Mere poesi, tak. Udlånt af Wikimedia

En væsentlig kendsgerning om den hebraiske bibel er, at det meste af dens fortællende prosa såvel som dens poesi viser en høj grad af sofistikeret litterær formgivning. Det betyder, at enhver oversættelse, der ikke forsøger at formidle i det mindste noget af originalens stilistiske glans, er et forræderi mod den, og sådan har det været tilfældet med alle de engelske versioner udført af udvalg i den moderne periode.

Det kan indvendes, at Bibelens bøger trods alt grundlæggende er religiøse tekster, ikke litteraturværker, men af ​​grunde, vi ikke helt kan gennemskue, dette lille israelitiske rige, selvom det er ret råt i sammenligning med dets større og mere magtfulde antikke nærhed. Østlige naboer med hensyn til billedkunst og materiel kultur producerede geniale forfattere, der valgte at udtrykke deres vision om det nye monoteistiske verdensbillede i kunstfærdig fortælling og fint stemningsfuldt poesi. Hvis en oversættelse ikke formår at få meget af sin musik igennem, slører den også dybden og kompleksiteten af ​​den monoteistiske vision om Gud, historien, moralens og menneskehedens dybde eller endog forkert.

Men, kan en læser undre sig, er det ikke en oversætters første ansvar for at forstå ordenes betydning? Selvom det selvfølgelig er rigtigt, betyder det, at få betydningen rigtigt i et sprog, der er fjernet fra os i mere end to et halvt årtusinde, ofte at være opmærksom på de fortællende og poetiske sammenhænge, ​​hvori ordene forekommer. Det er noget, bibelforskere simpelthen ikke gør. Som enhver litterær læser udmærket er klar over, er det lige så vigtigt at overveje konnotation såvel som leksikalsk denotation og at tage højde for niveauet af diktion eller sprogregister for et givet hebraisk udtryk.

En lille, men afslørende manifestation af det kunstneriske, som de bibelske forfattere praktiserer, er deres forkærlighed for meningsfuldt ordspil og lydspil. Her er tre eksempler på, hvordan jeg i oversættelse forsøgte at bevare deres effekt.

AHelt i begyndelsen af ​​XNUMX. Mosebog, før Gud taler verden til at blive til, siges Jorden, på engelsk af alle de moderne versioner (undtagen den af ​​Everett Fox), at følge fortilfældet fra King James Bible med kun mindre justeringer, 'uformede og ugyldige'. Dette er en retfærdig fremstilling af, hvad hebraisk betyder, men slet ikke af, hvordan det lyder. Det hebraiske er tohu wavohu. Det første af disse to ord er et velkendt udtryk, der normalt angiver noget som 'tomhed', 'sporløs vidde' eller endda 'forgæves'. Det andet ord kunne godt være et nonce-ord opfundet som et rim på tohu. Effekten er lidt som 'helter skelter' eller 'harum scarum' på engelsk, hvor rimet af termer i parentes forstærker følelsen af, at tingene er forvirrede, blandede, bevæger sig med hensynsløs hastighed. Jeg troede, at det var vigtigt at gengive det på en eller anden måde på engelsk, og da jeg ikke var i stand til at finde på et brugbart rim, nøjedes jeg med allitteration, og oversatte de parrede udtryk som 'welter and waste'. Denne løsning er måske ikke perfekt, men som regel en oversætter er tvunget til at nøjes med en rimelig tilnærmelse.

Profeten Esajas, som enhver stor digter, befaler en række formelle redskaber – kraftfulde rytmer, slående billedsprog, spidse litterære hentydninger (i hans tilfælde til tidligere bibelske tekster). Isaiah er især glad for lydspil, der grænser op til ordspil. For med magt at formidle perversionen af ​​værdier i Judas rige, sætter han ofte to ord sammen, der lyder ret ens, men som har modsat betydning. På denne måde viser Esajas i sproget vendingen af ​​dyd til ond, god til ond.

