Efter præsident Obamas tale om Unionens tilstand Tirsdag aften har dagens diskussion stort set fokuseret på hans skatteforslag. Selv om dette er vigtige tiltag, rejser to andre områder, han behandlede, spørgsmål, der vil have mindst lige så mange konsekvenser.

Startende med det positive opfordrede Obama kongressen til at vedtage lovgivning for betalte sygedage og garanterede, at alle arbejdere har mulighed for at tage mindst syv dage om året fra arbejde på grund af sygdom eller behovet for at passe et sygt familiemedlem. Denne skal være ret ligetil.

Da husholdninger med to indkomster nu er normen for par, og enlige forældre opdrager næsten 40% af amerikanske børn, har mange arbejdstagere brug for fri fra deres arbejde for at tage sig af syge familiemedlemmer ud over de lejligheder, hvor deres egen sygdom holder dem fra at arbejde. I disse situationer skal arbejdstagere ikke bekymre sig om at gå glip af en lønningsdag eller muligvis miste deres job.

Betalte sygedage er næppe et fremmed koncept. Hvert andet velhavende land har krævet, at arbejdsgivere har betalt sygedage i årtier. Flere statslige og lokale regeringer gør nu det samme. Faktisk har mere end halvdelen af ​​arbejdsstyrken (stort set den bedre betalte halvdel) allerede betalt sygedage.

Arbejdsgivere har lært at leve med at lade deres arbejdere betale sygedage. Uvægerligt rapporterer de, at tilfælde af misbrug er sjældne. De fleste mennesker tager ikke halvdelen af ​​de dage, de har ret til. Og som en praktisk sag, hvilken arbejdsgiver vil have, at nogen løber rundt på kontoret og nyser på deres kolleger? Eller endnu bedre på deres kunders mad? Denne er bare sund fornuft.

Der er et andet aspekt ved betalte sygedage eller en hvilken som helst betalt fritid, der generelt overses. Da arbejdsløsheden stadig holder økonomien tilbage (eller "sekulær stagnation" for at bruge det nu moderigtige udtryk), kan en reduktion af de gennemsnitlige timer for dem med job øge antallet af job.

For at tage nogle enkle aritmetikker, hvis betalte sygedage eller andre former for orlov reducerede gennemsnitstimer med 2%, skulle dette åbne døren for 2% eller 2.8 millioner flere ansatte, der skal ansættes. I virkeligheden vil forholdet aldrig være så simpelt, men det grundlæggende punkt holder. Tyskland har ikke fuld beskæftigelse, ikke fordi økonomien voksede mere end Amerikas, men dels fordi dens arbejdere havde 20% færre timer.

Hvis betalte sygedage er den gode del af Unionens tilstand, er præsident Obamas fornyede opfordringer til hurtig handelsmyndighed den dårlige del. De handelsaftaler, der ligger på bordet nu, handler ikke om at reducere handelsbarrierer og udvide handelen. Med få undtagelser er taksterne allerede blevet reduceret til næsten nul, og de fleste andre formelle handelsbarrierer er allerede blevet fjernet.

I stedet for at handle om handel er disse "handelsaftaler" en mekanisme, hvorigennem vores største virksomheder kan få forretningsvenlige regler, der aldrig ville have en chance i Kongressen. For eksempel for tre år siden blev Stop On-line Piracy Act (SOPA) slået tilbage på grund af massiv græsrods opposition. Da underholdningsindustrien ved, at de muligvis aldrig får SOPA gennem Kongressen, vil de forsøge at få vigtige dele af det i disse handelsaftaler.

Det samme gælder for Pharmas pres for højere lægemiddelpriser her og andre steder; den finansielle industris bestræbelser på at unddrage sig Dodd-Frank og lignende regulering og olieindustriens bestræbelser på at stoppe frackingsforbud og anden miljøregulering.

Undersøgelser har vist, at handelstilbud som Trans-Pacific Partnership og Trans-Atlantic Trade and Investment Pact ville have en minimal indvirkning på vækst or job og er simpelthen bagdørsværktøjer til at give virksomheder mulighed for at få særlige interesseregler, som de ellers ikke kunne få godkendt.

Handel handler som Trans-Pacific Partnership og den transatlantiske handels- og investeringspagt er simpelthen bagdørsværktøjer, der giver virksomheder mulighed for at få særlige interesseregler, som de ellers ikke kunne få godkendt.

Det er uheldigt, at præsident Obama var nødt til at ødelægge sin State of the Union-tale med sin appel til disse pagter.

Se artiklen ved den originale kilde.

Om forfatteren

Dean Baker er meddirektør for Center for Economic and Policy Research i Washington, DC. Han er ofte citeret i økonomirapportering i store medier, herunder New York Times, Washington Post, CNN, CNBC og National Public Radio. Han skriver en ugentlig kolonne til Guardian Ubegrænset (UK), den Huffington Post, SandhedOut, og hans blog, Slå pressen, indeholder kommentarer til økonomisk rapportering. Hans analyser har været med i mange større publikationer, herunder Atlanterhavet Månedlig, Washington Post, London Financial Times, og New York Daily News. Han fik sin ph.d. i økonomi fra University of Michigan.

Anbefalede bøger

At komme tilbage til fuld beskæftigelse: En bedre handel for arbejdende mennesker
af Jared Bernstein og Dean Baker.

Denne bog er en opfølgning på en bog, der blev skrevet for et årti siden af ​​forfatterne, Fordelene ved fuld beskæftigelse (Economic Policy Institute, 2003). Det bygger på de beviser, der er præsenteret i den bog, der viser, at den reelle lønvækst for arbejdstagere i den nederste halvdel af indkomstskalaen er meget afhængig af den samlede ledighed. I slutningen af ​​1990'erne, da De Forenede Stater oplevede sin første vedvarende periode med lav arbejdsløshed i mere end et kvart århundrede, var arbejdere i midten og bunden af ​​lønfordelingen i stand til at sikre betydelige gevinster i realløn.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Slutningen af ​​taberliberalisme: Gør markederne progressive
af Dean Baker.

Progressive har brug for en grundlæggende ny tilgang til politik. De har mistet ikke kun fordi konservative har så meget mere penge og magt, men også fordi de har accepteret de konservative indramning af politiske debatter. De har accepteret en indramning, hvor konservative ønsker markedsresultater, mens liberale ønsker, at regeringen griber ind for at opnå resultater, som de anser for retfærdige. Dette sætter liberale i den position, at de tilsyneladende vil beskatte vinderne for at hjælpe taberne. Denne "taberliberalisme" er dårlig politik og forfærdelig politik. Progressive ville være bedre stillet med at kæmpe kampe om markedsstrukturen, så de ikke omfordele indkomst opad. Denne bog beskriver nogle af de nøgleområder, hvor progressive kan fokusere deres bestræbelser på at omstrukturere markedet, så flere indtægter strømmer til størstedelen af ​​den erhvervsaktive befolkning snarere end blot en lille elite.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

* Disse bøger er også tilgængelige i digitalt format til "gratis" på Dean Baker's hjemmeside, Slå pressen. Ja!