obs kommer tilbage, men løn er det ikke. Medianlønnen er stadig under, hvor den var før den store recession. Sidste måned faktisk gennemsnitlig løn faldt. 

Hvad sker der? Det plejede at være, da arbejdsløsheden faldt, at arbejdsgivere måtte betale mere for at tiltrække eller beholde de arbejdstagere, de havde brug for. Det var, hvad der skete, da jeg var arbejdssekretær i slutningen af ​​1990'erne.

Det kunne stadig ske - men arbejdsløsheden ville være nødt til at synke langt lavere end den er i dag, sandsynligvis under 4 procent.

Forbindelse mellem arbejdsløshed og lønninger

Alligevel er der grund til at tro, at forbindelsen mellem faldende arbejdsløshed og stigende lønninger er blevet brudt.

For det første er det lettere end nogensinde for amerikanske arbejdsgivere at få de arbejdere, de har brug for, til lave omkostninger ved at outsource job i udlandet snarere end at løbe løn derhjemme. Outsourcing kan nu gøres på klik på et computertastatur.

Desuden har mange arbejdere i udviklingslande nu adgang til både uddannelse og avancerede teknologier for at være lige så produktive som amerikanske arbejdere. Så administrerende direktører spørger, hvorfor betale mere?

I mellemtiden herhjemme er en helt ny generation af smarte teknologier ved at overtage job, som før kun blev udført af mennesker. I stedet for at betale højere løn, er det billigere for arbejdsgivere at installere mere robotter.

Ikke engang professionelt arbejde er sikkert. Kombinationen af ​​avancerede sensorer, stemmegenkendelse, kunstig intelligens, big data, tekstmining og mønstergenkendelsesalgoritmer genererer endda smarte robotter, der hurtigt kan lære menneskelige handlinger.

Derudover er millioner af amerikanere, der faldt ud af arbejdsmarkedet i den store recession, stadig arbejdsløse. De regnes ikke engang som arbejdsløshed, fordi de er stoppet med at lede efter arbejde.

Den skjulte reserve arbejdsløs

Men de er ikke forsvundet helt. Arbejdsgivere ved, at de kan udfylde de jobopslag, der opstår med denne "reservehær" for de skjulte arbejdsløse - igen uden at hæve lønnen.

Læg dertil, at nutidens arbejdere er mindre økonomisk sikre, end arbejdere har været siden Anden Verdenskrig. Næsten hver femte er i et deltidsjob.

Usikre arbejdstagere kræver ikke højere lønninger, når ledigheden falder. De er bare taknemmelige for at have et job.

For at gøre tingene værre har et flertal af amerikanere ingen besparelser at trække på, hvis de mister deres job. To tredjedele af alle arbejdere lever lønseddel til lønseddel. De risikerer ikke at miste et job ved at bede om højere løn.

Usikkerhed er nu bagt ind i alle aspekter af ansættelsesforholdet. Arbejdstagere kan fyres af en eller anden grund eller uden grund. Og fordele forsvinder. Det en del af arbejdstagerne med en pension forbundet med deres job er faldet fra over halvdelen i 1979 til under 35 procent i dag.

Arbejdstagere var tidligere repræsenteret af fagforeninger, der benyttede stramme arbejdsmarkeder for at forhandle om højere løn. I 1950'erne tilhørte mere end en tredjedel af alle arbejdstagere i den private sektor en fagforening. I dag dog færre end 7 procent af arbejdere i den private sektor er fagforenede.

Ingen af ​​disse ændringer har været tilfældige. Den voksende brug af outsourcing i udlandet og af arbejdserstattende teknologier, den store reserve af skjulte arbejdsløse, den voksende økonomiske usikkerhed og fagforeningernes nedlæggelse er blevet aktivt forfulgt af virksomheder og opmuntret af Wall Street. Løn er den største enkeltstående omkostning ved virksomheden. Lavere lønninger betyder højere overskud.

Resultaterne er blevet udråbt som "effektive", fordi de i det mindste i teorien har tilladt, at arbejdere flyttes til "højere og bedre anvendelser." Men de fleste er ikke flyttet. I stedet er de blevet skaftet.

Menneskelige omkostninger har været betydelige

De menneskelige omkostninger ved denne "effektivitet" har været betydelige. Almindelige arbejdere har mistet job og lønninger, og mange samfund er blevet forladt.

Effektivitetsfordelene er heller ikke blevet delt bredt. Da virksomheder støt har svækket deres arbejdstageres forhandlingsstyrke, er forbindelsen mellem produktivitet og arbejdstageres indkomst blevet afbrudt.

Siden 1979 er nationens produktivitet steget 65 procent, men medarbejdernes kompensation for arbejdere er steget med bare 8 procent. Næsten alle gevinster fra vækst er gået til toppen.

Dette er ikke en vindende virksomhedsstrategi på lang sigt, fordi højere afkast i sidste ende afhænger af mere salg, hvilket kræver en stor og voksende middelklasse med nok købekraft til at købe det, der kan produceres.

Men set fra det begrænsede synspunkt fra administrerende direktør for et enkelt stort firma eller en investeringsbankmand eller fondsforvalter på Wall Street fungerede det fint - indtil videre.

Lav arbejdsløshed vil ikke føre til højere løn for de fleste amerikanere, fordi hovedstrategien for landets store virksomheder og finansielle sektor har været at forhindre lønningerne i at stige.

Og hvis du ikke havde bemærket, kalder de store virksomheder og Wall Street skuddene. 

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.