Et grundlæggende økonomisk princip er, at regeringen skal beskatte det, vi ønsker at modvirke, og ikke beskatte det, vi vil opmuntre.

For eksempel, hvis vi vil have mindre kuldioxid i atmosfæren, skal vi beskatte kulforurenere. På den anden side, hvis vi vil have flere studerende fra familier med lavere indkomst til at have råd til college, bør vi ikke lægge en skat på studielån.

Det lyder ret simpelt, ikke? Desværre er kongressrepublikanere indstillet på at gøre det modsatte.

Tidligere på året vedtog det republikansk-ledede hus et lovforslag, der knytter renter til studielån til udbyttet på den 10-årige statsnote plus 2.5 procentpoint. "Jeg har meget lidt tolerance over for folk, der fortæller mig, at de opgraderer med $ 200,000 i gæld eller endda 80,000 $ i gæld, fordi der ikke er nogen grund til det," Rep. Virginia Foxx (R-NC), medsponsor for GOP-regningen, sagde.

Republikanerne vurderer, at dette ville medføre omkring 3.7 milliarder dollars ekstraindtægter i løbet af de næste ti år, hvilket ville hjælpe med at betale den føderale gæld.

Med andre ord er det en skat - og en, der rammer studerende med lavere indkomst og deres familier. Derfor er adskillige førende demokrater, herunder majoritetspisken Dick Durbin fra Senatet, imod. ”Lad os sørge for, at vi ikke opkræver så meget i renter, at de studerende rent faktisk betaler en skat for at reducere underskuddet,” argumenterer han.

(Republikanerne hævder, at præsidentens plan er næsten den samme som deres egen. Ikke sandt. Obamas plan ville føre til lavere renter, begrænse tilbagebetalinger til 10 procent af en låntagers skønsmæssige indkomst og fastsætte satsen for lånets løbetid.)

I mellemtiden har et voksende antal republikanere underskrevet et løfte - sponsoreret af multimilliardæren Koch-brødrene - om at modsætte sig enhver lovgivning om klimaændringer, der kan øge statens indtægter ved at beskatte forurenere.

Officielt kendt som "No Climate Tax Pledge" lover dens underskrivere at "modsætte sig enhver lovgivning, der vedrører klimaforandringer, der inkluderer en nettostigning i statens indtægter."

Nu har 411 nuværende kontorholdere landsdækkende underskrevet, inklusive hele GOP House-ledelsen, en tredjedel af medlemmerne af huset som helhed og en fjerdedel af amerikanske senatorer.

New Yorker's Jane Mayer rapporterer, at to på hinanden følgende bestræbelser på at kontrollere drivhusgasemissioner ved at gennemføre lofter og handel energiregninger er døde i senatet, sidstnævnte specifikt målrettet af AFP's løfte

Hvorfor er republikanerne villige til at pålægge studerende en skat og ikke for forurenere? Se ikke efter et højt princip.

Store private banker står for at lave et bundt på studielån, hvis renterne på statslån hæves. De har kastet deres penge på begge parter, men været særlig generøse over for GOP. En rapport fra 2012 fra den ikke-partiske offentlige kampagne viser, at studielånsbranchen siden 2000 har brugt mere end 50 millioner dollars på lobbyvirksomhed.

I mellemtiden har Koch-brødrene - hvis selskaber er opført af Forbes Magazine som blandt Amerikas værste luftforurenere - længe haft til hensigt at blokere en kulstofafgift eller et cap-and-trade-system. Og de har også doneret generøst til republikanerne for at gøre deres bud.

Vi skal beskatte forurenere og ikke beskatte studerende. GOP har det baglæns, fordi dets lånere ønsker det på den måde.

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.