Et relativt simpelt eksempel er den første digtlinje i 1:23. En bogstavelig oversættelse ville være: 'Dine ledere [eller guvernører eller adelsmænd] er egensindige.' Men det hebraiske udtryk udtrykker denne drejning fra positiv til negativ gennem lydspil: 'Dine ledere' er sarayikh, og 'egensindig' er sorerim, en slags ekkoeffekt med den stærke allitteration af s-lyde og r-lyde. Jeg repræsenterer dette på engelsk, med en svagere allitteration, som 'Your nobles are knaves', og får i det mindste noget af følelsen af ​​hebraisk.

En endnu større udfoldelse af virtuositet er tydelig i den sidste poetiske linje i 5:7. Den bogstavelige betydning er: 'Og han håbede på retfærdighed og, se, en skændsel, / på retfærdighed og, se, et skrig.' Dette lyder måske ligetil, men sløver det skarpe punkt i de afgørende hebraiske navneord. Ordet for 'retfærdighed' er uheld; for 'bløde', mispah. I anden halvdel af linjen er 'retfærdighed' tsedaqah, og 'skrig' er tse'aqah, en forskel på en enkelt konsonant. Jeg følte, at en eller anden engelsk ækvivalent til lydspillet var bydende nødvendigt, for at Esajas' moralske forkastelse skulle miste sit bid. Jeg gengav hele linjen som følger: 'Og han håbede på retfærdighed, og se, gulsot, / på retfærdighed, og se, elendighed.' Jeg var ret tilfreds med den første halvdel af linjen, fordi gulsot trods alt er en slags rod. Min løsning til anden halvdel af linjen var en smule uperfekt: de to anvendte substantiver havde et par for mange stavelser til rytmen i linjen, og 'elenlighed' er ikke præcis det samme som 'et skrig' og mister tonen af vold af det hebraiske udtryk.

Ikke desto mindre medfører oversættelse, som jeg opdagede igen og igen i løbet af mit arbejde, en lang række kompromiser, fordi fuld ækvivalens sjældent er en mulighed. Nogle af kompromiserne er glade, nogle lidt smertefulde for oversætteren. Hvad du gentagne gange skal gøre i denne form for arbejde, er at ofre en bestemt effekt for at bevare en anden, som forekommer dig vigtigere. I denne linje fra Esajas tillod jeg mig selv en vis tilladelse i anden halvdel (for retfærdighed, og se, elendighed), i modsætning til min almindelige praksis med at hugge til den bogstavelige betydning af hebraisk. Jeg påtog mig også en vis rytmisk klodsethed i de to engelske substantiver, fordi vendingen af ​​værdier indskrevet i de to enslydende antonymer var så afgørende for, hvad nogle ville kalde profetens budskab. Så vidt jeg ved, har ingen tidligere oversætter forsøgt at skabe en ækvivalent til lydspillet her af hebraisk.

For nogle kan sådanne ekkoeffekter i ordspil virke som en mærkelig illustration af Bibelens litterære kunst, men jeg tror, ​​at dette er et af de tilfælde, hvor det anomale eller ekstreme tilfælde faktisk kendetegner helheden. De hebraiske forfattere frydede sig gentagne gange over deres mediums udtryksmuligheder og arbejdede opfindsomt og nogle gange overraskende i deres historier og digte med rytme, betydelig gentagelse, fortællesynspunkt, billedsprog, skift i diktion, bøjning af sproget i dialog for at repræsentere egentlig tale eller arten og placeringen af ​​højttaleren og meget andet. Fordi disse forfattere til stadighed udnyttede det hebraiske sprogs karakteristiske ressourcer til disse formål, er det ikke alt sammen let at overføre til et andet sprog. Men jeg er overbevist om, at en god del af det er. Oversættere af Bibelen har sjældent forstået behovet eller gjort sig umage for at formidle den litterære dimension af de hebraiske værker. Det er, hvad jeg har påtaget mig at gøre, uanset ufuldkommenhederne, i min oversættelse af den hebraiske bibel.

Om forfatteren

Robert Alter er professor i hebraisk og sammenlignende litteratur ved University of California i Berkeley. Han er forfatter til mere end 20 bøger, senest Den hebraiske bibel: En oversættelse med kommentar (2018).

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort kl Aeon og er blevet genudgivet under Creative Commons.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon