Illustration af et marked fyldt med sæsonbetonede produkter fra Thomas Kibble Hervey's Book of Christmas (1837). British Library
Mange af vores festlige traditioner - fra udveksling af kort og trækning af kiks til dekoration af træer - blev populariseret af victorianerne. I dag dominerer rosenfarvede billeder af jul fra det 19. århundrede ofte nostalgiske reklamekampagner (se 2018's Currys PC-verden tilbud), men det var også en tid med voldsom forbrugerisme, der så udvidelsen af shopping som et træk ved den festlige periode. Industrialisering skabte en ny middelklasse med disponibel indkomst og muliggjorde masseproduktion af gaver og dekorationer. Introduktionen af gas og elektrisk belysning forlængede åbningstiden, hvilket gjorde det muligt for forbrugerne at handle sent om aftenen.
Med ændringer i detailbranchen kom der en betydelig bekymring for, at butiksassistenter var overarbejdede og underbetalt. Butiksarbejdere, filantroper, sociale reformatorer og læger, der agiterede for at forbedre arbejdsforholdene. Arbejdsdage var lange; det var det ikke indtil 1886 at antallet af timer pr. uge var begrænset til 74, og selv da kun for under 18 år. Ubetalt overarbejde var almindeligt, lettet af det faktum, at mange butiksassistenter boede på stedet. Der var bekymringer at lange perioder stående førte til smerter, åreknuder og truede reproduktiv sundhed af kvindelige butiksassistenter. Disse pres og bekymringer blev intensiveret i løbet af julen.
{youtube}lGa4KRaDKIY{/youtube}
In Død og sygdom bag disken (1884) forsøgte barrister Thomas Sutherst at øge bevidstheden om situationen for butiksassistenter. Hans bog samlede personlige historier fra butiksarbejdere med mange detaljer om julens pres.
Albert, en gardinkøber i Mile End, beskrev, hvordan en typisk arbejdsdag i festperioden ville vare 14, 15 eller 16 timer. En købmandsassistent i Islington, Melmoth Thomas, forklarede, at han arbejdede indtil ”1, 2, 3 og endda 4 om morgenen (uden ekstra betaling), måske tre nætter om ugen”. Dette ekstra arbejde, sagde han, startede allerede i november.
William, en Brixton-baseret købmand i det sydlige London, rapporterede, at han juleaften arbejdede fra kl. 7 til midnat. Derefter tog han et tog om morgenen for at tilbringe juledag med sine venner og følte sig "mere død end levende". En købmand i Peckham, Alfred George, klagede ligeledes over ubetalt overarbejde, der strakte sig ind i de tidlige timer. Under dette "slaverisystem" blev han efterladt "helt uegnet til at nyde årets mest festlige og joviale sæson".
Charles, en draper på Oxford Street, i London, fortalte, hvordan en af hans venner - en købmand - havde "hans helbred fuldstændig ødelagt" på grund af "hårdt arbejde under julehandlen". Vennen døde, og dødsårsagen blev ifølge Charles tildelt "helt overarbejde" af den behandlende læge.
Almindelige temaer på tværs af historierne er lange arbejdsdage (ofte tidligt om morgenen), den udvidede løb op til jul og manglende evne til at nyde festlighederne på grund af overanstrengelse og udmattelse. Mange fortalte også om den langsigtede indvirkning på butiksarbejdernes sundhed. Det er sandsynligt, at Sutherst valgte de mest ekstreme eksempler for at vække offentlighedens sympati - og det er svært at bestemme, i hvilket omfang han selv skabte historierne. Men sådanne billeder af den overarbejdede butiksassistent var almindelige i perioden.
Butiksassistentens gråd
En anonym pjece kaldet Behind the Counter (1888) - med "skitser" skrevet af en butiksassistent - dedikerede et helt afsnit til pres fra festperioden (pjecen er ikke digitaliseret, men kan konsulteres på British Library eller Bodleian Biblioteker). Forfatteren kommenterede, at "en butiksmedarbejders jul kun nyder i forventning", da han i øjeblikket skulle være klar til "at udøve sine rekreative evner", men i stedet "føler, at belastningen fra de foregående uger [...] har påvirket både krop og sind ”. I denne tilstand blev mange drevet til ”berusende drinks”.
En vigtig stemme i kampagnen for at forbedre arbejdsforholdene i butikkerne var medicinsk journal Lancet. I et stykke med titlen “Butikassistentens råb”Fra december 1896 advarede den om, at det sædvanlige pres, som detailarbejdere står over for, var ved at forstørres. I julen forklarede det: ”livet i butikken bliver en kontinuerlig slidrunde”. Artiklen delte den velkendte historie om butiksassistenter, der forlader byen juleaften med midnatstog og når hjem ”med mentale og kropslige kræfter opbrugt”.
I "Juleshopping og folkesundhed”, Udgivet i december 1900, opfordrede tidsskriftet sine læsere til at overveje, hvordan de - som forbrugere - kunne hjælpe med at lindre de belastninger og belastninger, som detailarbejdere står over for. At bede læsere om at tænke "ikke kun om sig selv og deres indkøb", begrundede det at:
Det koster ikke mere at købe tidligere på dagen og noget hurtigere i sæsonen, men det fordeler mere jævnt det arbejde, der skal udføres [...] og vil således afbøde den ulykkelige og usunde belastning, der vejer så tungt for butiksassistenter. ved juletid.
Lancet-artiklen fortalte ideen om den samvittighedsfulde forbruger og tilskyndede læserne til at ændre deres shoppingvaner for at gavne arbejdstagerne - skønt den erkendte, at ikke alle kunne shoppe om dagen på grund af arbejde.
Verdens første kommercielt producerede julekort, designet af maleren John Callcott Horsley i 1843.
De seneste årtier har set en boom i etisk forbrugerisme, hvor folk forsøger at reducere deres indvirkning på arbejdere og planeten. Der er også kampagner til støtte for uafhængige butikker og high street mod stigningen i internet detailhandel. I mellemtiden er der legitime bekymringer over betingelser for lagerarbejderne , levering drivere der klarer lavinen af online shoppingordrer i juletiden. Så selvom bæredygtig shopping kan virke som en moderne opfindelse, er bekymringerne om juleforbruger ikke noget nyt.
Om forfatteren
Alison Moulds, postdoktoral forskningsassistent, University of Oxford
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
