren - det organ, der fremmer og forsvarer den katolske lære - der var uenig. Blandt dem, der var overbevist om sandheden om forbuddene, var Jesuit John Ford, måske den mest indflydelsesrige amerikanske katolske moralist i det sidste århundrede. Selvom ingen skrifter nævnte prævention, mente Ford kirkens lære var baseret på guddommelig åbenbaring og derfor ikke at blive sat i tvivl.

Spørgsmålet blev overladt til behandling af den pavelige kommission for prævention, der blev afholdt mellem 1963 og 1966. Denne kommission med overvældende flertal - en rapporteret 80 procent - anbefalede kirken udvide sin undervisning at acceptere kunstig prævention.

Det var slet ikke usædvanligt. Den katolske kirke havde ændret sin holdning til mange kontroversielle spørgsmål gennem århundrederne, såsom slaveri, uger og Galileos teori om, at jorden drejer sig om solen. Mindretalsudtalelsefrygtede imidlertid, at det at antyde, at kirken havde været forkert i de sidste årtier, ville være at indrømme, at Kirken havde manglet retning af Helligånden.

'Humanae Vitae' ignoreret

Paul VI sluttede sig til sidst med denne mindretalsopfattelse og udsendte "Humanae Vitae" der forbyder alle former for kunstig prævention. Mange hævder, at hans beslutning ikke handlede om prævention i sig selv, men om bevarelse af kirkens autoritet. En der fulgte råb fra både præster og lægfolk. Et lægmedlem i Kommissionen kommenteret,

”Det var som om de havde fundet nogle gamle upublicerede leksikaer fra 1920'erne i en skuffe et eller andet sted i Vatikanet, støvet den af ​​og udleveret den.”

Meget har ændret sig i den katolske kirke siden 1968. I dag gør præster det til en pastoral prioritet at tilskynde til seksuel nydelse mellem ægtefæller. Mens forbud mod prævention fortsætter, er der mange præster diskutere årsagerne et par ønsker måske at bruge kunstig prævention fra at beskytte en partner mod en seksuelt overført sygdom til at begrænse familiens størrelse til gavn for familien eller planeten.

På trods af ændringer i kirkens holdning til sex, forbliver forbuddene mod “Humanae Vitae”. Millioner af katolikker rundt om i verden dog har simpelthen valgt at ignorere dem.

Om forfatteren

Lisa McClain, professor i historie og kønsstudier, Boise State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon